Лаборатория Тэк
Шрифт:
Джейк на секунду задумался.
– Нет, пожалуй, ты мне не нравишься ровно так же, как и семь лет назад. Не больше, но и не меньше.
Ладони инспектора Бекфорда спокойно лежали на коленях. Он внимательно изучал лицо Джейка.
– Я бы не хотел, чтобы кто-нибудь лез в это дело с Неизвестным Солдатом.
– Ну-ну. Твоя юрисдикция не распространяется на Францию.
– Не пытайся играть со мной в такие детские игры. В твоем возрасте это как-то даже несолидно, Кардиган.
Джейк ухмыльнулся.
– Так
– Я считал, что ты это уже знаешь. Разве не поэтому ты так спешно примчался сюда?
– Нет, не поэтому. А кто убитый?
– Сенатор Эйнсуорт. Убит рядом с домом теперешней своей любовницы. Его водителя только парализовали. И конечно же, тело Эйнсуорта было четвертовано.
– Все детали согласуются с предыдущими убийствами?
Встав со стула, Бекфорд медленно подошел к единственному в кабинете окну.
– Описание убийцы совпадает, способ тот же самый.
– Но все-таки Скотленд-Ярд чем-то обеспокоен?
– Я знаю, что тебя наняли для расследования убийства Жозефа Бушона. Есть там какие-нибудь серьезные указания, что он не был жертвой Неизвестного Солдата?
– Да, есть кое-какие.
Инспектор вернулся к своему стулу. Прежде чем сесть, он снова его вытер.
– В записке, оставленной вчера, была одна любопытная деталь.
– А именно?
– В добавление к обычному тексту был постскриптум, состоящий из единственного слова – «Настоящее».
– Надо, видимо, понимать, – сказал Джейк, – что это убийство действительно было совершено Неизвестным Солдатом, а не тем, кто пытается под него работать.
– Так ты полностью уверен, что действуют двое совершенно различных убийц?
– Похоже. – Джейк утвердительно кивнул. – Во всяком случае, есть Неизвестный Солдат и есть некто, кто пришил Бушона.
– Так ты даешь мне слово, – спросил инспектор Бекфорд, – что приехал в Англию не затем, чтобы вмешиваться в мое расследование?
– Пока ты не сказал, я даже не знал про это убийство.
– Где ты остановился?
– В отеле «Кристадл-Пэлис».
Инспектор встал.
– Можете считать нашу беседу оконченной.
Мадам Бушон лежала на полу студии, а над ней стояли два бандита. Гомес узнал обоих с первого взгляда – те же самые парни, что появились вчера в отеле «Алжир», вломились в комнатушку Эдди Ангиля. А игольчатый пистолет, заткнутый за пояс громилы, что повыше, наверное, тот же самый, при посредстве которого покойный информатор был разорван в такие мелкие клочья.
– Что мне действительно нужно сейчас...
Говорил затаившийся сыщик, естественно, не вслух, а про себя.
– ...так это отвлекающий маневр. Отвлечь на секунду их внимание.
Проскользнув на борт плавучего дома, он
– Вы поняли?
Тот, который с игольчатым пистолетом, присел на корточки рядом с женщиной.
– Вам, леди, лучше бы забыть все связанное со смертью вашего мужа.
Его напарник тоже присел на корточки, ухватился за длинные пряди белокурых волос и приподнял голову Мадлен.
– Помни одно – этого ублюдка прикончил Неизвестный Солдат.
Гомес с трудом подавил в себе желание ворваться в комнату. Бегло оглядев кухню, он заметил в одном из углов неподвижного, словно окаменевшего Мориса. Быстро, бесшумно сыщик подошел к роботу и включил его.
– Oui? Чем я могу быть...
– Тише, пожалуйста, – шепотом попросил Гомес. – Я хочу, Морис, чтобы вы пошли в студию и сделали вид, будто эти два олуха заказали выпивку. Лучше всего – пиво.
– Мсье, боюсь, что я не совсем понимаю...
– Не перебивайте, слушайте. Словно нечаянно, вы промахнетесь мимо стакана и брызнете пивом в лицо одного из этих парней. А затем, будто в замешательстве от допущенного промаха, уроните стакан ему на ногу. Как вы думаете, старина, сумеете вы разыграть такую сцену без...
– Крайне неприятно выполнять свои обязанности таким до безобразия неуклюжим образом.
– Миссис Бушон находится в опасности. Но вы и я, действуя совместно, сможем ее спасти.
– А-а... В таком случае я полностью в вашем распоряжении. Робот подкатился к двери, открыл ее и вошел в соседнюю комнату.
– Эй, это еще что за хрен?
– Ваше пиво, мсье.
– Какого черта, сейчас не время лакать или... Да ты что!
– Поосторожнее, железяка хренова, ты же залил ему все хлебало и... А-а-а! Да сойди же ты с моей долбаной ноги!
И тут вошел Гомес парализатором в руке.
И выстрелил в первого, который повыше.
Второй бандит не видел ничего, он вытирал со своего лица пиво.
Рука первого начала опускаться к игольчатому пистолету, но так и не дотянулась – парализующий луч ударил его прямо в грудь. Мгновенно окоченев до пояса, он попытался шагнуть влево, споткнулся и с грохотом врезался в стеклянную стену.
Только теперь второй бандит заметил залитыми пивом глазами, что происходит что-то не то, и потянулся к своему лазгану.
– Не надо.
Гомес снова выстрелил.
На этого громилу шипящий луч парализатора произвел совсем другое действие. Покачнувшись назад, он некоторое время взмахивал руками, словно неожиданно возомнил, что умеет летать. Однако оторваться от земли ему так и не удалось, вместо этого он шмякнулся на пол, перекатился со спины на живот и замер.