Кузнец богини. Звездные маги
Шрифт:
Костер развели ближе к вечеру в укромном местечке, укрытом листвой и корнями. Усталые и голодные. Шилора даже ради приличия не предложила дежурить Бертрезу по очереди. Отрубилась почти моментально, едва легла.
К своему стыду, продрыхла до утра. Ни разу за ночь не почесалась!
Вторая бессонная ночь прошла для их странного спутника так же, как первая. Другими словами, ни в одном глазу. Что спал, что не спал.
Подозрения в том, что с ними путешествует не человек, окрепли. Окончательно в них уверовала Шилора позже этим
– Еще в начале говорил, что за мою шкуру беспокоиться не надо, – с ехидной усмешкой отозвался Бертрез на прямой вопрос о том, насколько надо быть несъедобным, что даже монстры не трогают?!
– Зачем же ты ее с собой потащил? Если сам дойдешь хоть к черту на рога?
– Дверь, – пропел Бертрез. Закинул руки за голову и с удовольствием потянулся. – Без этой крохи мне ее не отворить. Слабоват стал.
– Старость, наверное, – хихикнул знакомый урчащий голос.
С ближайшего дерева спрыгнул черный крохотный комочек. Задрав хвост, осиротевший без бантика и бубенчика, просеменил к лениво покосившемуся в его сторону Бертрезу и легко запрыгнул на плечо единым прыжком.
– Как погулял, Касс’ах?
– Хорошо. Видел Дверь. Не зря ты беспокоился, – поделился добытыми новостями кот, развалившись на чужих плечах.
– Как думаешь, сколько времени у нас есть?
– Да черт его знает, хозяин. Сразу заметить были не должны, по идее. Но тебя долго не было. Свяжут одно с другим, и можно ждать гостей.
– Паршиво.
– Паршиво, – согласился Касс’ах, дергая хвостом за спиной мужчины из стороны в сторону.
Шилора внимательно слушала разговор этих двоих. Откочевала к ледяной таали и снизив голос, поинтересовалась:
– Селека, ты уверена, что с этой кривой парочкой стоит связываться? Не мне давать советы, но, кажется, тут дело посерьезнее, чем с твоей преобразившейся богиней, будет. Не смотри так. Я тебя не брошу. Не по себе мне.
Вальканта повела плечами. Конкретно у нее выбора нет, кроме как идти, куда сказали. Слишком умело Бертрез рассказывал сказки, больше похожие на кошмары.
Лес закончился быстро и внезапно, выведя путешественников к краю скалы. Внизу расстилалась Горная равнина, как ее назвала Шилора. Забирая наверх, она плавно переходила в начало горного хребта. Где-то там должен был быть вход в пещеры.
Это место Вальканте понравилось. Некогда вздыбленная природными или рукотворными катаклизмами, затвердевшая земля была припорошена снегом. Над равниной свободно гулял промозглый ветер, напоминая о давно позабытых днях.
– Ты выглядишь воодушевленной, – Шилора сплюнула вниз, плотнее запахнулась в плащ, который ей всучили обратно. Доспех спасал от холода, а вот от ветра не очень. – Мерзкое место. Открытое к тому же. Прятаться на ночлег негде.
К троице, замершей на краю обрыва, пружинистой походкой подбежал черный комок меха. Касс’аху было определенно тепло, чужих неудобств он не разделял.
Вообще среди присутствующих Шилора чувствовала себя единственной, кто вообще их ощущал. Кот игнорировал все, как и его хозяин. Вальканта непогоду не замечала тоже.
– Я нашел, где можно спуститься, – с разбега запрыгнул Касс’ах на подставленное Бертрезом плечо. – Здесь недалеко.
На найденное котом место и Шилора, и Вальканта смотрели с некоторым сомнением. По их молчаливому согласию, такое место для спуска можно было найти в любой другой точке обрыва! Почти отвесная стена с редкими выступами. Да тут сорваться – как нечего делать.
Пришлось лезть. Где-то при помощи веревок, где-то своими силами, когда участки позволяли. В целом получалось терпимо, пока на очередном уступе оказалось не за что привязывать веревку.
– Я подержу, – предложил свои услуги Касс’ах, который знал о последнем подводном камне. Сам изучал местность.
– Шутишь? – скептически осмотрела задохлика Шилора.
Прямо на ее глазах зверь принялся раздуваться, пока не стал порядка трех метров в холке. На узком уступе практически не осталось места.
– Беру свои слова назад. Блин, ну ты и толстый, – пыталась руками отодвинуть от своего лица черную шерсть Шилора.
– Пушистый! – возмущенно воскликнула сморщившаяся на несправедливые оскорбления морда.
– Ладно-ладно, пушистый, – забормотала Шилора, когда телодвижение огромной твари ее едва не скинуло за край обрыва. – Да стой же ты спокойно, пушистый!
Первой спустилась по натянутой веревке Шилора, за ней последовала Вальканта. Последним спрыгнул кот, на спине которого удобно разместился Бертрез.
– А сразу так было сделать нельзя? – возмутилась Шилора фирменным безобразием. Стоило только вспомнить, что чуть не улетела вниз на последнем уступе, как руки начинали сами тянуться к посоху за спиной, дабы огреть нахала промеж ушей.
– Что я тебе, ездовая лошадь, что ли? – возмутился и, кажется, даже оскорбился Касс’ах, сдуваясь прямо на глазах.
– А его можно, да? – ткнули пальцем в Бертреза, на плечо которого залезло обиженное животное и демонстративно свернулось воротничком вокруг шеи.
Отвечать кот не стал. Видимо, счел себя несправедливо оскорбленным. Шилора шевельнула губами, посылая тупую тварь в далекие места. Вальканта прыснула в кулак на тихие слова ачха. К счастью, Касс’ах ничего не услышал. Так что дальнейшее путешествие проходило спокойно и тихо.
Глава 3
Местные твари жили под землей и напоминали огромных и толстых, но ужасно коротких гусениц. Многочисленные усики по телу создавали обманчивое ощущение пушистости. Хотя на самом деле во время боя те становились твердыми и острыми кольями.