Лабиринт или отбор для Императора

Лазарева Элеонора

Вероника кивнула и пошла дальше, еле передвигая ноги. Дарья, видя ее бледное лицо, и тяжелое дыхание, приказала отдыхать. Они расположились тут же, чтобы вновь продолжить путь. Она прилегла на плечо Александра и закрыла глаза. Дарья осматривала окрестности под козырек ладони. Всюду папоротники и густой лес, который подступал к краям обрыва.

И тут дрогнула земля. Раз, другой, третий. Ребята подскочили, тревожно озираясь.

– Что это такое? – вскрикнул Александр.

– Не знаю.
– растеряно оглядывалась Дарья.

Потом резко взглянула на дрон. Тот мигнул и полетел вперед.

– Быстро за ним! – крикнула она и побежала.

За ней устремились наследник

и девушка. Они бежали, как никогда, и тут услышали страшный рев. Остановившись на мгновение, увидели, что недалеко через реку перекинуто дерево. Оно лежало корнями на том берегу, а ветвями на этом. Дрон перелетел на другой берег и повис над ним, будто приглашал идти за ним. Дарья подбежала к странному мосту и приказала Веронике идти по нему на тот берег.

– Нет-нет.
– мотала головой та в страхе.
– Я боюсь. Я не хочу.

– Саша, давай ты первый, потом Вероника. Я буду вас прикрывать.

Принц кивнул и, балансируя руками, перебежал по дереву. Остановился в конце, повернулся и протянул руку к стоявшей на другом берегу девушке.

– Ну, Вероника, давай. Ты сможешь.
– уговаривал ее.
– Я тебя здесь подстрахую.

Она смотрела на него с ужасом и мотала головой.

– Пошла быстро! – закричала ей в спину Дарья.

В этот момент Вероника обернулась и чуть не свалилась. Из-за поворота выходило громадное чудовище под три метра ростом. Оно передвигалось на мощных задних ногах, а недоразвитые маленькие лапки были прижаты к телу, огромная голова и острые зубы. И тут он приостановился, будто прислушивался и потом заревел. Его рев был оглушающим. Вероника от страха повернулась и быстро побежала по дереву. Александр подхватил ее, и они спрыгнули на землю.

– Дарья!
– закричал Александр.
– Беги сама!

Дарья оглянулась и ступила на бревно. Ящер дернулся и направился в ее сторону. Она была почти у самого конца, когда на ветви дерева ступило чудище. Бревно качнулось, и Дарья соскользнула с него, но успела вцепиться в ветки, что торчали на стволе. На выручку ей кинулся Александр. Он полз по бревну, а ящер пытался влезть на дерево и наступал и наступал на ветви. Бревно шаталось, и ребята колыхались на нем, из стороны в сторону. Тут послышался еще другой рев и первый ящер отступил. Бревно остановилось. Александр дополз до схватившей ветки мертвой хваткой Дарьи и помог ей взобраться на ствол. Потом они поднялись и медленно, придерживая друг друга, дошли до края. Спрыгнув, Дарья принялась сталкивать его в пропасть и они вместе столкнули его, когда уже к ветвям приблизились оба ящера. Дерево полетело в воду и первый ящер, стоявший на ветвях, полетел вниз вместе с ним. Второй заревел и ревел до тех пор, пока ребята не скрылись в леске, что рос недалеко.

Солнце уже село, и вечер надвигался неумолимо.

– Будем здесь ночевать, - обратилась Дарья к ребятам, - или пойдем берегом?

– Пройдем берегом, - откликнулась Вероника, - а то вдруг и здесь эти ящеры?

Она поежилась.

– Александр.
– остановила Дарья парня, за рукав куртки.
– Спасибо. Ты меня спас.

– Мы квиты, капитан.

Г л а в а 8

Ребята пошли по берегу и через полчаса вернулись на прежнее место. Они поняли, что это небольшой полуостров и, если Лабиринт вывел их сюда, то где-то рядом находится и выход из этого кошмара. Надеяться, что здесь не водятся монстры, они не стали и углубились в лес, что рос в центре. Раздвигая густые заросли кустарника, они наткнулись на лесную малину и решили полакомиться. Обирая ягоды, Дарья отошла от ребят, но слышала их веселый смех.

