Квест для попаданки

Никитина Элиана

Но отнюдь не рост и мощная фигура выдавали в обитателе здешнего мира его нечеловеческую природу, а глубокий, темно-зеленый цвет кожи и серебристая россыпь мелких чешуек. Они причудливым рисунком сбегали от его висков вниз, на скулы и шею. В ярком солнечном свете я хорошо смогла рассмотреть их, потому как те самые чешуйки сверкали подобно россыпи драгоценных камней.

Странными были и глаза незнакомца: большие, по-кошачьи вытянутые, они являлись настолько темными, что зрачка было не разглядеть.

Но на этом странности

не закончились, ибо вдобавок ко всему, мужчина оказался абсолютно лысым. Причем если присмотреться внимательнее к коже его головы, то становилось понятно, что он таким родился, а не сбривал шевелюру, преследуя тем самым свои какие-то цели.

Я и мой визави рассматривали друг друга довольно долго и внимательно. И удивление от встречи, похоже, было обоюдным. Судя по озадаченному взгляду и наклону головы мужчины, тот пытался понять, с кем имеет дело.

Наконец, после довольно продолжительного молчания и зрительного ощупывания моей фигуры, тот вынес вердикт, сообщив то ли мне, то ли самому себе:

— Женщина.

— Все верно, — я чуть склонила голову, обозначив кивок, и при этом тщательно пряча улыбку. А ну, как этот тип решит, что я над ним надсмехаюсь.

— Какой ты расы, женщина? — обратился тем временем ко мне он, глядя так пристально, что я ощутила себя, точно муха под микроскопом.

— Человек.

— Че-ло-век… — растягивая слоги, словно пробуя их на вкус, произнес мой собеседник.

— Да. Человек. А ты?.. — рискнула я озвучить свой вопрос.

— Я — итри.

— Итри? Это название твоей расы, или имя?

— Итри — раса, — коротко сообщили мне. — Тебе придется полететь со мной, женщина человек.

Выслушав ответ, я кивнула, не став спорить. Страшновато, конечно, было отправляться с совершенно незнакомым мужчиной (да и еще не человеком) неизвестно куда, но какова альтернатива?.. Продолжать двигаться вперед и надеяться, что перемещение в очередной мир не заставит себя ждать: убеждая при этом, что уж на этот-то раз оно будет более удачным?.. Бред, как мне кажется! А потому я, пожалуй, рискну полететь с этим аборигеном. Глядишь, что и прояснится!

К незнакомцу и его крылатому зверю, зубастая пасть которого совершенно не внушала мне доверия, я подходила с опаской. Но, как оказалось, совершенно напрасно, потому что и тот и другой восприняли мое приближение совершенно спокойно. А посадка вообще прошла как-то буднично, что ли. Создавалось впечатление, что эта парочка не первый раз перевозит пассажиров. Я же изо всех сил делала вид, что мне совсем-совсем не страшно. Что для меня такие вот полеты, верхом на звере, который словно сошел со страниц фантастического романа, да в компании гуманоида, габаритами напоминающего Халка, в порядке вещей.

Но, видимо, плохая из меня актриса вышла, потому как забравшись следом за мной на своего летуна, мужчина, устроившись за моей спиной, негромко произнес:

— Тебе

нечего опасаться, женщина. Ни я, ни мой зверь тебя не тронем.

— Эм. Спасибо, — поблагодарила я, почему-то сразу поверив его словам.

— Рикк'Лар, женщина. Это мое имя.

— Дарья.

— Держись крепче, Да'Арья. Взлетаем.

В голосе собеседника, как мне показалось, промелькнула насмешка, но я не обратила на нее внимания. Как-то не до того в этот момент было. Крылатый зверь, на котором я сидела, до боли в пальцах вцепившись в один из спинных костяны наростов, со свистом распахнул кожистые крылья, присел, а затем, резко оттолкнувшись от земли, взлетел.

Все эти его действия едва ли заняли и пару минут, но я, за этот краткий миг, успела основательно испугаться. Одно дело летать на самолете, сидя в кресле, а совсем другое на живом существе, которое, если тому вздумается, вполне может тебя сбросить. И его при этом совершенно не будет волновать факт того, что данные действия могу стоить кому-то если не жизни, то здоровья точно.

— Не бойся, Да'Арья, — словно подслушав мои мысли, Рикк'Лар положил свои большие ладони мне на плечи и легонько сжал их. — Ты не упадешь.

— Угу, — только и смогла промычать я, потому что сказать что-то более внятное не было сил.

Летели мы довольно долго. И если поначалу я была напряжена, потому как мной безраздельно владел страх упасть вниз с огроменной высоты, то постепенно, поняв, что ничего такого ужасающего не происходит, начала успокаиваться. А часа через полтора полета, так и вовсе уже с любопытством посматривала вниз.

Вот только там картина по-прежнему была столь же удручающей. Высохшее морское дно давно осталось позади, однако появившаяся следом за ним суша, выглядела нисколько не привлекательнее: ни намека на хоть какую-нибудь растительность.

Не сдержав собственного любопытства я полуобернулась к сидящему за мой спиной мужчине и спросила:

— Рикк'Лар, мы летим уже столько времени, а пейзаж внизу почему-то совершенно не меняется. Или весь ваш мир похож на выжженную пустыню?

— В этой части полушария планеты почти везде так, — последовал спокойный ответ. — Но вот в другой все выглядит с точностью до наоборот. Там сплошь непролазные джунгли, где обитают такие твари, встреча с которыми будет гарантировать тебе один единственный исход.

— Какой? — задала я вопрос, хотя уже и так знала, каким будет ответ.

— Смерть! — припечатал мой новый знакомый, а после довольно продолжительной паузы добавил: "По этой причине все наши города находятся тут, среди мертвых земель".

Оставшуюся часть полета я и мой спутник провели в молчании. Я сочла за лучшее больше не спрашивать пока ни о чем, хотя очень хотелось узнать, что же такое произошло с этим миром, раз одна его часть безвозвратно погибла, а второй завладели агрессивные флора и фауна.