Куртизанка
Шрифт:
Она опустилась на скамеечку перед Жоэльлем и оправил длинную юбку с разрезом до середины бедра, от чего на секунду тело её изогнулось в неуловимом движении, от которого у Эвана заныло в груди.
Аккуратно открыла крышку Жоэльля и замерла на мгновение, глядя в пустоту перед собой, как будто видела не зал, наполненный дымом сигар, а другие миры.
Затем руки её двумя белыми птицами взметнулись вверх и ударили по клавишам, извлекая пронзительный до боли звук.
Ещё на секунду наступила тишина, а потом пальцы девушки взлетели вверх ещё раз, и музыка полилась над залом трелью горного
Аргайл опустил веки, но девушка всё ещё стояла у него перед глазами – её фигурка, изогнутая, как юная ива, белые пальцы и глаза… Насмешливые и грустные, как два холодных колючих сапфира.
Он сделал глубокий вдох и тут же закашлялся. Открыл глаза и обнаружил, что Кестер уже удерживает платок перед его лицом.
— Благодарю, — сказал Эван негромко и, приняв белоснежный лоскут из рук спутника, легко коснулся губ, а затем спрятал его в карман. Бросил на губернатора обеспокоенный взгляд, но тот, кажется, ничего не заметил – он тоже был погружён в созерцание девушки, игравшей для них. Пальцы его рассеянно перебирали волосы любовницы, а та обиженно смотрела на мужчину снизу вверх и жалась к его покатому плечу.
— Как её зовут? – спросил Аргайл, больше не глядя на сцену. Он не собирался выдавать свой интерес.
— Мадлен Элена Лучини, — произнёс губернатор задумчиво, — у вас хороший вкус.
Кестер бросил короткий взгляд на девушку, затем на дядю и снова на сцену. Тень понимания скользнула в его глазах.
— Я не говорил, что она меня заинтересовала, — Аргайл недовольно повёл плечом. – И, в конце концов, мне обещали, что я смогу поесть.
— Простите, — губернатор мгновенно отвернулся от сцены, вспомнив, кто сидит рядом с ним, — Жоржетта, поторопи людей, — обратился он к секретарше и, не дожидаясь, пока та встанет, чтобы выполнить приказ, обернулся к Аргайлу. – Я мог бы сделать для вас что-нибудь ещё?
— Пока ничего, — Аргайл пожал плечами и снова посмотрел на девушку, продолжавшую играть.
В зале, кроме них, никто не разговаривал, и Аргайл тоже решил какое-то время помолчать.
Затем принесли обед, и он принялся за еду, запивая отбивные весьма приличным и явно не местным вином. И только когда звуки музыки смолкли, а девушка, поклонившись, направилась в зал, губернатор обратился к нему.
— Мне было бы очень неловко тревожить вас по таким пустякам, тем более вы, должно быть, ещё не успели отдохнуть, — сказал он, наблюдая, как Эван кладёт в рот последний кусок, — но я давно пытаюсь дозвониться до вашего секретаря, чтобы обсудить с вами вопрос о поставках…
— Гордон, — оборвал Эван его едва начавшуюся речь, и губернатор тут же замолк. – Вы разрешите называть вас так? Видите ли, я простой человек и не очень люблю разнообразный высокопарный трёп.
— Само собой… — прошептал губернатор и торопливо кивнул.
— Так вот, Гордон. Я не обсуждаю за ужином дела. Моё время слишком ценно, а я слишком жаден, и мне хочется оставить немного для себя.
— Но тогда вы наверняка согласитесь посетить меня завтра в моей резиденции…
— Я подумаю, — Эван кивнул. – А сейчас простите меня, я бы хотел немного отдохнуть.
Он встал и, нашарив взглядом арку, ведущую в соседнюю залу, двинулся туда.
Элен
— Вы чудесно играли, — услышала она голос одного из сидевших за боковым столом. Окинув взглядом компанию из четырёх мужчин, она не узнала никого, однако знаки отличия на левой половине груди у одного из них говорили о том, что перед ней офицер космических войск. Военных Элена не очень любила, но тем не менее, изобразив вежливую улыбку, подошла к столу.
— Благодарю… капитан, — произнесла она. Небольшая пауза потребовалась, чтобы разглядеть прикрытый рукой приятеля эполет.
— Меня зовут Пьетро Таскони, — капитан протянул руку и крепко, будто насмехаясь над телосложением девушки, которая на его фоне казалась тростинкой, стиснул узкую ладонь Элены. Грубо притянул к губам и надолго задержался в поцелуе. – Присядьте, выпейте с нами. Мы вас не обидим.
«Корсиканцы? Здесь?» – пронеслось у девушки в голове, но вслух Элена этого не произнесла.
Вместо этого она вскинула бровь.
— Обидите? Меня? Боюсь, капитан Таскони, вы слишком давно не были на берегу и слишком плохо помните, как здесь ведут дела.
— Вы правы, давно, — Пьетро окинул фигуру Элены жадным взглядом, будто бы уже раздевал её, — и очень голоден, надо сказать.
— Боюсь, что этот вопрос вам нужно решать не со мной. Я не официантка.
— Я просто думал, что вы, возможно, захотите разделить с нами обед, — Пьетро обвёл рукой своих друзей. — У нас сегодня праздник, — добавил он. — Я вернулся из очень далёких миров.
Элена колебалась. Будь это другой вечер она, скорее всего, выпила бы хотя бы бокал вина. Но её не оставляло чувство, что здесь, среди гостей, её ждёт кто-то ещё. Она даже, кажется, видела его глаза — когда садилась за Жоэльль. Но теперь не могла отыскать его среди людей, заполнивших зал.
— Простите, — сказала она и легко улыбнулась, — но я устала играть и хотела бы немного прийти в себя.
Она развернулась было, чтобы уйти, но тут же с удивлением обнаружила, что её запястье сжимает чья-то ладонь.
— А мы хотели бы, чтобы ты осталась.
Элена развернулась и столкнулась с горящим взглядом чёрных глаз, смотревших прямо на неё.
— Матео!
Один из друзей Пьетро, удерживавший руку Элены, на секунду ослабил хватку, услышав голос капитана, и, пользуясь случаем, Элена вырвала руку.
— Хотеть не вредно, — сухо сказала она. — Привыкайте получать отказ. Услышите его ещё не раз.
— Ты в самом деле хорошо играла, — услышала она у самого уха голос Ливи и, обернувшись, увидела, что та наблюдает за ней стоя у стены. Элена улыбнулась и благодарно кивнула, но тут же Ливи продолжила: — только в следующий раз выше поднимай правую ладонь, запястья было не разглядеть.