Лабиринт или отбор для Императора

Лазарева Элеонора

– Давай сюда, плакса. Видишь, какая красота! – и раскинула руки, подняв лицо к небу, - А как пахнет!

Вероника быстро подскочила к Дарье и присела в траву. Она с удивлением трогала и нюхала, все что срывала и качала головой. На ее лице показалась улыбка.

– Думаешь, что это все нам не привиделось? – спросила она, подняв к девушке заплаканное лицо.

– Нет, - покачала головой Дарья.
– Все факт и мы идем дальше. Видишь, дрон тоже зовет вперед, - и махнула в сторону рукой.

Вероника поднялась, вытерла глаза и двинулась следом за своим телохранителем.

Они

шли уже два часа, преодолевая лесную чащобу. Дрон весело жужжал, птицы пели и перелетали с ветки на ветку, настроение было радостным. Вскоре Дарья предложила Веронике отдых, и они повалились на траву.

– И что будет дальше? – Вероника отхлебнула от фляги глоток.
– Неужели вот так и идти лесом и ничего страшного. Я видела некоторые проходы в прошлом, так там такие страхи, что просто жуть.

– Думаю, что это нам бонус перед смертным путем, - сказала Дарья и увидела страх, появившийся в глазах Вероники.
– Да ладно тебе пугаться, - рассмеялась она, - Просто пошутила.

– Ну, у тебя и шутки, женщина, - фыркнула та.
– Можно же решить, что это затишье перед бурей?

– Можно.
– кивнула Дарья и приделала флягу обратно на пояс.
– Вставай, пошли дальше. И сейчас будь внимательна. Не нравятся мне эти бонусы от Лабиринта. И будь всегда рядом. Понятно?

– Да поняла я, - огрызнулась девушка и встала, прикрепляя к поясу свою.

Они шли уже молча, в их движении чувствовалась усталость. Прошли еще пару часов. Солнце клонилось за полдень.

– Надо поесть и отдохнуть.
– остановилась на небольшой полянке Дарья.
– Доставай наши пайки. Посмотрим, что это такое и с чем его едят.

Раскрыли рюкзаки и достали запечатанные контейнеры. На каждом из них надпись. При открытии они нагреваются, так что варить нет необходимости. Поели и запили водой.

– Мало осталось.
– встряхнула свою фляжку Вероника.
– Надо бы найти ручей или родник.

Дарья кивнула и, прислонившись к стволу дерева, прикрыла глаза. Она хотела немного вздремнуть и опять, как и прошлой ночью, перед ней было улыбающееся лицо императора. Вздохнув, она поднялась и посмотрела на дремавшую спутницу. Та лежала на боку, подложив руки под щеку и уже спала.

– Совсем еще пацанка, - мелькнула мысль, и она толкнула ту в плечо.

– Хорош, спать, девочка. Так все Царство Небесное проспишь. Пора в дорогу. А то наш дрон уже весь изжужжался.

– А сколько нам еще идти? – потянулась Вероника.
– Может пора уже и показаться следующему входу? Как ты думаешь?

– Когда придет пора, он покажется, а пока в путь. Будем еще воду искать.

Ее они нашли быстро. Родник бил холодной вкусной водой. Они пополнили свои фляги и умылись. День клонился к вечеру, а они все шли и шли, продираясь через буреломы и кустарники. Уже замолкли птицы, небо темнело и солнце скрылось за верхушками деревьев.

– Надо готовиться к ночи, - остановилась Дарья, оглядывая приглянувшуюся полянку.

– Мы будем ночевать в лесу? – удивилась Вероника.

– Естественно, - хмыкнула Дарья.
– Здесь нет ни гостиницы, ни мотеля. Так что собирай хворост, а я буду рубить нам постели.

– Как это рубить? – удивилась девушка.

– Посмотришь.
– улыбнулась Дарья и пошла в сторону, оглядываясь по сторонам и присматриваясь к стоящим рядом деревьям.

Наконец она принялась ножом отрезать нижние пушистые ветки и складывать их в кучу. Через час, две охапки были брошены к корням высокой ели и накрыты серебристыми пледами. Вероника натаскала хвороста, и они соорудили место под костер.

– Огонь нужен для отпугивания каких-либо зверей, если таковые здесь есть. Если нет, то не будет так страшно в темноте, - сказала Дарья, и пошла искать ствол дерева для костра.

Принесла короткий обрубок и сунула его в огонь. Потом нарезала длинные палки и намотала на них салфетки из медсумки.

– А это что ты делаешь? – спросила Вероника, охватывая древко обеими руками.
– Оружие какое-то?

– Нет, - усмехнулась та.
– Это факел для отпугивания того, кто захочет к нам прийти на огонек.

– Ты про что говоришь? – удивилась она, - Здесь же никого нет, только мы.

– Это я образно говорю. Может из зверья кто придет, и могут напугать. А мы тут им в морды огонь. Вот они и скроются, побоятся нападать. Поняла, неумёха?

– Это почему я неумёха? – обиделась Вероника, - Если мне восемнадцать и я из богатой семьи, это не говорит о том, что не знаю обычной жизни. Я, между прочим, живу при универе с одной девушкой в комнате, и мы занимаемся сами своим бытом. Слуг не держим. Но не надо мне пенять, что вот этого я не знаю, - она показала на огонь и факелы, - Может быть мне они и не пригодились бы в жизни, а сейчас понадобились. И хорошо, что ты знаешь это. На то ты и охранник.

– Во-от! – похлопала в ладоши Дарья.
– Наконец-то признала мой статус. Отлично! Теперь бы все делать, как понадобится и все у нас с тобой сладится, девчонка.

Они разлеглись вокруг костерка и замолчали. Быстро темнело.

– Ты будешь дежурить первой, - сказала Дарья, устраиваясь поудобнее на куче веток.
– Я сменю тебя через три часа. Если что услышишь непонятное, толкай не стесняясь. Поняла?

– Хорошо, - сказала она, подкидывая сухие ветки в небольшой костерок.

Огонь вздымался невысоко и потрескивал хворост, жужжал негромко над ними дрон. Вероника смотрела в звездное небо и, вспоминая танцы с наследником, улыбалась. Положив на колени голову, она смотрела на огонь и думала о том, что ей совсем не нужен старый император, что она с удовольствием бы встречалась с молодым Александром, смотрела бы в его шоколадные глаза и, возможно, даже целовалась с ним. Она вздохнула и прикрыла веки.

Проснулась от резкого толчка и чуть не рухнула в костер. Перед ней сидел …наследник Александр. Собственной персоной. Она зажмурилась и вновь открыла глаза. Он не исчез.

– Ты как здесь? – спросила осторожно Вероника.

– Шел за вами, и вот я здесь, перед тобой. И нехорошо дежурному спать на посту. Видишь, что может случиться, - и он улыбнулся.

Вероника подождала минуту, все еще не веря в присутствие парня, потом резко толкнула спящую Дарью. Та открыла глаза и уставилась на принца.