Кванфатум. Миссия Асгул
Шрифт:
Лада была биологом-космистом и изучала фауну вселенной уже много сотен лет. Она носила форму бирюзового цвета без знаков отличия, и ей не нужны были инструменты: она сама была базой всех известных видов существ во всех известных мирах. Хрупкая, маленького роста, она напоминала девочку-подростка. Тёмно-русые прямые волосы так коротко подстрижены, что была видна длинная тоненькая шея. Миловидное, заострённое к подбородку лицо в форме сердца украшали большие, чуть раскосые глаза, чёрные и бездонные.
Тонко организованная и боязливая, как нежный цветок, Лада обладала сильным и волевым характером. Без компромиссов и сомнений она
В возбуждённом состоянии Лада пробиралась к своему рабочему месту. Напряжённо сцепив руки, она глубоко задумалась, мысленно прокручивая множество воспоминаний и отыскивая всё, что может понадобиться. Как бы это ни казалось странным, ей пришла на ум история из далёкого прошлого. Да, вселенная кипела жизнью, в том числе рептилоидного типа. Однако с первого взгляда Лада поняла, что эти существа чужды её родному миру, настолько они отличались от всего увиденного.
Это случилось давно. Возможно, то была первая серьёзная вылазка с отрядом Шишкина. Форпост на безымянной планете земного типа перестал выходить на связь, фауна была слабо изучена, и Азимут задумал решить сразу две проблемы. Ладе выдали её первый экзокостюм, ведь до этого она изучала только доставленных на корабль существ, а здесь предстояла работа в естественной среде, опасная и занимательная. Ей дали краткий инструктаж: «Стой за спинами, не высовывайся!» и подтолкнули к выходу на поверхность.
Команда успешно пробиралась через мясистые заросли, поросшие толстыми иглами ярко-красного цвета. Разнообразия флоры Лада не наблюдала, растения различались в основном цветами и размерами. Однако биологическая масса была высокой, не было ни единого пустого места. Идти люди могли только благодаря тяжёлому роботу, прокладывающему путь. Он грубо внедрялся в сплошную стену пёстрой зелени. Сок, густой, как сахарный сироп, хлюпал под ногами, разлетаясь во всех направлениях. В какой-то момент девушка даже пожалела, что не может вдохнуть парящий аромат, но анализаторы выявили высокие показатели опасных для человека веществ, и мысль отступила сама собой.
Наконец, группа остановилась, и руководитель объявил, что искать нужно в пределах трёх метров. Робот стал наворачивать круги и срубать всё на своём пути, пока не освободил довольно большую площадку. В то время как все рассматривали поверхность в поисках входа, Лада шагнула в сторону, чтобы осмотреться. Вокруг было тихо, и только мощный ветер высоко гонял семена в виде пушистых шариков.
Внутри горел тусклый красный свет, в отдалении что-то сверкало и приглушённо пищало. Сотрудники их не встретили, зайти команда смогла только с запасного входа, и вскоре стало понятно почему. Он был оборудован механическими замками, вся электроника выведена из строя, а сети порваны и выворочены. Лада, не отрываясь, наблюдала за работой команды. Самый высокий из них замер, закатил глаза и, словно принюхиваясь, потянул носом. Она знала, что он интуитивно прощупывал периметр. Двое из команды переключили шлемы в усиленный режим просмотра и выполнили визуальную оценку. Все неторопливо обменялись взглядами, и руководитель махнул рукой, сигнализируя о движении вперёд.
Станция была примитивной. Она строилась из квадратных каменных монолитов, зарытых в грунт и объединённых узким коридором с перегородками. Перегородки в открытом состоянии давали возможность заглянуть в противоположный конец помещения. Всего было восемь блоков, и группа сотрудников могла включать не более шести человек. Кромешная темнота и глухая тишь делали картину обездушенной. Через пять минут Лада начала отвлекаться на собственные мысли, так и не обнаружив трупы или другие следы. Параметры писались её оборудованием, зоолог выводила их себе на планшет и медленно пролистывала. Из необычного были лишь показатели скоплений газов – они были неравномерными.
Когда все подошли к дальнему кубу, то увидели источник света. Это была аварийная сигнализация с автономным генератором. В комплектации станции таких не было, очевидно, она была самодельной. К источнику питания был приставлен столб, на котором крепились крупная оранжевая лампа и примитивный источник звукового сигнала. Лампа монотонно мигала, а сигнал звучал тревожно. Дремавшие люди очнулись, но с места не сдвинулись. Они с мольбой и беспокойством смотрели на спасителей. Повисла пауза. Никто не знал, как поступить.
В помещении как будто никого не было, но добровольные пленники всеми возможными способами пытались что-то сказать. Лада решила проверить параметры помещения сама. Она вновь взглянула на концентрацию газа и заметила, что есть пустые участки. Быстро построив на основании данных фильтр для шлемов, она перебросила эти данные всем. От любого, даже малейшего движения объекты, невидимые, но влияющие на среду в помещении, начинали двигаться. Они окружали команду, отсекая им путь к отступлению.
Слушайте внимательно, – прошептала Лада. – Включите фонарь в спектре, похожем на сигнальный, и скопируйте производимый звук. Их нужно дезориентировать.
Военные послушно выполнили её распоряжение, оно было логичным и справедливым. В это мгновение стало видно, как невидимки отпрянули к стенам. Все выстроились вблизи пострадавших, образовав своими телами ширму. Пострадавшие неловко поднялись и постарались как можно быстрее спрятаться в безопасном месте. Лада стояла в центре и, когда они двинулись этой конфигурацией к выходу, поддерживала измученных людей.
В какой-то момент животные поняли, что раскрыты, и почти упустили своих жертв. Они стали видимы и приготовились напасть. Это были маленькие человечки с птичьими ротиками-клювами, покрытые мягкой чешуёй. Они агрессивно шипели, обнажая розовые язычки. Шкура их была похожа на кожу ящерицы, однако, покрыта она была неоднородными чешуйками, различными по цвету, структуре и строению. Волны цвета тех или иных структур пробегали по телу тем интенсивнее, чем громче они кричали на людей.
Хватайте раненых, и бегом к выходу! – скомандовал мощный голос.
Использовать оружие в таком маленьком помещении, да ещё с незащищёнными людьми, было безумной затеей. Перегруппировавшись, кванфатумцы совершили рывок наружу. Существа прыгали на них, пытались рвать костюмы, скрежетали острыми коготками по шлемам. Момент пролетел быстро, и, оказавшись у выхода, они увидели, что не преследуются.
Где новенькая? – внимательно осмотрев каждого, спросил командир. Не дожидаясь ответа, он опрометью кинулся в темноту.