Куртизанка. Книга вторая
Шрифт:
Карлос невольно побледнел.
— Противоядия от плациуса нет, — твёрдо сказал он. – Ты и сама знаешь это.
Элена покачала головой.
— Но есть такие, кто работают на плантациях десятки лет.
— Мы не знаем об этом феномене ничего.
— Так что мне делать?.. – Элене показалось, что ещё несколько секунд — и от пережитого напряжения она сойдёт с ума.
— Ничего. Постарайся ограничить потребление вещества. Проведи детоксикацию. И всё. Или он выживет, или нет.
Элена долгое время молчала, и Карлос первым нажал отбой.
Когда она, наконец, добралась до постели Эвана, тот лежал с закрытыми глазами.
— Эван… — позвала девушка, — я принесла чай. Ты выпьешь его?
Эван едва заметно приподнял веки и посмотрел на неё, будто бы не узнавая.
— Зачем?
— Эван, пожалуйста, выпей. Хорошо?
— Он… не помогает…
Элена наклонилась к самому уху и шепнула:
— Это не тот чай, Эван. Это мой. Если тебе всё равно – то выпей просто потому, что я тебя прошу.
Элена поставила чайник на стол и, взяв подушку, осторожно подложила её Эвану под голову. Потом ещё одну. Погладила его по волосам и, налив немного чая в чашку, поднесла к его губам.
Эван сделал глоток и тут же закашлялся.
— Ещё чуть-чуть, — попросила Элена, когда тот перестал кашлять. — Пожалуйста, Эван.
Тот кивнул и сделал ещё глоток.
Так, понемногу, Элена заставила его выпить добрую половину чайника и затем поставила чашку на стол.
— Хочу спать… — пробормотал Эван.
— Спи, — Элена коснулась губами его виска. – Я буду с тобой.
Она стянула с плеч спенсер и бросила на пол. Так же небрежно скинула сапоги и, опустившись на кровать рядом с Эваном, положила голову ему на плечо.
— Знаешь… о чём я жалею?.. – пробормотал Эван негромко.
Элена покачала головой. Рука Эвана нашарила её ладонь и стиснула.
— Что мы попробовали не всё.
Элена усмехнулась и тут же обнаружила, что к глазам подступают слёзы.
— Мы попробуем, Эван. Только не умирай.
— Если бы… я… мог…
Он замолчал, и Элена тоже больше не говорила ничего.
ЭПИЛОГ
Почти три дня Эван не приходил в себя. Это был самый долгий сон за все последние месяцы, которые Элена видела у него.
Даже во сне он время от времени начинал кашлять. Тогда Элена обнимала его, прижимала к себе и долго гладила по волосам. Сердце Эвана билось как бешеное, и никакой чай не мог ему помочь.
Элена же почти не спала. Она днями и ночами смотрела на любимого и прижимала его к себе, каждую секунду опасаясь, что Эван насовсем её покинет.
К началу третьего дня она сама напоминала мертвеца – щёки запали, волосы спутались, а под глазами залегли глубокие тени.
Не выдержав влажной духоты простыней, она соскользнула с постели и подошла к окну. Снег уже таял, хотя до весны было ещё далеко. За окном было так же сумрачно и тоскливо, как и в спальне.
Элена прислонилась лбом к стеклу и долго смотрела на них.
— Там что-то интересное? – услышала она вдруг из-за спины и вздрогнула. А затем голос Эвана прервал новый приступ кашля.
— Эван… — выдохнула Элена и, развернувшись, бросилась к нему. Упала на колени около кровати и обняла, притягивая к себе.
— Я иногда думаю… — Эван снова закашлялся и только потом продолжил. – Иногда думаю… Когда же я, наконец, умру?
— Эван…
— А потом… — он снова кашлянул… — вижу твоё лицо. И понимаю… Что не могу.
Элена молчала. Она уткнулась лбом Эвану в плечо и тяжело дышала, пытаясь сдержать всхлип.
— Эван… — Элена, наконец, справилась с собой, — Эван в чае был плациус. Я прошу тебя, поверь мне хотя бы теперь.
— Я… — Эван снова закашлялся, — знаю.
Он накрыл рукой макушку Элены, чуть погладил её по волосам и прижал к себе.
— Знаешь?... – недоуменно переспросила Элена.
— Ольстер… не приходил?
Элена растерянно покачала головой и, высвободившись из рук Эвана, попыталась заглянуть ему в глаза.
— Ты знаешь? – повторила она.
— Я не знал… Что именно.
— Тогда зачем ты его пил?!
Эван покачал головой и снова закашлялся. А потом упал на подушки и опять притянул Элену к себе.
— Я не знал… До последних дней. Ольстер передал мне письмо. Там на столе… посмотри…
Элена осторожно выпуталась из его рук. Бросила на Эвана последний опасливый взгляд и, подойдя к столу, принялась перекладывать с места на места кучку бумаг.
— Серый конверт.
Элена наконец нашла то, о чём Эван говорил. Дрожащими руками вынула и стала читать.
— Леди Изабель покупала для тебя лекарство… Но как ты понял, что это яд?...
Эван усмехнулся и подавил новый приступ кашля.
— Я знал… Что однажды кто-то из них решит избавиться от меня.
— Но ты же сказал…
— Что я сказал?
— Сказал, что им так же важна честь Аргайлов, как и тебе.
Эван кивнул.
— Верно. Но я для них – не Аргайл. Они понимали это всегда. Так же, как и я.
Он замолк. Кашель снова рвался наружу из его горла.
— Может, в медицине я и профан, но инфаркт от чахотки как-нибудь отличу.
— Тогда почему ты не…
— Тихо!
Элена быстро шагнула к кровати и, присев на самый край, зашептала:
— Почему ты не уехал? Я же тебе предлагала!
— Они бы меня нашли. Кроме того… Мне нужно было окончить некоторые дела.
Элена продолжала вопросительно смотреть на него, но Эван замолк.
— Слушай внимательно, — после долгой паузы сказал он, и по глазам его Элена видела, что Эван держится из последних сил. – Не пускай ко мне никого. Только Ольстера. Если будешь спать – пусть Чезаре дежурит вместо тебя.