Лабиринт или отбор для Императора

Лазарева Элеонора

– Что будем делать, капитан, - проговорил глухо Александр, - Куда пойдем?

– Пойдем прямо, - усмехнулась зло Дарья и сплюнула, - Как говорится, между двумя точками прямая и есть самое короткое расстояние.

Подхватив Веронику под руку, принц двинулся вслед за Дарьей. Она выбирала самые удобные пути, преодолевая заносы, кучи обрушенных стен, из щебенки, стекла и металла, перепрыгивала через балки и взбиралась

на парапеты высотных домов, вглядываясь вдаль. По ей одной известным приметам, она вела ребят за собой, более приемлемым путем.

Вдруг оступилась Вероника и, ойкнув, присела на корточки. Дарья оглянулась. Александр уже был рядом и осматривал ногу Вероники. Они о чем-то тихо говорили.

– Что там, рядовой, - окликнула Дарья.
– Что-то серьезное?

– Нет-нет, - махнул ей Александр.
– Оступилась и слегка подвернула ногу. Я растер и теперь она сможет идти дальше.

Дарья еще раз их оглядела.

– Держитесь точно за мной и смотрите внимательнее под ноги. Это касается всех. Скоро сделаем остановку и посмотрим основательно.

Она выбрала удобный выступ около полуразрушенного дома и присела на парапет. Было жарко. Пот смешался со строительной пылью, поднимавшейся из под берцев и уже покрыл тонким слоем их костюмы, руки, лица, скрипел на зубах. Они уселись в тени и слили себе на руки немного воды и даже умылись.

– Берегите воду, - бросила Дарья взгляд на уставших ребят, - Еще не известно, сможем ли здесь ее отыскать, и покажи-ка мне твою ногу.

Она решительно сняла с ноги Вероники башмак и отвернула брючину. Ступня слегка воспалилась и припухла. Она осторожно повертела ее и помяла.

– Если больно, то скажи, не терпи.

– Нет, совсем немного, - проговорила тихо девушка, смущаясь от того, что пришлось ее спутнице осматривать ее неудачный шаг, - Теперь я буду осторожней.

– Очень надеюсь, Вероника, - пробурчала Дарья и замотала туго ступню бинтом.

Они уже начали подниматься, как Вероника протянула в небо палец.

– Смотрите, - закричала она, - там птицы!

Все резко развернулись в ту сторону и увидели в небе двух птиц. И хотя они были еще далеко, но уже было заметно, что они необычны.

– Что это за птички такие, - проговорил принц, - если их крылья огромны? Может после войны, так отросли, или такими и были? Похожи на грифов, у тех тоже большие крылья.

Птицы приближались и теперь ребята увидели, что крылья в размахе были не меньше четырех метров, а сами достигали двух в длину, их тонкие шеи удерживали продолговатую голову, полную длинных острых зубов и, вероятнее всего, агрессивны. Они поняли это, как только те упали камнем вниз и присели напротив на высокую кучу останков здания.

– Ребята, - тихо сказала Дарья, - медленно отходим и прячемся за стену.

Сама достала из кармана продолговатый предмет и сжала в ладони. Александр попятился и потянул за руку испуганную Веронику. Они достигли угла здания. Потом он резко бросился за него, втащив за собой девушку. Там они нырнули в разбитый проем окна и подползли к той стене, где еще стояла Дарья.

– Капитан, - услышала она голос наследника, - Мы укрылись.

Теперь ваша очередь. Прыгайте в окно, я подхвачу.

– Нет, пока нельзя, - спокойно ответила Дарья, - Мне надо посмотреть и определиться, зачем они прилетели и что им от нас надо.

Птицы, или птерозавры, как поняла по виду Дарья, издавали какие-то странные звуки, будто переговаривались, поворачивая головы в разные стороны. И Дарья вспомнила, что читала о древних ящерах и их повадках. Эти прототипы будущих птиц, реагируют на движение и звук и они плохо видят. Если замереть, то могут и не заметить. Но нельзя же стоять и ничего не делать. И она решилась медленно продвигаться вслед за ребятами. Те в щелку, наблюдали за происходящим. Дарья сделала несколько медленных шагов в сторону угла здания, за которым скрылись ребята и один из ящеров повернул голову и уставился на нее глазом, в котором пульсировал вертикальный зрачок. Она замерла и вновь двинулась. Уже близок угол, остался последний шаг, как птицеящер опустив голову заревел. Крик был странным, похожий на ультразвук и проникал в клетки мозга. Боль была невыносимой, и Дарья, согнувшись, присела, заткнув уши руками, открыв рот, чтобы снизить давление. Рев длился недолго и, подскочив, она ринулась в проем, где сидели ребята, все еще отходившие от крика ящера.

– Эй, - присела она перед ними на корточки, - Вы как?

– Ужасно, - помотала головой Вероника, - Будто кто разорвал мои мозги и смешал их в кучу. Что это было?

– Это ультразвук, - ответила тихо Дарья, - Поднимайтесь и давайте срочно уходить. Там, недалеко, я рассмотрела странное здание. И, думаю, что это указка Лабиринта и нам надо пробраться туда и как можно скорее. Недаром эти двое сидят здесь, как на страже. Они зовут своих, и нам это не понравится.

– А почему здание странное, капитан?
– спросил наследник, поднимаясь сам и помогая подниматься Веронике.

– Если вы обратили внимание, то в городе почти все здания разрушены сверху, снесены крыши и с ними верхние этажи. А то здание почти целое и с крышей. Думаю, что это то, что нам нужно в этом городе. Заберемся в него и посмотрим. А сейчас у нас только одно задание, пробраться к нему так, чтобы не заметили эти птички, черт бы их побрал. Теперь всем двигаться очень быстро и точно за мной. Следите под ногами. Любая остановка грозит бедой.

Они выглянули из проема, и Дарья вышла первой. Оглядевшись, поманила их за собой. Прислонившись к стене, они осторожно переступали ногами, стараясь создавать меньше шума. Добравшись до следующего угла, Дарья выглянула из-за него и помахала им рукой подойти ближе.

– Вон, видите? – показала рукой на здание напротив, - Нам туда.

Ребята увидели высотку с одним подъездом и выбитыми дверями. Стекла сохранились кое-где, черны были стены от пожара, но крыша не тронута. Рядом не было ни одного другого здания, и это выделялось на фоне темнеющего неба, как одинокое сожженное дерево в пустом поле. Но вот поле-то перед ним, а именно небольшая площадь, была засыпана кучами строительного мусора, останками машин, нанесенного песка и его надо было перебежать очень быстро.