Квинт

Март Артём

— А я знаю достаточно.

Откуда же? Я понимаю, ты многое знаешь о демонах. Но гусары?

— Эх, Квинт. В свое время мне довелось убить ни один десяток этих воинов. Я изучал их, искал наиболее успешные способы устранения командиров. Изучал не только их, но и флагелляторов тоже. А когда перешел на сторону людей, информации стало просто море.

Но, почему ты перешел на сторону людей?

— Об этом позже, Квинт. Главное вот что. Рассветные гусары — боевое крыло Ордена Рассвета. Полурелигиозной организации, появившейся, когда были открыты порталы в иные миры, найден Игмундум, и демоны проникли на Землю. А знаешь, кто магистр?

Дай угадаю. Император?

— Совершенно верно. Рассветные гусары — это аристократы состоящие в Рассветном Ордене. И в то же время они — личная гвардия Императора. Залог того, что остальные рода Империи не замыслят, чего доброго, какой-нибудь переворотик. Сейчас гусары бьют демонов, но в любой момент могут направить свои пики против неугодных.

А при чем тут флагелляторы?

— Орден Рассвета — антидемонический, но убить демонов до конца они не в силах, только развоплотить. А кто в силах?

Флагелляторы. Мне стоило догадаться. Убить демонов в силах солдаты, что носят в теле демоническую сущность.

— Да. Бич демона. Ух, как гусар это бесит. Но тут ничего не поделать. Флагелляторы нужны Империи. А внедрять бичей демонов в Рассветных гусар им не позволяет вера. И гордость. А еще паранойя, что корпус в любой момент перейдет на сторону демонов.

А может дело в том, что Император не хочет иметь рядом воинов, которые, за счет демонической магии, могут возвыситься настолько, что станут представлять опасность ему самому?

— Не без этого. Флагелляторов не так много. И они всегда в Игмундуме. А вот рассветные гусары на Земле частые гости.

Все это похоже на змеиный клубок.

— Ты прав, Квинт.

Но все же, кем был ты, Вергилий? Почему перешел на сторону людей? Как стал бичом демонов?

— Ты все это скоро узнаешь. Но сейчас не время. И обо мне, и об Арлекинах Крови, одним из которых я был, когда служил твоему отцу. И о том, как погиб Вергилий, и почему его сознание оказалось в простой батарейке для магии.

Что? О чем ты?

— Илья? — Варвара тронула меня за плечо, — что с тобой? Ты что-то задумался.

— Рассветные гусары не лучший компаньон на пути к Иструму, — я взглянул на нее, — они не очень рады флагелляторам. Но, кажется, иного выхода у нас нет.

— Я слышала об этом, — кивнула Наташа, — что будем делать?

— Поговорим, — выдохнул я и встал.

Я выпрямился в полный рост, приветственно поднял руку. Было видно, как наплечные пушки закованных в броню воинов сдвинулись, проследив за моим движением. Эти козлы навели на меня свои орудия. Неужели готовы расстрелять в любой момент?

— Здравствуйте! Я — Илья Игоревич Минин, — крикнул я, — корпус флагелляторов. С кем имею честь?

Ряды Рассветных гусар затихли. Было слышно только нервное топтание металлических копыт, да жужжание сервоприводов. Все бронированные кентавры напряглись.

— С кем имею честь?! — повторил я.

Тот, что носил знамя, выдвинулся вперед. За ним последовали еще два конника. Тяжелые и мощные блестящие воины приближались.

Знаменосец резко остановился. Нас разделяли пару десятков метров.

— Почему мы на прицеле орудий, флагеллятор? — зазвенел металлом голос гусара, — я вижу, что на нас направлен пулемет и ствол автопушки. В чем тут дело?

— Я вижу, — начал я, — что прямо сейчас на меня направлено примерно три десятка ваших наплечных орудий. Мне показалось, что это не совсем честно. Вот я и решил прибегнуть к тяжелой артиллерии, — я взглянул вниз, на ствол пулемета, который явно не мог причинить гусарам серьезного вреда.

— У нас есть повод не доверять флагелляторам. На вашей стороне магия демонов. Черт знает, что вы сделаете в следующую минуту. Полыхнете огнем, а может заставите лавовые потоки пролиться на нас. Это лишь предостережение.

Лавовые потоки? А мы так можем, Вергилий?

— Опытные флагелляторы — вполне.

Пусть считают, что мы тоже можем.

— Ну что ж, — я улыбнулся, — Я пока попридержу свой поток. Не стану проливать его на вас.

— А не исключено. — голос гусара зазвучал холоднее, — что вы уже на стороне демонов. Я видел, как ваша машина боролась с влаксами. А потом эти самые влаксы помогли вам сесть. Как?

— Хороший вопрос, — приблизившись, шепнула Варвара, — мне тоже интересно.

— Нужно уметь договариваться, — я подмигнул ей, — а переговоры лучше вести, когда у горла нож.

— Вы даже не представились, — я приподнял подбородок, — а уже обвиняете меня в предательстве. Это можно счесть оскорблением.

— Илья, — шепнул сзади Сергей, — ты уже перегибаешь.

— Цыц, — шикнул я, — я знаю, что делаю.

— Они нас сейчас перестреляют, — безэмоционально проговорила Варвара.

— Перестреляют, — я сжал зубы, — если будете под руку трындеть.

— Я считаю одно только существование флагелляторов оскорблением собственной чести! — крикнул гусар.

— Это говорит, скорее, не о флагелляторах, а о качестве вашей чести, сударь, — ухмыльнулся я.

— Что ты творишь, Илья?! — нервно, возбужденно прошептала Наташа, — они точно прикончат нас!

— Тихо!

— Дерзкий мальчишка! — крикнул гусар, — что мешает мне просто перестрелять вас всех, как воробьев, прямо сейчас? Никто и не узнает об этом!

— Я не знаю, — я беззаботно сложил руки на груди, — уж точно не ваша честь.

— Ах ты никчомышь! — заорал гусар.

Ствол его пушки зажужжал, совершенно явно навелся на меня.

— Аккуратнее со словами, — ухмыльнулся я, — поток может и пролиться.