Кузнец богини. Мастер Велка
Шрифт:
Горюя об отсутствии в руках хотя бы лука, отступала в сторону. В голове пронеслась предательская мысль о побеге и тут же затухла. Добьют в спину. Не эти, так любой другой. Бегающих от поединков не любили еще больше, чем нарушающих правила. Как в принципе и просто бегунов.
Мучительный выбор был прерван с бесцеремонностью. В незапланированный поединок вмешалось совершенно постороннее лицо.
Вальканта с удивлением взирала на то, как на ее противников напали без объявления войны или вообще какого-то предупреждения. Фигура в темно-серой рубашке и бордовых кожаных штанах ворвалась настоящим
Веселые крики звучали настоящей дикостью в глазах ледяной таали. А неожиданный герой уже ввязался в схватку с другим противником. Два меча выбивали сноп искр о длинное копье.
Обречен.
Будь у Вальканты с собой деньги, ни медяка бы на ракосса не поставила. Когда твой противник ачха, шансов выйти из поединка живым практически ноль. Только если случится некое чудо.
Не случилось. Второй ракосс свалился с начисто срезанной башкой.
Фигура выпрямилась. Клинки точеным движением встряхнули и отправили в ножны на спине. Больше желающих подраться не нашлось. Третий подельник свалил. Причем Вальканта даже не заметила, в какой именно момент.
– Минус два, – прокомментировал веселый женский голос, осматриваясь по сторонам. – Остался один. Предупреждала ведь. Ну, дело за малым. Привет, селека! Ты где своего рыцаря потеряла? Променяла сразу на троих?
Веселый задорный смех звучал в ушах таали.
Она помнила эту улыбку-оскал. Темные фиалковые глаза тоже не успела забыть. Пересекались во время Чертовой дюжины.
– Язык проглотила? Или отрезали?
Прищур темных глаз вызвал в груди что-то, близкое к панике.
– Мы потерялись, – вынуждена была признаться Вальканта. Искренне надеялась, что правда поможет остаться при своей голове. Ракоссам вот не повезло с этим, с ними разговаривать вообще не стали.
– Расскажешь? – полностью прикрыли левый глаз.
Слова ачха заставили растеряться. Когда к ней подошли ближе, напряглась.
– О, хваленая самозащита таали? – выдохнула облачко пара с неприкрытым восхищением незнакомка, распахнув глаза. – Никогда не видела в действии. Расслабься, я не причиню тебе вреда.
– Почему? – Вальканта с запозданием сообразила, что собирается делать. Замотала головой в страхе, что сейчас снесут голову. Чарам нужно время. Противник слишком близко, чтобы дать его.
– Ты мне нравишься. В этом чертовом месте давно не видела того, кто заботился бы о другом, рискуя собственной шкурой. Любовь, дружба. Здесь этого ничего нет. Каждый выживает, как может. Так что? Ушел твой котик на охоту и не вернулся? Тебя как зовут-то? Меня – Шилора. Друзья зовут Алор. Звали. Здесь друзей днем с огнем не сыщешь.
– Вальканта, – представилась Вальканта и замолчала.
– Как официально, – хмыкнула Шилора. Скосила взгляд через плечо. После чего мотнула головой вбок. – Отойдем с дороги. Не улыбается поймать что-то от кого-то, кому успела перейти дорожку. Почти всех уже прикончила, но, ты знаешь, желающие плодятся в геометрической прогрессии.
Пока шагали подальше от скопления тех, кто мог пустить оружие в ход, Вальканта успела рассказать, как ее угораздило потеряться. Шилора снисходительно усмехнулась ее словам. По собственному признанию ачха, она тоже не сразу дошла до того, что городов в Тандер Сакт несколько.
– Хочешь, провожу? Что? Мне все равно нечем заняться, – рассмеялась удивлению в чужих глазах Шилора. – Какая, к чертям, разница – здесь быть или там? Соперников хватает везде. Идем. Не обещаю, что рядом со мной не тронут, но вначале сосредоточатся на мне, так что у тебя будет шанс сделать ноги.
Предложение оказалось слишком заманчивым, чтобы от него отказываться.
– Ты давно здесь? – осторожно спросила Вальканта, шагая по полю, куда глаза глядят. Короткая травка под ногами не думала покачиваться. Ветра как не было, так и нет. За все время ни единого дуновения.
– Сбилась на четвертом году. Или пятом?.. – вслух задумалась Шилора. Махнула рукой на тщетные попытки вспомнить точнее. – Давно, короче. Не выпускает меня это чертово место, а подыхать я сама не хочу. Раз ты недавно сюда попала, селека, расскажи, как там, снаружи? Что-нибудь интересное происходит?
Селека – так называли цветок, растущий на вершинах гор на Шал-Гхалл. Его лепестки в виде полупрозрачных кристаллов отчаянно напоминали лед. Такие же холодные. Цветок сам по себе редкий, добывался крайне трудно. Лакомый материал для мастеров. Вальканта всего однажды видела его. Поработать не удалось, Тэмора держала цветок в горшочке в храме, не догадываясь о полезных свойствах. Лезть с просьбой показалось Вальканте неправильным. Потом цветок погиб, лишенный привычной среды обитания.
Бродить по ровному полю в поисках города в компании было не так скучно. Вальканта с удовольствием слушала чужие рассказы, иногда делилась своими историями. Шилора оказалась веселой и жизнерадостной особой, несмотря на все то, что выпало на ее долю.
Узнать, как та оказалась в этом проклятом месте, не удалось. Шилора отмахнулась со словами, что сама виновата. Нечего лезть в игры богов так близко. Важно другое. Ей обещали полную безопасность.
– Вот их безопасность, – усмехнулась Шилора белозубо. Обвела левой рукой пространство вокруг. – Видишь, какая? То-то. О! Зато я вижу. Город. Скоро выйдем. Предлагаю пари.
Победила Шилора. Чертовка как в воду смотрела. Не зря люди эту расу демонами прозвали. Что-то такое в них определенно есть.
– Прогуляемся как-нибудь еще? – на вопрос о том, чего хотелось бы получить в качестве благодарности, усмехнулась Шилора. Махнула рукой на прощание и утопала дальше по улице. Если верить тому, что слышала Вальканта в дороге, отправилась на поиски очередных противников.
Двужильные они какие-то, эти ачха. Столько прошли, и еще силы на схватки есть.
Вальканта с удовольствием уселась у стены в домике, возле которого они с новой знакомой расстались, и вытянула ноги. Ни за что бы не догадалась, что это нужное место, если бы Улмарс не постарался. Изменить архитектуру в городе ничто было не в силах, даже разломанные домики со временем вырастали вновь, буквально на глазах. Зная об этом, ракосс нарисовал черным мелком рожицу кота на входной двери. Предусмотрительный, ничего не скажешь.