«Лахтак». Глубинный путь
Шрифт:
Над огнем поднялся густой пар.
Моряки побежали на пароход, чтобы с топорами в руках помочь наступлению воды на огонь.
Пожар быстро уменьшался. Через полчаса залили и вырубили последние тлеющие доски.
Под палубу, в глубь парохода, огонь не дошел.
«Лахтак» был спасен.
Глава X
Совершенно измученные, моряки спустились с обгорелой палубы в свой трюмный кубрик.
На палубе остались Кар, Лейте и Павлюк. Они определяли ущерб, причиненный огнем.
Штурмана интересовали причины пожара. Горело на значительном расстоянии
— Кто первый увидел огонь? — спросил Лейте штурман.
— Нужно спросить Павлюка, — ответил тот. — О пожаре я услышал от него. Ведь он все время был на палубе. Кроме того, кто-то прозвонил пожарную тревогу.
— Павлюк! — позвал кочегара Кар.
Кочегар подошел.
— Кто первый заметил пожар?
— Или я, или Котовай. Он стоял на вахте, — ответил кочегар. — А может быть, одновременно, — добавил он, подумав.
Павлюк рассказал, как он, проснувшись, увидел в окне свет, как выскочил на палубу, услышал пожарную тревогу и удивился, что вахтенный звонит, а люк закрыт.
— Позовите Котовая, — сказал Кар.
— Есть! — ответил кочегар и пошел звать вахтенного.
Лейте с фонарем в руке еще раз внимательно осмотрел обгорелую палубу.
Кар стоял неподвижно и смотрел в темную даль. Он думал: «Почему вспыхнул пожар? Откуда мог взяться огонь возле бочек с горючим?» По его подсчетам, пожар начался вскоре после того, как зашла луна, и пароход был окутан густой темнотой; быть может, кто-нибудь, проходя по палубе, светил спичкой или факелом и нечаянно поджег бочки?
— Вы меня звали? — спросил Котовай, подойдя к Кару.
— Да, — повернулся к нему штурман. — Вы сегодня вахтенный?
— Я.
— Когда вы заметили огонь?
— Я сидел в общем кубрике, когда туда влетел Павлюк и закричал, что пожар. Я выбежал на палубу и увидел огонь.
— Вы били в колокол тревогу?
— Нет.
— А кто же бил?
— Не знаю.
— Но вы слышали?
— Вот не знаю… в этой суматохе у меня все перепуталось.
— Когда вы оставили палубу?
— За полчаса, а может быть, за сорок минут до пожара. Перед этим я выходил вместе с Запарой. Он делал наблюдения, а я осматривал лед вокруг парохода. Это было перед заходом луны. Мы вместе вернулись в кубрик.
— Вы не видели, после вас кто-нибудь выходил на палубу?
— Нет, я все время сидел возле дверей. Все спали, а я чистил винтовку.
— Могло быть, чтобы вы не заметили, как кто-нибудь вышел?
— Нет. Этого не могло быть.
— Итак, на палубе не было никого?
— Там мог ходить только Павлюк.
Кар задумался. Разговор с Котоваем не дал ничего, чтобы выяснить причину пожара. Напротив, становилось непонятным, кто бил в колокол тревогу. Штурман позвал Лейте.
— Вы слышали, как били в колокол? — опросил Кар.
— Конечно, — ответил старый моряк.
— Котовай говорит, что он не бил и что в это время на палубе не было никого, кроме Павлюка…
— …или того, кто курил здесь трубку, — прибавил Лейте, протягивая что-то штурману. — Я нашел это возле пожарища.
Это была короткая, с загнутым вниз мундштуком трубка. Кар поднес ее к носу и понюхал. Трубка слегка пахла ароматическим табаком. Штурман знал, что никто на пароходе не курит трубки. Когда-то трубка была у Вершомета, но он потерял ее в море. Такого ароматического табака Кар тоже не видел ни у кого из команды «Лахтака».
— Насколько мы все знаем, — сказал Лейте, словно дополняя мысли Кара, — Павлюк не курит.
Помолчав, старый боцман прибавил:
— Трубка потеряна недавно.
В этот момент к ним снова приблизился Котовай. Штурман показал матросу трубку и спросил:
— Чья это трубка?
Матрос осмотрел трубку, пожал плечами и, возвращая ее, медленно сказал:
— Не знаю… Это норвежская трубка… Я видел такую же у нашего покойного радиста. Он купил ее при мне в Тромсе. — Матрос присветил фонарем и прибавил: — Такая же точно трубка.
Кар и Лейте молчали.
— А где вы ее взяли, Отто Рудольфович? — спросил Котовай.
— Да вот Лейте нашел.
— Это, наверное, осталась от радиста.
— Гм… гм… — пробормотал Кар и повернулся к Лейте: — Установить с сегодняшнего дня морские вахты. Вахтенному матросу не покидать палубы. В случае непогоды или большого мороза пусть сидит в штурманской рубке. Штурманскую вахту стоять вам, Запаре, Торбе и Вершомету. Каждый день один из вас будет отдыхать. Вахтенный штурман должен каждый час наведываться к вахтенному матросу. Кроме того, пересмотрите вместе с механиком противопожарный инструмент и вообще позаботьтесь о противопожарных мероприятиях.
— Есть! — ответил Лейте и пошел.
Кар прошелся по палубе, подошел к борту и оперся на планшир. 24
Неясные силуэты торосов исчезали в темноте полярной ночи. Темнота висела вокруг парохода, окутывала мачты, нос и корму, словно пряча от глаз моряка причины пожара.
У Кара из головы не выходила мысль о норвежской трубке.
Если поверить Котоваю, что такая трубка была у радиста, то, значит, она могла попасть к Павлюку, который все время жил в каюте радиста рядом с радиорубкой. Когда вспыхнул пожар, на палубе не было никого, кроме кочегара. Но кто же бил в колокол? Кар хорошо помнил тревожные удары, которые он услышал вместе с криком Павлюка. Слышал эти удары и Лейте и Павлюк. Правда, Котовай не был уверен в том, что слышал их.
24
Планшир — деревянный верх надпалубных перил.
— Кто же бил в колокол?..
Возникают подозрения. И в сознание глубоко западает мысль: «Почему Павлюк одиноко живет наверху, в нетопленной каюте? Что он там делает? Почему так неохотно принимает тех, кто к нему заходит?»
Внезапно около радиорубки что-то словно бы взвизгнуло. И снова тишина. Кар выпрямился и стал напряженно прислушиваться. Но вокруг царствовала тишина.
Глава XI
В километре от парохода, между ним и островом, поднимались огромные ледяные скалы. Запара сказал Степе, что это, очевидно, застрявшие на прибрежной мели айсберги. Эти скалы поднимались над поверхностью моря на семь-восемь метров. Когда на небе блестело северное сияние или светила луна, они казались развалинами средневекового замка. Вообще гигантские торосы очень украшали суровый ландшафт обледенелого моря.