Лазутчик в лифте
Шрифт:
– А зачем?
– Чтобы узнать, насколько понизилась радиация на улице.
– Да кого это волнует?
Лазутчик насупился.
– Всегда один и тот же ответ, - пробормотал он, обращаясь скорее к самому себе, нежели ко мне.
– Похоже, вы, ребята, готовы всю жизнь просидеть в своих пещерах.
Я оглядел комнату и сказал:
– По-моему, неплохая пещера.
– И все-таки пещера, - лазутчик подался ко мне, его глаза сверкнули, как у одержимого.
– Разве вам никогда не хотелось выйти наружу?
Нет, это немыслимо! Я так опешил, что едва не обдал себя крутым кипятком.
–
– Да, все одинаковые, - проворчал лазутчик.
– Одинаковые тупицы. Слушайте, вы! Отдаете ли вы себе отчет в том, сколько времени понадобилось человечеству, чтобы выбраться из пещер? Как медленно, долго и мучительно ползло оно по пути прогресса? Сколько тысячелетий прошло, прежде чем человек высунул нос из своей норы?
– Понятия не имею, - ответил я.
– Что ж, я вам скажу!
– задиристо вскричал лазутчик.
– Чтобы вылезти из пещеры, человеку понадобилось гораздо больше времени, чем он потратил на возвращение в нее.
– Лазутчик принялся мерить шагами комнату, возбужденно потрясая пистолетом.
– Неужели ваше нынешнее существование естественно? Нет. Неужели это - здоровая жизнь? Определенно нет!
– Он резко повернулся и снова нацелил на меня пистолет, но впечатление было такое, словно лазутчик хотел наставить на меня палец.
– Слушайте!
– прошипел он.
– Человек развивался. При всей своей тупости и невоздержанности, он все же как-то взрослел. Его мечты становились масштабнее, величественнее, он начал стремиться в космос! Сначала достиг луны, потом стал готовиться к полетам на другие планеты и даже к далеким звездам! Вселенная ждала его, будто спелое яблочко - иди и срывай! И человек уже протянул было руку... Лазутчик сверкнул глазами, словно вызывая меня на спор, и я подумал, что он не просто опасен, а очень опасен. Мало того, что шпион, так ещё и безумец. Что ж, тем больше у меня причин подыгрывать ему.
Я вежливо кивнул.
– А что произошло на деле?
– пылко вопросил лазутчик и тотчас ответил сам себе: - Я могу сказать, что произошло! В тот миг, когда человек должен был сделать свой первый исполинский шаг, он вдруг засуетился. Всего-навсего засуетился, и этого хватило. Что же он делает? Он разворачивается и опрометью бросается обратно в пещеру, поджав хвост. Вот как поступил человек!
Если я скажу, что ни бельмеса не понял, это будет чересчур мягкое выражение. Тем не менее, я внес свою лепту в эту бредовую беседу, сообщив лазутчику:
– Вот ваш кофе.
– Поставьте на стол, - велел он, мгновенно превращаясь из бормочущего лунатика в бдительного разведчика.
Я так и сделал. Лазутчик отпил большой глоток, потом пересек комнату и уселся в мое любимое кресло. Внимательно оглядев меня, он вдруг спросил:
– Что они вам сказали? Что я шпион?
– Разумеется, - ответил я.
Он горько усмехнулся, вздернув уголок рта.
– Разумеется! Чертовы дурни! Шпион! И что же я, по-вашему, вынюхиваю?
Вопрос прозвучал так резко и злобно, что я понял: надо отвечать быстро и правильно, иначе лазутчик снова превратится в лунатика.
– Ну, не знаю...
– Я запнулся.
– Может, про какое-нибудь военное снаряжение.
– Военное снаряжение? Какое военное снаряжение? У вашей армии нет ничего, кроме мундиров,
– Оборонительные соору...
– начал я.
– Оборонительных сооружений не существует, - оборвал он меня.
– Если вы говорите о пусковых ракетных установках на крыше, то они уже давно проржавели насквозь. А ничего другого тут нет.
– Ну, - выдавил я. Военные уверяли нас, что оборона в порядке, и я был склонен поверить скорее им, чем вражескому лазутчику.
– Вы тоже засылаете разведчиков, верно?
– сердито спросил он.
– Конечно, засылаем.
– И что, по-вашему, они должны разведывать?
– Ну...
– глупо было отвечать на такой бессмысленный вопрос.
– Они должны высматривать признаки готовящегося нападения на нас.
– И что, высмотрели хоть один такой признак?
– Не знаю, - ледяным тоном ответил я.
– Это секретные сведения.
– Да уж конечно, - со злобной ухмылкой ответил лазутчик.
– Что ж, ваши шпионы занимаются этим. Тогда, если я тоже шпион, стало быть, и делать должен такую же работу. Верно?
– Я вас не понимаю, - признался я.
– Если я шпион, - нетерпеливо объяснил он, - то должен выискивать признаки, свидетельствующие о подготовке нападения вашего Проекта на мой.
Я передернул плечами.
– Да, если вам дано такое задание.
Он побагровел и вскочил на ноги.
– Никто не давал мне такого задания, дурак вы набитый! Не шпион я. Но, если б я был им, то выполнял бы именно это задание.
Итак, лунатик вернулся, да ещё во всей красе.
– Хорошо, хорошо, - поспешно сказал я.
– Будь по-вашему.
С минуту он буравил меня испепеляющим взглядом, потом выкрикнул: "Тьфу ты!" - и снова упал в кресло.
– Ладно, слушайте, - продолжал лазутчик, - а если я скажу вам, что обнаружил здесь доказательства подготовки нападения на мой Проект?
Я вытаращил глаза.
– Но это невозможно! Мы не собираемся ни на кого нападать. Мы лишь хотим, чтобы нас оставили в покое!
– А почем мне знать, правда ли это?
– спросил лазутчик.
– Правда! Зачем нам на кого-то ополчаться?
– Ага!
– Он подался вперед, напрягся и снова наставил на меня пистолет, будто палец.
– Тогда вот что. Если вы знаете, что вашему Проекту нет резона нападать на какой-то другой проект, то почему, черт возьми, вы думаете, будто какой-то другой проект захочет напасть на вас?
Я в растерянности покачал головой.
– Я не могу ответить на этот вопрос. Почем мне знать, что у них на уме?
– Разве они не люди?
– воскликнул лазутчик.
– Разве они не такие же, как вы, я и все остальные обитатели этого склепа?
– Эй, погодите-ка...
– Нет, это вы погодите!
– гаркнул он.
– Позвольте-ка кое-что вам сказать. Вы считаете меня шпионом. Эта ваша никчемная армия тоже считает меня шпионом. Придурок, который на меня настучал, думает так же. Но я - не шпион. Сейчас я расскажу вам, кто я такой.
Я постарался сделать вид, будто намерен внимательно выслушать его.
– Я родился в Проекте, расположенном милях в восьмидесяти к северу отсюда, - начал лазутчик.
– Сюда я пришел на своих двоих и безо всяких там защитных экранов.