Леди и темное прошлое
Шрифт:
Теперь уже для меня наступила очередь едва не упасть с сидения.
— Разумеется, нет! — искренне возмутилась я. — Как вам могло только в голову прийти что-то подобное!
Эбигэйл удрученно вздохнула. Она явно надеялась на очередную романтическую историю, как в одной из ее любимых книг. Увы, но тут я могла лишь разочаровать ее. Мои увлечения были немногочисленны настолько, что хватило бы пальцев одной руки, чтобы их пересчитать. И лишь одна симпатия переросла в склонность.
— Тогда
Я пожала плечами. Совершила ли я что-то дурное? Не уверена… Но это точно не было и добрым делом, тут у меня сомнений не имелось. И, самое печально, я не добилась ничего для своей семьи.
— Не совсем, — покачала головою я. — Но… я не могу гордиться собою.
Вдали раздался собачий лай и ржание лошадей.
Я машинально перекрестилась.
— Вы думаете, Охота? — неуверенно спросила подруга, выглянув в окошко.
До захода солнца было еще далеко, так что вряд ли фэйри явились по мою грешную душу. Еще было не их время. Но, с другой стороны, когда я упала со стены, тоже был день, стало быть, нечистая сила кружит вокруг меня в любое время.
— Понятия не имею, — ответила я мрачно, — но с крестным знамением мне как-то спокойней.
Пусть и моя вера явно не была настолько сильна, чтоб мне удалось заставить отступить приспешников Сатаны.
Эбигэйл последовала моему примеру и перекрестилась.
— То есть вам нечего стыдиться? — снова спросила она меня через несколько минут.
О да… Упорства мисс Оуэн совершенно точно не занимать.
— Нет, — твердо ответила я. Хотя на самом деле, я не знала…
— Капитан Фрай может вас скомпрометировать? — неуверенно поинтересовалась подруга.
Я только насмешливо фыркнула. О да, может. В равной степени, как и я его. Вряд ли доблестный капитан захочет распространяться по поводу той давней истории… Но настроение он мне испортит изрядно.
— То есть, скомпрометировать он вас точно не сможет… — сама ответила на свой вопрос племянница лорда Дарроу. — Тогда вам нечего бояться.
Бояться — так точно нечего. Но это не значит, что встреча с капитаном Фраем будет мне приятна и не заставит попереживать.
— Да, — вздохнула я. — Мне совершенно точно нечего бояться… И некого.
Эбигэйл явно ждала продолжения. Но его не последовало. Рассказывать о той давней истории я не собиралась. Никогда и никому. В особенности мисс Оуэн.
К моему огромному разочарованию, поместье моих родственников, кое ныне носило название Фарли-лодж (еще не так давно именование было совершенно иным), находилось достаточно близко от Вороньего замка,
Я никогда не бывала прежде в гостях у родственников, поэтому, выйдя из кареты, я стала разглядывать дом с нескрываемым любопытством. По сравнению с нашим домом обиталище Фарли было не слишком большим, но, несомненно, более ухоженным. При этом я была вынуждена признать, что дом выглядел вполне привлекательным.
Хозяева встречали нас на крыльце. Я заметила и дядю Джона, и тетю Марджори, и обоих кузенов и кузину. На лицах всех без исключения было самое любезное и доброжелательное выражение.
Я на миг замерла. Все же радости от встречи я не испытывала ни малейшей, пусть и старательно улыбалась. Однако же отсутствие среди встречающих капитана Фрая слегка успокоило. Встреча пока откладывалась.
— Не волнуйтесь, Кэтрин, — подбадривающе улыбнулась мне подруга и взяла меня под руку. — Что бы ни случилось, мы вам поможем.
Я только вздохнула украдкой и выпрямилась. Нет, я не собиралась дать понять этим выскочкам Фарли, будто волнуюсь.
Его милость как раз спешился и почему-то первым делом подошел ко мне.
— Мисс Уоррингтон, вы себя хорошо чувствуете? — поинтересовался у меня лорд Дарроу.
Признаться, вот именно после его вопроса мне и стало плохо. Потому что никогда прежде дядя моей подруги не оказывал мне таких знаков внимания.
— Д-да, милорд, — выдавила из себя я, ошарашенно глядя на мужчину.
Тот посмотрел на мое изумленное лицо и только вздохнул недовольно.
— Берите себя в руки, — велел мне лорд, поворачиваясь спиной и идя к Фарли первым. Следом за ним двинулись два его племянника.
Эбигэйл на мгновение сжала мой локоть и тепло улыбнулась мне.
— Пойдемте, нужно поздравить невесту и ее семью.
А что мне еще оставалось?
Мы поспешно нагнали мужчин. Так и подмывало спрятаться за чужими спинами, но нельзя было позволять себе слабость и малодушие.
С джентльменами Фарли поздоровались почтительно, затем заметили меня и тут изобразили родственную любовь. Даже Софи, с которой мы никогда не ладили.
— Кэтрин, милая, вы так похорошели! — проворковала кузина, обнимая меня.
Я ответила на объятие и ответила:
— Вы тоже дивно выглядите, Софи. Поздравляю вас помолвкой! Это радостная новость!
Улыбнулась кузина немного натянуто.
Седрик и Джозеф, мои кузены, разглядывали меня, как коня на ярмарке, будто прицениваясь. И хотя старались сохранять доброжелательное и заинтересованное выражение, однако же в глазах их застыла обреченность.