Через некоторое время он прекратился и она забеспокоилась. Вернувшись обратно по своим следам, увидела, что ее опасения были напрасны. Александр и Вероника затихли потому что просто целовались. Дарья смущенно хмыкнула и тихонько ушла в сторону. Она продолжила срывать ягоды и отправлять их в рот, а сама вспоминала свой поцелуй, там, в тиши колонны императорского дворца. Его руки, его губы. Остановилась и прикрыла глаза, отдаваясь своим воспоминаниям. Потом вздрогнула от зова Вероники и откликнулась на него.

Они собрались вместе и решили двигаться дальше. Впереди, как и всегда, шла Дарья, за ней девушка и наследник. Вскоре кусты исчезли, деревья поредели, и они вышли на небольшую полянку, где стоял странный куб и, как оказалось, из какого-то камня. Он был невысок, примерно в два метра высотой, и на поверхностях не видно никаких знаков, пока они не обошли его кругом. Дарья приложила руки, и куб завибрировал и нагрелся. Она отошла в сторону и тут же увидела, как одна их сторон пошла вверх, как выдвигается из пазов сторона шкатулки.

Внутри было тихо и темно.

– Думаешь, нам туда? – спросил Александр, заглядывая внутрь, и пытаясь что-то рассмотреть.

– Не знаю, - мотнула головой Дарья, также заглядывая в него, - но думаю, если дрон туда полетит, то и нам придется шагнуть.

Дрон прожужжал, мигнул окуляром, влетел в темноту и пропал.

– Ты слышишь его? – кивнул на темноту парень.

Дарья прислушалась. Было тихо.

– А вдруг там еще страшнее, чем здесь? – пискнула Вероника.

– И что тогда? – повернулась Дарья к ней.
– Останемся здесь жить?

Та пожала плечами.

– Идем.
– припечатала Дарья ситуацию, шагнула в темноту и исчезла.

– Эй! – крикнул негромко Александр.
– Капитан, ты где?

Но ответа не было. Вероника задрожала, тревожно оглядываясь.

– Пойдем.
– и наследник протянул ей ладонь.

Вероника вздохнула и протянула ему свою. Схватившись за руки и прикрыв глаза, они вместе шагнули в неизвестность.

Почувствовав холод и резкий ветер, открыли глаза и вместе с ними рот. Они стояли на небольшой площадке горы, и вокруг, насколько хватало глаз, были снежные пики скал. Небо удивительно чисто и воздух слегка разряжен, как и всегда бывает на таких высотах.

– Ну, и как вам картинка? – услышали Дарьин голос и резко обернулись.

Она стояла недалеко и улыбалась.

– Решились, таки.
– хлопнула себя по ляжкам.
– А я уж подумала, что решили там остаться. Идите сюда, в этой нише не так холодно. Ветер выдувает последнее тепло.

Они прошли за высокий валун и увидели, что там разложен весь арсенал альпиниста, что так упрямо Дарья несла с собой, будто что-то знала. А может быть, об этом знал сам Лабиринт.

– Что будем делать дальше, капитан? – спросил Александр, рассматривая снаряжение.
– Я никогда альпинизмом не занимался.

– Я занималась.
– откликнулась Дарья.
– Помоги разобрать веревки. И мы будем спускаться.

– Нет! – вскрикнула Вероника и в ужасе отшатнулась, ухватившись за руку парня.

– Да.
– твердо сказала Дарья.
– И ты обязательно все сделаешь, как я скажу, иначе останешься вот на этой площадке. Поняла?

Та быстро кивнула, соглашаясь, и присела у стены на корточки. Ее зубы стучали то ли от холода, то ли от страха. Она смотрела на спокойную Дарью, которая уверенно собирала альпинистское снаряжение, проверяла карабины и некоторые отдавала Александру, объясняя, как надо цепляться и отстегиваться от крюков, которые она вобьет в стену.