Леди с тенью дракона. Дилогия в одном томе
Шрифт:
Но как эту проклятую тень забрать к себе?! Не могу же без нее уйти, в самом деле.
Пока лихорадочно пыталась придумать, как лучше поступить, дракон снова позвал:
– Леди, я знаю, что Вы здесь. Если не выйдете сами, отправлюсь искать. Или, может быть, Вы хотите поиграть?
Я поборола желание выругаться и в очередной раз отправила тени мысленный зов. Но ей было все равно, что хозяйка чего-то там требует. Тень развлекалась! Подумать только – подкравшись к тени дракона сзади, она ухватила ее за хвост и теперь игриво убегала, устроив самые настоящие догонялки по поляне. Тень дракона, раза в два больше размерами, радостно гонялась за моей, но по-настоящему догнать не пыталась, явно специально давая ей возможность каждый раз ускользать.
Дракон насторожился, встрепенулся как-то. И внезапно посмотрел в мою сторону.
Дохлый гравин. Я точно знаю, что видеть он меня не мог, уверена в надежности собственной магии. Но вот уловить отправленное тени послание – судя по всему, таки сумел.
– Милая леди, – дракон хищно улыбнулся, словно почуял запах добычи, – я очень хочу с Вами познакомиться. Выйдете сами, или… нет?
Я решилась. Могла бы легко уйти порталом. Или просто скрыться. Но чтобы утащить тень за шкирку прочь от дракона, нужно все-таки выйти на поляну. Воспользовавшись заклинанием, чтобы придать себе облик драконицы, сбросила маскировку и выступила из-под прикрытия деревьев.
На самом деле, драконы не сильно отличаются от нас. В человеческой ипостаси чешуя не покрывает их тела, у них нет ни хвостов, ни рогов или иных не характерных для человека частей тела. Как и высшие демоны, могут отращивать клыки и когти. Но все же, глядя на дракона, ты отчетливо понимаешь, что перед тобой именно дракон. А еще они ощущают своих сородичей как-то иначе. По запаху, по магии. Трудно объяснить, если сам этого никогда не чувствовал.
Эти интуитивные ощущения дракона я обмануть не могла, по крайней мере, вот так, ни с того ни с сего и без подготовки. Но черты лица изменила – на тот случай, если вдруг красный дракон окажется одним из тех, кто прибудет в императорский замок вместе с делегацией. Не хватало еще, чтобы он узнал, что эта таинственная леди с тенью дракона – демоница, дочь императора.
Конечно, он почувствует нечто неладное. Конечно, удивится. Но потом я исчезну, и дракон больше никогда меня не увидит. Главное – добраться до тени.
– Леди… – выдохнул он, рассматривая меня.
На мгновение я замерла. Странное чувство пронзило словно электрическим разрядом, дыхание перехватило. И… кажется, он тоже ощутил нечто подобное.
Красивый, притягательный дракон. Словно завороженный, сделал шаг ко мне.
Сердце забилось чаще. Так нестерпимо вдруг захотелось устремиться к нему, дотронуться до его лица, погладить… Так, стоп. Что за безумства лезут в голову? Нужно скорее хватать тень и бежать, пока не понял, что перед ним вовсе не драконица!
Я улыбнулась и уверенно направилась к центру поляны, где продолжали резвиться две тени. К счастью, на этот раз моя тень не стала игнорировать хозяйку. Приветственно махнув хвостом, радостно подскочила ко мне.
Я поймала нужный момент. Мгновение – и вокруг меня сияет портал. Вместе с тенью проваливаемся в него.
– Постой! – воскликнул дракон, рывком устремляясь вслед за нами.
Я оттолкнула его магической волной. Дракон явно не ожидал такой подставы и отразить удар не успел. Портал сомкнулся без него, а в следующий миг мы с тенью оказались в главном зале императорского замка. Получилось. У меня получилось!
Я перевела дыхание, посчитала до десяти, чтобы не распылить собственную тень, и бегом взлетела вверх по лестнице, к себе в комнату. Все, на сегодня приключений достаточно. А завтра… завтра я эту проблему решу.
Мы не договаривались о встрече заранее. Наверное, именно поэтому ранним утром меня разбудило заклинание магической связи. Я наслаждалась прекрасным сном, причем весьма откровенным, почему-то с участием увиденного накануне дракона. И все шло к весьма приятному и желанному повороту, когда вдруг это заклинание.
Как итог – через полчаса я стояла посреди зала одного из замков Шаиттара и, старательно пытаясь не раздражаться из-за ранней побудки, настраивалась на заклинание.
Верховный демон раздражал. Не столько своим существованием, сколько тем, что настоял на совместном проведении ритуала. Он и заклинание хотел сам произнести, но я воспротивилась. Вот еще – позволять кому попало навешивать на мою тень непроверенную магию!
– Хорошо, – наконец, согласился он. – Но давай договоримся. Если я скажу «стоп», ты немедленно прекращаешь заклинание и обрываешь магические потоки.
– Нет, так не пойдет. Давайте немного по-другому. Если Вы говорите «стоп», я прекращаю произносить заклинание, но удерживаю потоки. Если Вы говорите «катастрофа»… хм… нет, слишком длинно. Если Вы говорите «нам конец», я прекращаю произносить заклинание и обрываю потоки.
– Ты издеваешься?
– Что Вы, как можно, – но улыбка вышла весьма выразительной. Потому что… да бред какой-то Шаиттар предлагает! Словно с неразумным ребенком разговаривает, в самом деле. – Заклинание сложное, требует много энергии. Мне, конечно, не так чтобы очень трудно будет потом все повторить еще раз, но мое время мне дорого. И если Вам что-то там покажется, а я оборву потоки, не хочется заново потом начинать. Поэтому разнообразить бы Ваши команды не помешало.
– Ладно, Леста. Я понял. Можешь начинать.
– О, сегодня Вы знаете, как меня зовут? – я всерьез удивилась.
– Сегодня я многое знаю. После вчерашней встречи было время навести справки.
– Прекрасно. Тогда, полагаю, не нужно объяснять, что я сама разберусь?
– С мастером теней? Вряд ли. Ты понятия не имеешь, что он такое.
– Вы тоже, Шаиттар. Вы тоже.
Я очень сомневалась, что верховный демон знает больше, чем хранится в информационном поле драконов. А значит, если драконы толком не выяснили, с кем имели дело, то и Шаиттар вряд ли в курсе.
Хотя, вполне вероятно, не до всех знаний мне удалось интуитивно дотянуться. Ничего, с этим потом тоже разберемся. Постепенно.
– Начинаю. Не отвлекайте.
Шаиттар вытянул из портала кресло и расслабленно устроился на нем. Словно собирался спектакль посмотреть.
Я на всякий случай пролистала записи, чтобы ничего не перепутать, и принялась за дело.
Для начала специальным мелком, который стирается только через несколько часов, а до этого – держится идеально, что с ним ни делай – начертила на ровном, гладком полу символ. Один, второй, третий. Натренированная память позволила сделать это быстро и без ошибок. Когда рисунок на полу был готов, встала в центр, где три затейливых символа переплетались, превращаясь в единую фигуру.