Леди с дефектом
Шрифт:
— Пожалуйста, мне очень нужно услышать ваш разговор и еще ненадолго остаться там, на минуточку… — я была готова умолять, лишь бы добиться желаемого. Получает ли лорд угрозы или ведет с кем-то переписку?
Все подсказки должны храниться там. Гораздо проще было бы спросить напрямую, но одно из условий клиента — анонимность.
Даниэль не должен знать, что кто-то ищет его недоброжелателей. Глупое условие, из-за которого еще больше казалось, что заказчик дела — одна из воздыхательниц. Если есть угроза — надо идти в службу порядка,
— Рыться, значит! Ника! Именно поэтому мне никогда не нравилась твоя работа. Между законным и незаконным тонкая грань, и сейчас ты собираешься ее преступить. Не смотри на меня так жалобно, я не могу допустить проникновение в личное помещение.
Нашу перепалку прервало еле уловимое движение в конце коридора. Ромул ничего не заметил, но я узнала его. Мерзкая указка сверкнула наконечником, а значит вот-вот покажется экономка.
— О, лорд Феррано, вы заблудились, давайте я вас провожу, — как можно громче возвестила я.
Брат сообразил, но с места не сдвинулся. Еще несколько секунд он сверлил меня взглядом, без слов выражая: "Не смей соваться в кабинет Элварса". Но он просто не понимал, никто не понимал.
— Будьте так добры, — наконец подыграл он.
Быстрым шагом мы добрались до пункта назначения и остановились у приоткрытой двери.
— Прости, — шепнула я и проскользнула туда, куда меня манила интуиция и любопытство. Ромул за мной не пошел, его собственные принципы не позволили ему перешагнуть порог чужого кабинета. На удивление, влажного кабинета с повисшим в воздухе запахом сырости. Просторное помещение располагало к себе, большой письменный стол и мебель в золотистых тонах, вдоль стен тянулось множество шкафов с книгами без названий.
Несколько секунд — и у двери послышался знакомый баритон. Адреналин ударил в голову. Вот он — риск, пути назад нет! Чувствуя, как сердце барабанит в висках, я забежала в самую дальнюю нишу кабинета и застыла, уподобляясь недвижимой мебели.
— Долго ждали? — начал Даниэль, когда дверь плотно закрылась изнутри.
— Только подошел, — скрипнул зубами брат.
За свою выходку мне еще придется расплатиться, но не сейчас. Прижавшись к правой стороне ниши, я обратилась в слух.
— О чем вы хотели поговорить?
— Заключенные. Ваше вмешательство недопустимо, — брат говорил кратко, словно старался дать мне как можно меньше информации.
— Ах, вот вы о чем, — я почувствовала улыбку Даниэля. — Да, до меня доходили слухи об этой истории. Неужели вы считаете меня причастным?
— Считаю!
— Вы ошибаетесь, — спокойствию Даниэля можно было позавидовать.
— Об этом говорят косвенные доказательства!
— Они выдуманы.
— У нас есть свидетели!
— Вы лжете.
— …
Громкий стук кулака едва не разломил стол. Никогда не видела брата вне себя, обычно сдержанный и уверенный, сейчас он был слаб. Бессилие — так это называют.
— Вам правда важно найти преступника, или дело в старых обидах? Мы уже давно не дети. Отпустите уже эту историю. Уверяю, к убийствам заключенных я не причастен.
— Причастны, — эхом вторил брат. — Я это знаю.
— Бросьте, это всё слухи. Зачем вам лезть в расследование, построенное на слухах? — искренне поинтересовался хозяин кабинета. Этот вопрос волновал и меня. Брат гордился своей работой, с самой юности стремился обзавестись признанием и стать самым честным судьей. Зачем бы ему тратить свое время на сплетни вокруг изобретателя.
— Нравится вам это или нет, теперь я консультирую Бьорнскую службу порядка по этому делу. Мой долг — искоренить преступность в стране. Однажды я доберусь до вас, уважаемый лорд.
По комнате потянулся раскатистый хохот, отчего даже стены завибрировали.
— Перестаньте, зря вы ввязались, неудача больно ударит по вашей репутации.
Голос отдалился. Я подобралась к краю своего укрытия.
— Вы слышали?
Сердце ушло в пятки. Я замерла на мгновение, а затем попятилась назад, в темную глубину ниши.
— Ничего не слышал, — громко заявил брат. — Мне необходимо взять показания письменно, возьмите ручку.
Маленький шаг, еще шаг. Ниша оказалась глубже, чем я думала. А вот и конец. Облегченный выдох, здесь меня точно никто не увидит.
Спина наконец ощутила опору, но было что-то не так. Стена была горячей, неровной и мягкой. Не успела связать мысли воедино, как опора зашевелилась, и крепкая рука заткнула мне рот.
— Тихо… — грубый шепот выстрелил рядом с ухом.
Человек!
Здесь человек!
Указания были ни к чему, я не могла даже пискнуть. Большая ладонь до боли сдавила рот и нос, лишая возможности издавать звуки. Собственное тело оцепенело, потеряв дар самостоятельно шевелиться. Я остро чувствовала каждый участок, которого касались руки незнакомца: лопатки впивались в твердую грудь, стальная рука сковала талию, и только спустя несколько секунд я поняла главное — мне не хватало воздуха. Осознав, что меня хотят задушить, я завертелась и попыталась открыть рот, чтобы укусить адскую руку. Не вышло, мне не позволили даже дернуться.
— Ты будешь слушаться меня, поняла? — незнакомец дождался, пока я приму его условия.
Прождав еще мгновение, он разжал пальцы. Я ухватилась за желанный глоток воздуха, судорожно вдыхая дарованную жизнь. Ни удаляющийся голос Даниэля, ни состояние брата — ничего не тревожило сейчас так, как планы незнакомца за спиной.
Одно я понимала точно — анонимное заявление об угрозе Элварсу оказалось правдой! Незнакомец следил за лордом, это было очевидно как день. Убийца? Шпион? О, Сияющий! Террорист! В шею вцепился страх. Если я не успею предупредить…