Лабиринты подземья
Шрифт:
Глава 2 Эсстишш
Приземление мое было фееричным. Просто огонь! Причем в буквальном смысле. Я угодила прямиком в пылающее нечто, которое смягчило удар и не дало мне разбиться под орех. А еще издававшее воинственно-недовольное шипение.
– С-с-с-с… с-сестр-ра-а!
Я, и сама воспламенившаяся от соприкосновения с родной стихией, живехонько перекатилась на каменистый пол и вскочила на ноги. И буквально остолбенела! Передо мной извивался настоящий даргон – огненный змей. Даргоны – духи огненной стихии, встречающиеся так редко, что их считали существами почти что мифологическими.
И вот эта ожившая мифология недовольно скалила острые клыки и прожигала меня красными глазищами. Вообще, этот даргон больше походил на дракона, чем на змея. Только без крыльев и лап. Несмотря на отсутствие оных передвигался он превосходно, причем как по земле, так и по воздуху, в чем я не преминула убедиться: огненная змеюка сначала проползла, извиваясь на камнях, в мою сторону, затем изящно поднялась в воздух и описала вокруг меня несколько кругов, внимательно при этом рассматривая.
Я застыла на месте. Не от страха. От потрясения. Я не боялась, что даргон причинит мне вред: существа одной стихии не враждовали друг с другом, а считались чуть ли не родственниками. И не столь важна при этом была их расовая и видовая принадлежность. Просто уж очень неожиданной оказалась эта встреча: если с фениксами и саламандрами мне худо-бедно приходилось иметь дело, то о даргонах я до этого имела представление лишь в теории.
– Откуда ты вс-сялас-сь с-сдес-сь, с-сес-стрица? – прошипел даргон, зависнув в воздухе передо мной.
Я задрала голову, рассматривая, неровное отверстие в каменно-земляном своде, раскинувшемся надо мной куда глаз хватало. В отверстие заглядывало голубое небо и даже проник один любопытный солнечный луч.
– Я упала оттуда, – изрекла я очевидную истину.
– Ты из Верх-х-хнего Мира?! – поразился даргон, недоверчиво переводя взгляд с меня на дыру, с краев которой продолжали сыпаться струйки земли и мелкие камушки, застревая у меня в волосах.
Пожалуй, стоит отойти, пока на голову не свалилось что-то посущественнее. Что я и сделала. Огненный змей устремился за мной.
– Наверное, – неуверенно ответила я, не зная, что подразумевает даргон под «Верхним Миром».
– Дивные дела творятс-ся, – змей продолжал внимательно рассматривать меня, склонив голову набок.
Я пожала плечами. В своем падении лично я не видела ничего дивного. Мне Кьяррена и тетю Элиду искать надо. И всех жителей Лиордама заодно. А я тут в подземной норе сижу и беседую с даргоном. Впрочем, на счет «норы» я погорячилась. Для норы слишком масштабно. Скорее уж пещера, причем впечатляющих размеров и с каким-то своим источником света, совершенно незаметным, но слабо и равномерно освещающим окружающее пространство. И как из нее выбираться, совершенно непонятно. Впрочем…
– Поможешь мне выбраться отсюда? – неуверенно спросила я огненного «братца».
– Выбратьс-ся? Отс-с-сюда?! – изумился змей. – Но это ш-ше невос-смош-шно!
Настала моя очередь изумляться.
– Почему это? Очень даже возможно, если ты поднимешь меня наверх. Я вылезу через то же отверстие, через которое сюда попала!
– Попас-сть мош-шно, выбратьс-ся – нет.
Я с недоумением смотрела на даргона, не понимая, что же тут такого невозможного. Змей грустно усмехнулся и неожиданно поднырнул под меня так, что я оказалась сидящей на его огненной спине, свесив ножки, и стремительно взмыл вверх. Я едва успела вцепиться в подобие гривы, обрамляющей его голову, иначе снова полетела бы вниз. Даргон же, оказавшись под сводами пещеры, подрулил к дыре и замер.
– Дейс-ствуй, с-сес-стра.
Я осторожно встала на ноги и ухватилась за края отверстия. Вернее, попыталась ухватиться. Да вот только ничего у меня не вышло! Руки мои, вместо того, чтобы скользнуть в разлом и ухватиться за его края, встретились со сплошной земной твердью. Я, не доверяя своим ощущениям, попыталась еще раз. С тем же результатом, вернее, его отсутствием!
– Что за… – пробормотала я, водя руками в пустоте, но натыкаясь всюду на что-то твердое и шершавое. Будто и не было здесь разлома в земле. Вернее, если учитывать мое нынешнее положение, в потолке.
Вдоволь пошарив руками по этому непонятному явлению, я решила ударить огнем. Сказано – сделано. Прицельно рубанула сильным потоком по странной непроницаемой дыре. Ревущий поток пламени, вместо того, чтобы пролететь сквозь разлом или прожечь новое отверстие, ударился о невидимую преграду и… иссяк! Просто исчез! Развеялся без следа!
– Ой! – воскликнула я потрясенно, никак не ожидая такого поворота событий, и попыталась свалиться со спины даргона. Змей ловко обвил огненными кольцами мою падающую тушку и аккуратно спустил вниз, на каменный пол.
– Убедилас-с-сь?
– Это что такое сейчас было? – я посмотрела наверх, на такой доступный с виду, но непреодолимый на деле разлом.
– Колдовс-с-ство, с-сес-стра, – тяжко вздохнул змей. – Выбратьс-ся из Подс-семья невос-смош-шно.
– Подземье? – я повела руками. – Эта пещера называется Подземьем?
Раздался хриплый шипящий звук – это смеялся даргон.
– Подс-семьем нас-сываетс-ся подс-семная с-страна, раскинувшаяс-ся на многие и многие мили.
– Здесь есть целая подземная страна? – поразилась я. – Но почему наверху о ней ничего не знают? И кто здесь живет?
– Почему Верхний Мир не с-снает о с-сущес-ствовании Подс-семья мне неведомо. А обитают с-сдес-сь Ш-шердэан и его с-слуги. Ну и мы, даргоны, а так ш-ше ш-шамуш-шины, эльс-сы и лилины. Потомки тех, кому не повес-сло с-сдес-сь с-састрять, когда Подс-семье с-сапечатывалос-сь. Ну и вс-сякое мес-стное с-сверье.
Та-ак. Голова моя стремительно распухала от новых невероятных знаний. Шамушины, эльсы и лилины – это я знаю. Духи земли, воздуха и воды соответственно. А кто такой Шердэан? Что за слуги? И как, а также зачем это самое Подземье запечатывалось?
Эти вопросы я не преминула вывалить на своего нового знакомого.
Он недовольно клацнул зубами и неожиданно выдал:
– Я с-с тобой тут уш-ше с-столько вош-шусь, а имени твоего до с-сих пор не с-снаю.
Мне даже как-то неудобно стало.
– Тиалин, – поспешила я исправить это досадное недоразумение. – Меня зовут Тиалин.
– Эс-стиш-ш, – прошипел даргон, довольно прижмурив раскаленные глазищи.
– Приятно познакомиться, Эсстишш, – вежливо улыбнулась я, чувствуя себя довольно странно. Сижу в дыре в земле. Ах, простите, подземные обитатели, конечно, не в дыре, а в таинственной стране Подземье! Сижу, значит, и веду светскую беседу с огненным духом, обидевшимся на то, что я не удосужилась представиться сразу же, как только свалилась ему на голову.