Латунный город
Шрифт:
– Прости! Я… я просто спела песню… Я не хотела… ой! – Она вскрикнула, почувствовав укол лезвия, и у нее на шее выступила кровь.
Он поднял саблю к лицу, разглядывая каплю красной крови на гладком металле. Он принюхался, поднося клинок вплотную к покрову на своем лице.
– Боже…
Нари стало дурно. Якуб оказался прав: она связалась с чуждым ей миром магии и теперь должна была поплатиться. Она набралась смелости.
– Только, пожалуйста, не тяни. Если ты хочешь меня съесть, сначала убей меня.
– Съесть
Она захлопала глазами и хотела поинтересоваться, что это значит, но не успела, когда из-под земли донесся внезапный мощный рокот.
Незнакомец коснулся стены склепа, у которого они стояли, и встревоженно обвел взглядом задрожавшие надгробия.
– Это кладбище?
Нари казалось, что ответ очевиден.
– Крупнейшее в Каире.
– Тогда у нас мало времени. – Он стал озираться по сторонам, после чего снова повернулся к ней: – Отвечай и не лги мне. Ты специально призвала меня?
– Нет.
– Где твоя семья?
А это какое имеет значение?
– Семьи нет, только я.
– Ты раньше делала что-то подобное? – поспешил он продолжить допрос. – Что-то необычное?
Разве что всю мою жизнь. Нари задумалась. Несмотря на страх, звук ее родного наречия вскружил ей голову, и она не хотела, чтобы загадочный незнакомец умолкал.
Вот почему ответ вырвался из нее прежде, чем она успела взвесить все «за» и «против».
– Я никогда никого не «призывала», но я исцеляю. Ты сам видел, – она коснулась своего виска.
Он внимательно посмотрел на нее, и его глаза разгорелись так ярко, что ей пришлось отвести взгляд.
– Ты можешь исцелять других? – спросил он тихо и немного нервно, как будто заранее знал ответ и боялся его.
Земля вздыбилась, и могильная плита между ними рассыпалась в порошок. Нари охнула и обвела взглядом окружающие постройки, вдруг обращая внимание, какое здесь все древнее и обветшалое.
– Землетрясение…
– Если бы все было так просто.
Он перемахнул через могильные руины и схватил ее за руку.
– Эй! – возмутилась она, когда сквозь тонкий рукав ее до самой кожи прожгло жаром от этого прикосновения. – Отпусти!
Его пальцы сдавили ее еще крепче.
– Как нам отсюда выбраться?
– Я никуда с тобой не пойду!
Она попыталась высвободиться, но застыла на месте.
Две тощие согбенные фигуры стояли в конце одной из узких кладбищенских аллей. Третья свисала из окна с выбитыми ставнями, осколки которых валялись внизу на земле. Даже не прислушиваясь к их отсутствующим сердцебиениям, Нари поняла, что все трое были мертвы. Истлевшие в лохмотья погребальные саваны болтались на их обезвоженных телах, а воздух полнился запахом гнили.
– Боже милостивый, – прошептала Нари пересохшими губами. – Что… кто они?..
– Гули [14] , – ответил незнакомец. Он отпустил ее и сунул ей в руки саблю. – Держи.
Нари чуть не выронила такую тяжесть. Она неуклюже обхватила оружие обеими руками, а он снял с плеча лук и заправил стрелу.
– Вижу, вы познакомились с моими прислужниками, – раздался позади голос.
Юный, девчачий. Нари обернулась. В нескольких шагах от них стояла Басима.
В мгновение ока стрела незнакомца оказалась направлена на девочку.
14
В арабском фольклоре гули описываются как оборотни, а форму нежити принимают преимущественно в европейских произведениях.
– Ифрит, – прошипел он.
Басима любезно улыбнулась.
– Афшин, – приветствовала она. – Какая неожиданная встреча. Мы-то считали, что ты окончательно выжил из ума в услужении у людей и умер.
Он вздрогнул и сильнее натянул тетиву.
– Отправляйся в ад, демон.
Басима рассмеялась.
– Ну-ну, зачем же так. Мы теперь на одной стороне или ты не в курсе? – ухмыльнувшись, она подступила ближе. От Нари не скрылся зловещий блеск в ее глазах. – Ты ведь пойдешь на все, чтобы помочь новой бану Нахиде?
Новой кому? Но для незнакомца эти слова, видимо, что-то значили: лук в его руках задрожал.
– Нахиды мертвы, – сказал он нетвердым голосом. – Вы, изверги, их всех перебили.
Басима пожала плечами:
– Мы пытались. Но все это теперь в прошлом, так ведь? – Она подмигнула Нари. – Пойдем, – она поманила ее к себе. – Ни к чему все усложнять.
Незнакомец – Басима назвала его Афшином – встал между ними.
– Сделай еще хоть шаг, и я вырву тебя из тела этого несчастного ребенка.
Басима бесцеремонно кивнула на могилы.
– Посмотри вокруг, глупец. Ты хоть представляешь, как многие здесь обязаны моему роду? Мне достаточно сказать слово, и вас тут мигом проглотят.
Проглотят? Нари быстренько отодвинулась от Афшина.
– Погоди! Знаешь что, может, я просто…
Что-то колючее и холодное обхватило ее щиколотку. Она посмотрела вниз. Там ее крепко держала костлявая рука, еще наполовину погребенная под землей. Рука потянула, и Нари споткнулась и упала как раз в тот момент, когда у нее над головой просвистела стрела.
Нари принялась рубить руку саблей Афшина, стараясь не отсечь между делом и собственную ногу.
– Отцепись, отцепись! – верещала она, вся покрываясь гусиной кожей от костяного прикосновения. Краем глаза она увидела, как рухнула на землю Басима.
Афшин бросился Нари на помощь и поднял ее с земли, когда она рукоятью размозжила кости вцепившегося в нее скелета. Нари вывернулась и замахнулась на него саблей.
– Ты убил ее!
Он отскочил подальше от клинка.
– Ты хотела уйти с ней!