Леди с тенью дракона
Шрифт:
Тень, до этого момента спокойно лежавшая в ногах, заволновалась. Дернулась сначала в одну сторону, потом – в другую, но магические символы вспыхнули бордовым сиянием, не пуская, не позволяя тени сойти с рисунка.
Мастер теней все же кратко пояснил, что и для чего делается. Так что когда тень заволновалась, я осталась спокойной. Магическая клетка нужна для того, чтобы можно было произвести с тенью необходимые манипуляции и она никуда не сбежала. А что тень забеспокоилась, ощутив, что магия удерживает ее – это нормально. Ну, наверное.
Я вдруг осознала, что информационное поле драконов – настоящий кладезь желанных знаний для меня. Ведь если научиться черпать из него информацию, я смогу взаимодействовать с тенью точно так же, как это делают драконы! Даже книги красть из библиотек их королевства не потребуется. Каюсь, посещала такая идея.
Завершив первую часть заклинания, сошла с магического символа. Тень устремилась за мной, но покинуть символ не смогла – бордовая вспышка силы вновь ее задержала. Тень в беспокойстве заметалась из угла в угол магической клетки, забила хвостом по краям, несколько раз даже кинулась на невидимую стену. Ничего. Думаю, ничего страшного не происходит. А если бы что-то пошло не так, я бы почувствовала. Вчера, стоило Шаиттару прожечь тень, едва сознание от боли не потеряла. Сейчас – никакого дискомфорта.
– Леста, мне кажется, или твоя тень стала более… колючей? – как бы между прочим поинтересовался Шаиттар, пока я меняла ритуальный кинжал опять на мелок.
– Колючей? – не поняла я.
– Да. По-моему, гребень у нее на спине стал более…
– Колючим, – закончила я за Шаиттара, потрясенно глядя на тень.
Да. Да, ктуарх драконов пожри! Пока тень мельтешила из стороны в сторону, было трудно рассмотреть, но все же острые отростки гребня, протянувшегося вдоль позвоночника от головы и до кончика хвоста, стали длиннее и ближе друг к другу. Их определенно больше, чем было вчера. Тень стала более колючей, как Шаиттар верно заметил.
– Что это значит?
– Драконья сила растет.
– Моя сила?
– Ты видишь здесь дракона?
Я вижу окончательно рехнувшуюся тень, если уж она вздумала расти, и одного слишком много о себе возомнившего верховного демона. Впрочем, хватит отвлекаться.
Попытавшись сосредоточиться, продолжила работу над заклинанием. К счастью, наставник научил сосредотачиваться в любых ситуациях, даже если твою ногу отпиливает мелкими, но острыми зубками болотный червь три метра в длину, а твоя магия почти полностью блокирована ядом квезиды крючковатой.
Я начертила вокруг уже готового символа вязь дополнительных рун. Затем, выпрямившись, принялась произносить вторую часть заклинания. И тень начала изменяться.
Символы вспыхнули особенно ярко. Сквозь бордовый свет с трудом, но удавалось рассмотреть, как перетекают, искажаются очертания тени, образуя иную форму – привычную для любого демона. Просто тень, без единого намека на драконов. Чувствуя, как энергия струится сквозь меня, концентрируется коконом вокруг тела и магических символов на полу, я перешагнула границу и вновь очутилась в центре рисунка.
Последнее слово заклинания, ослепительная вспышка.
Когда перед глазами перестали плясать разноцветные круги, поняла, что все исчезло. Рисунок на полу, его сияние. Да и магия рассеялась. Зато на полу лежала самая обыкновенная тень.
Верховный демон поднялся и подошел ко мне, придирчиво осматривая результат.
– На первый взгляд, все хорошо. Даже странно, – хмыкнул он, в задумчивости потирая подбородок.
– Я тоже ожидала какого-нибудь подвоха. Но, если верить ощущениям, все в порядке.
– Возможно, мастер теней хочет завоевать твое доверие, – не слишком уверенно предположил Шаиттар. – Или же мы просто не замечаем подвоха.
– Вы вполне можете проверить мастера теней сразу, как только отделаетесь от меня.
– Проверю. Обязательно. Ну а ты… попробуй снять иллюзию.
– Eshtelles, – произнесла я магическое слово. Как подсказал мастер теней, с помощью этого слова можно снимать иллюзию с тени, чтобы возвращать ей истинный, драконистый облик. После проведения ритуала это должно быть легко – снимать и снова надевать иллюзию в случае необходимости.
Сработало. Тень снова приобрела форму дракона. И тут же бросилась к стене, подальше от меня. Побегала туда-сюда, снова вернулась. И… проклятье! Цапнула меня за ногу! Я выругалась. Шаиттар рассмеялся.
– Вся в хозяйку.
– По крайней мере, меня она только укусила…
Снова повторив «eshtelles», не без удовольствия наблюдала, как тень меняет форму, скрываясь за иллюзией.
Я не стала задерживаться в замке Шаиттара, тем более у верховного имелись важные дела – проведать мастера теней, не появилось ли какой лазейки в сдерживающей его магии, не выбрался ли монстр на свободу, пока я тут подсказанный им ритуал проводила.
К моему возвращению в императорский замок там уже вовсю кипела жизнь. По коридорам носились низшие демоны, нежить и слуги из высших. Стены и пол отмывали, из углов выметали пыль, с канделябров сметали паутину. Словом, активно готовились.
А еще через день в замок прибыла делегация драконов.
Глава 4
Мы смотрели на драконов, драконы смотрели на нас.
Их в составе делегации было четверо: двое впереди и двое – на пару шагов позади.
Те, что позади, – черный дракон и, судя по прозрачным, словно стеклянным волосам с радужными переливами, хрустальный дракон, представитель самого загадочного и удивительного вида. Хрустальных драконов не назвать крупными и сильными, зато они обладают невероятной, сложной магией. Хороший выбор для делегации. Хороший для драконов, а вот для нас – не очень. В случае чего будет непросто такому противостоять.
Двое других драконов, что стояли в центре и ближе к нам, оказались, конечно, красными. Но все мое внимание привлек он. Дракон, которого я видела в лесу и который видел меня. Правда, в тот момент я изменила лицо, а сейчас вышла на встречу в истинном облике и без тени в форме дракона. Он не мог понять, что это я – зная, насколько чуткое у драконов обоняние, свой запах, прежде чем выйти на поляну, я тоже изменила. Узнать он не мог. Однако тоже почему-то не спускал с меня глаз.