Лазоревый шторм
Шрифт:
— Пошли, посмотрим, — сказала Садира.
Они вскарабкались на склон и с любопытством взглянули через край каменного кольца. На дне кратера лежал огромный скелет, его испещренные черными пятнами кости свернулись клубком, в форме зародыша в чреве матери. Лопатки соединились, а длинные руки обняли колени. Его лицо отдаленно напоминало человеческое, то самое, которое Рикус уже видел, осколок Кары торчал у него из носа, и из него в воздух летела черная слизь.
Пока они смотрели, искры синей энергии начали плясать с пустых глазницах скелета. Из лишенного плоти рта
Черная жидкость забулькала из зубов скелета. Ребра лопнули и густой черный сироп полился из обломанных концов. Руки и ноги отделились от суставов, потом таз раскололся по центру и, наконец, спина распалась на отдельные позвонки. После того, как очередная кость отделялась от скелета, в бассейн лилось еще больше новой черной жидкости, пока весь скелет не исчез под поверхностью бурлящей, кипящей черной грязи.
Глава 16
Синяя Эра
Камень сдвинулся под ногой Рикуса и скатился вниз, в бурлящий черный пруд под ним. Нога мула потянулась следом, и он грохнулся на попу, тяжело ударившись задом о твердый камень кольца вокруг кратера. Он постарался предохранить Нииву, которую он осторожно держал на руках, от удара, но та все равно застонала.
Ркард оказался рядом с ней в то же мгновение. — Осторожнее! — мальчик недовольно взглянул на Рикуса. — Ей нельзя даже шевелиться.
— Прости. У меня не было выбора, — сказал Рикус.
Садира взобралась на кольцо и присоединилась к ним. — Короли-волшебники могут прорваться через арку в любой момент, — сказала она, устало опираясь о топор Ниивы. Ркард вылечил рваные раны на ее животе и обработал ожоги, которые остались у ней после боя с Тихианом, но все равно волшебница выглядела слабой и усталой. — Ты же не хочешь, чтобы наши враги нашли нас, правда?
— Я хочу, чтобы вы убили королей-волшебников, — сказал мальчик.
Ниива взяла своего сына за руку. — Разве мы уже не говорили об этом?
— Но они убили Борса, — возразил сын.
— И может быть они убьют королей-волшебников, но позже, — сказал Ниива. Она поморщилась от боли, потом добавила. — Они просто не в состоянии сделать это сейчас, когда Кара сломана, а Садира восстановит свою силу только утром.
— Это очень опасно, мама, — запротестовал Ркард. — Я должен полечить тебя по меньшей мере еще один раз, прежде чем они передвинут тебя. Иначе ты не сможешь больше ходить.
— Если короли-волшебники найдут меня, я не проживу достаточно долго, чтобы ходить, — сказала Ниива, ее голос стал суровее. Она взглянула на Рикуса. — Спусти меня вниз.
— И, пожалуйста, не урони ее на этот раз, — приказал Ркард. Он начал спускаться по склону первым, выбивая плохо держащиеся камни с пути мула.
— Он не хотел обидеть тебя, Рикус, — сказала Ниива. — После того, что случилось с Келумом, он боится до смерти, что может потерять и меня, тоже.
— Я не допущу этого, — сказал мул.
— Шшшш! — Ниива приложила палец к его губам. — Во время войны с Уриком, я думаю, ты научился не давать обещания, которые ты не в состоянии выполнить.
Мул пожал плечами. — Некоторые вещи никогда не меняются, я полагаю.
Рикус перевел взгляд ниже, к подножию холма. В дюжине шагов от него черная слизь, вытекшая из его меча, заполнила дно кратера. Черные клубы тени поднимались с его поверхности, а желтые глаза мигали в центре медленно-крутящегося водоворота. Местами некоторые потоки слизи образовывали искаженные силуэты четырехногих птиц, двухголовых людей и мекилотов, хвосты которых извивались на месте морды. Изредко чудовищные бестии даже пытались зажить настоящей жизнью, подплывая к краю озера и карабкаясь на несколько шагов вверх по склону, но потом снова превращались в грязь и впитывались в землю.
Рикус подумал, что только то отчаянное положение, в которое попала их компания, заставила выбрать это место, чтобы укрыть в нем Нииву, но он не мог найти другой план, как защитить беспомощную воительницу от королей-волшебников. Как Ниива и сказала своему сыну, со сломанной Карой он и Садира не способны убить ни одного короля-волшебника, по меньшей мере до тех пор, пока сила Садиры не вернется к ней утром.
Рикус осторожно подошел следом за Ркардом к куче обломанных валунов, которые могли хорошо защитить как от любого ищущего взгляда, так и от брызгов черной слизи.
Он встал на колени и положил Нииву в центр кучи так, чтобы ее спина опиралась о большой камень. Воительница взглянула через щель на пруд, находившийся в нескольких шагах от нее.
— Так хорошо, — сказал он, кивая. — Короли-волшебники не настолько любопытны, чтобы спуститься сюда. Вы двое можете идти.
Глаза Ркарда расширились. — Идти? Куда?
— Теперь, когда твоя мать в безопасности, мы должны найти Тихиана, — сказала Садира.
— Нет, — мальчик схватил Рикуса за руку. — Дракон мертв. Мы должны оставаться здесь.
Сердце Рикуса стало тяжелым, как камень. — Нет ничего, чтобы я хотел больше всего, — сказал он. — Но я не могу. Если мы дадим Тихиану уйти, он освободит зло даже еще большее, чем Дракон.
— Да, я знаю — Раджаата, — ответил мальчик. — Но без Дракона, который держал его под замком, он все равно освободиться — раньше или позже, не так ли?
— Нет, если нам удасться отнять Черную Линзу у Тихиана. — сказала Садира. — Когда я прикоснулась к ней мечом Рикуса, я почувствовала магию, ничуть не меньшую солнечной. Я считаю, что мы можем использовать силу Черной Линзы, чтобы держать Раджаата в заточении.
— А это значит, что вы должны оставить мою маму в опасности? — спросил Ркард.
— Боюсь, что так, — ответил Рикус.
Мальчик отвернулся. — Папа никогда бы не оставил ее.
— Ркард, не надо…
Ниива оборвала собственную команду и подняла руку, чтобы вытереть слезы внезапно появившиеся в уголках ее глаз.
— Взгляни на это, — сказала она, в изумлении уставившись на свои мокрые пальцы. — Я не плакала с того момента, как была ребенком, и Тихиан поместил меня в свои гладиаторские ямы.