Лавка миров
Шрифт:
Прошел год, а у него не было времени подумать о тайных желаниях. Возможно, в будущем году... А тем временем...
– Ну как?
– спросил Томпкинс.
– Чувствуете себя нормально?
– Да, вполне, - сказал Уэйн.
Он
– Хотите, чтобы я возместил плату?
– спросил Томпкинс.
– Нет. Ощущение было вполне удовлетворительным.
– Иначе и быть не могло, - сказал Томпкинс, подмигнув попугаю с грязной ухмылкой.
– Так что же вы выбрали?
– Мир недавнего прошлого, - сказал Уэйн.
– Многие выбирают то же самое. Определили свое тайное желание? Что это было - убийство? Или остров в южных морях?
– Я бы предпочел не говорить об этом, - сказал Уэйн вежливо, но твердо.
– Многие не желают говорить со мной об этом, - угрюмо сказал Томпкинс,- Будь я проклят, если понимаю, почему так.
– Потому что... В общем, по-моему, мир тайных желаний является как бы священным, что ли, для каждого человека. Не обижайтесь... Как по-вашему, сможете ли вы когда-нибудь сделать так, чтобы это было навсегда? Я имею в виду выбор того или иного мира.
Старик пожал плечами.
– Я пытаюсь. Вы узнаете, если мне это удастся. Все узнают.
– Да, видимо, так.
Уэйн развязал сверток и выложил содержимое на стол. В свертке были пара армейских сапог, нож, два мотка медной проволоки и три небольшие банки мясных консервов.
На мгновение в глазах Томпкинса вспыхнул огонек.
– Вполне достаточно, - сказал он.
– Спасибо.
– До свидания, - сказал Уэйн.
– Вам спасибо.
Уэйн вышел из лавки и быстрым шагом направился туда, где кончалась каменистая гряда. За ней, насколько хватало глаз, простиралась плоская буро-серо-черная равнина, усыпанная щебнем. От горизонта к горизонту тянулись искореженные трупы городов, расщепленные стволы деревьев и поля мягкого белого пепла, который был когда-то человеческой плотью.
– Что ж, - сказал Уэйн вслух, - по крайней мере мы заплатили за все сполна.
Этот год в прошлом стоил ему всего состояния да десяти лет жизни в придачу. Был ли это сон? Все равно, он стоил этого! Но сейчас ему нужно выбросить из головы мысли о Джейнет и детях. С этим покончено, если только Томпкинс не усовершенствует свое изобретение. Теперь следует позаботиться о собственном существовании.
С помощью наручного счетчика Гейгера он обнаружил среди щебня дезактивированный проход. Успеть бы в убежище до наступления темноты, пока еще не вышли крысы. Если он не поторопится, то опоздает на вечернюю раздачу картофеля.