Лазурный дракон
Шрифт:
Он смотрел куда-то мимо меня. Обернувшись, я увидел приближающихся со стороны Вечного баньяна шаманов. Судя по тому, как вышагивал Нгала, и какой невообразимой мощью светился его посох - пока я отвлекал Ханумана, они тоже зря времени не теряли.
– Ох, прошу извинить, у меня гости, - состроив любезную гримасу, поклонился Хануман и, потеснив нас, зашагал навстречу шаманам.
По пути чуть задержался, разглядывая что-то в зарослях камыша. Немного отклонился от курса и сломил одну из тростинок. Очистил ее от стеблей, обгрыз с обоих концов, и вдруг она начала разбухать,
– Эй!
– окликнул я его.
– Ты же хвастался, что твой посох - единственный в своем роде, и такого больше не найдешь на весь Артар?
Вместо ответа ванар лишь показал мне язык и расхохотался. Небрежно забросив посох на плечо, будто удочку, он вразвалочку потопал навстречу противникам. Сейчас он, наконец, снова вошел в свой привычный образ. Именно таким мы видели его в первый раз.
– Кого я вижу? Нгала!
– издевательски воскликнул он.
– Ты явился в мои владения с оружием в руках? Это так ты приветствуешь своего царя?
– Ты утратил право называться нашим царем еще в незапамятные времена, Хануман, - угрюмо ответил Нгала, останавливаясь.
– А сейчас твое безрассудство снова грозит Уобо великой бедой. Я должен остановить тебя!
– Что ж, попробуй!
– пожал плечами рыжий.
– Но когда-нибудь и до твоей тупой башки дойдет, что продаться безволосым было твоей величайшей ошибкой. И что все, что делал я - я делал ради Уобо. Вестники придут. Обязательно придут! Ты лишь отсрочил неизбежное.
Он резко, без предупреждения, рванул вперед, на бегу раскручивая свой посох так, что тот замелькал, как лопасти у вентилятора. Метрах в десяти от шаманов оттолкнулся от земли, взметнув за собой целый фонтан песка. Взмыл в воздух, занося посох над головой... Страшно было представить, какой силы удар обрушится сейчас на адептов Шепчущего дуба.
Однако Нгала опередил его. Перехватив обеими лапами своей посох, он направил его на Ханумана и что-то коротко выкрикнул. Высвободившийся поток энергии был настолько ослепительным, что мы все дружно вскрикнули, прикрывая глаза, а потом и вовсе повалились на землю, потому что раздался такой грохот, будто рванул целый грузовик взрывчатки. По нашим спинам прокатилась волна жара, вокруг что-то шипело, бурлило и гудело. У меня не было сил даже для того, чтобы поднять голову, так что все зрелище я пропустил, впрочем, как и остальные Псы. Эффект от заклинания Нгалы был, пожалуй, даже помощнее рева Джубокко. И, к счастью, тоже продолжался всего несколько секунд, иначе бы некоторые из нас точно отправились бы к менгиру.
Тишина обрушилась на нас так же внезапно, как и ударная волна. Мы некоторое время лежали, будто не веря, что все прошло. Наконец, один за другим, начали поднимать головы и осматриваться.
Троице шаманов, похоже, и самим изрядно досталось. На ногах, пошатываясь, стоял только Нгала, двое других только пытались подняться. Посох в руках верховного шамана напоминал сожженную спичку - обугленный, покореженный, рассыпающийся прямо у
Все получилось.
Я в изнеможении уткнулся лбом в землю. Все тело болело от ожогов и ссадин, и главное, чего мне сейчас хотелось - это погрузиться в прохладную ванну.
Псы, кряхтя, охая и переругиваясь, поднимались с земли. Меня тоже растолкали, помогли встать. Терехов ободряюще потрепал меня по плечу и я, пожалуй, впервые увидел, как он счастливо улыбается. Прям рот до ушей.
– Ты это сделал, Стас!
Остальные тоже радостно загалдели, присоединяясь к поздравлениям.
– Да, Мангуст, молоток!
– Уф, ну и денек сегодня...
– Это надо отметить! Док, доставай свое пойло!
– Мангуст, а ты сам-то чего такой смурной?
Берс сунулся было ко мне с двумя железными кружками, но я покачал головой и отстранился. Я и сам толком не понимал, почему, но победа не приносила радости. На душе было пусто и как-то погано. А еще я смертельно устал. Не в прямом смысле - аватар в Артаре не знает усталости. Но все эти сражения, гонки и прочая нервотрепка последних дней меня изрядно вымотали.
Псы же, похоже, и правда собирались устроить целую попойку прямо здесь, у берега озера. Зачинщиками, конечно, были Стинг и Берс, но и остальные эту идею подхватили, даже Чингиз. Меня Ката тоже попыталась утянуть в общий круг, но я сказал, что подойду позже. Сам же уселся на большой плоский камень у самой воды и долго сидел, разглядывая поверхность Озера жизни.
– Ну, ты чего?
– потрепала меня по плечу Ката, подойдя чуть позже.
– Что с тобой?
– Да все в порядке, - устало улыбнулся я.
– Вы тут отмечайте без меня. Мне нужно к Серому пику.
– Зачем? Что-то случилось?
– Да нет. Просто надо поговорить кое с кем. Осталось последнее незавершенное дело.
Глава 25. Нить пути
В этот раз мы встретились с Вэйюн Бао не на его излюбленном месте у побережья, а чуть выше по склону Серого пика, на небольшой поляне среди зарослей каких-то высоких кустов, усеянных цветками с душистым пряным запахом. Этот запах приятно щекотал ноздри и неуловимо напоминал что-то знакомое из реального мира, но я так и не разгадал, что именно. То чудились цитрусовые нотки, то что-то, похоже на грушу, а то и вовсе кофейные оттенки.
Уже почти стемнело, но луны над нашими головами светили довольно ярко, а в воздухе вокруг нас вились крупные светлячки - зеленые, как глаза самого Бао. Так что мы не зажигали огня, чтобы не рушить эту атмосферу единения с лесом.
– Ты невесел, друг мой, хотя и одержал важную победу, - проговорил ксилай, раскуривая трубку. Он не пользовался для этого никакими приспособлениями - кажется, просто чиркал когтем о костяную чашечку, и табак в ней начинал тлеть, разгораясь сильнее при каждой затяжке и источая витиеватые струйки дыма.