Леди ведьма. Рыцарь Ртуть. В отсутствие чародея
Шрифт:
Сердце Корделии растаяло, так тронула ее эта неуклюжая нежность. Она потянулась чмокнуть Алена в щеку, но тут же вспомнила поцелуй Бора, и тяжелейшее чувство вины сковало ей сердце. Пристыженная, она отвернулась.
— Ах, я кажется опять чем-то обидел тебя! — воскликнул Ален. — Скажи, прекрасная Корделия, что же на этот раз я сделал не так?
— Лишь то, что все сделал правильно, — ответила она, стараясь не допустить, чтобы гнев на себя перешел на Алена. Вновь повернувшись к нему, она ухитрилась кокетливо улыбнуться. — Если бы только ты догадался об этом раньше! А если бы ты поступал так почаще, то мог бы избавить меня от рокового жребия!
— От какого жребия? — простодушно спросил он.
Раздраженная, она чуть все ему не рассказала. Однако удержалась и только рявкнула:
— Остаться старой девой! — Затем повернулась на каблуках и влетела в дом, оставив Алена в полном недоумении.
Корделия плеснула воды в лицо, повернулась и увидела на кровати приготовленное для нее красивое желто-зеленое платье. В полном недоумении она разглядывала его, а затем нерешительно взяла в руки. Платье это, без сомнения, не могло принадлежать Далиле. Любая ее вещь будет мала Корделии. Возможно, это платье ее сестры? Фасон его, хоть и вышел из моды, не так устарел, чтобы платье могло остаться от ее матери. Какое-то время Корделия стояла в нерешительности, но платье выглядело так мило, а ее домотканая походная одежда изрядно пропылилась. С внезапной решимостью она принялась расстегивать собственное платье. Когда оно упало к ногам Корделии, девушка выскользнула из сорочки и принялась торопливо обтираться мокрой тряпкой. Закончив, она помахала руками и ногами, чтобы побыстрее обсохнуть, и надела также приготовленную для нее свежую сорочку. Она восхитилась ее гладкостью — не шелк, пожалуй, но тончайшее льняное полотно. И будто на нее сшито.
Она через голову надела желто-зеленое платье и затянула на талии. Большого зеркала здесь, конечно, не было. Что ж, придется заменить его собственным братом. Она послала мысленный призыв семейным кодом:
«Джеффри».
«Да, Корделия», — сразу отозвался он, будто ждал ее зова.
«Давай прогуляемся в саду», — тон ее не допускал возражений.
Впрочем, Джеффри и не думал спорить:
«В самом деле, какое наслаждение пройтись среди цветов, дорогая сестричка».
Почувствовав себя куда лучше, она выскочила за дверь и побежала в сад.
Джеффри был уже там, хотя он тоже успел переодеться. Живительно, что и ему одежда пришлась впору, хотя, подойдя ближе, Корделия отметила старомодный покрой камзола. Несомненно, сэр Юлиан носил его в юности.
— Ну, Джеффри… — начала она, собираясь похвалить его наряд, но он, широко улыбнувшись, опередил ее:
— Корделия! Какая прелесть! Никогда бы не подумал, что тебе к лицу зеленое с желтым платье, но все подошло самым наилучшим образом!
— Премного благодарна, сударь. — Корделия почувствовала себя еще лучше. Она одернула платье, вполне готовая ответить на любой вызов Далилы.
Затем она посерьезнела: пора было обменяться впечатлениями.
— Брат, в этом доме есть комната, защищенная от мысленного проникновения.
— Точно, — согласился Джеффри. — Либо это телепат, постоянно стоящий на страже, либо…
— … либо там спрятана некая машина, делающая комнату непроницаемой для мысли, — кивнула Корделия.
— Вернее предположить второе, а значит, и то, что наши хозяева знакомы с самой передовой техникой. Но почему они так явно демонстрируют это? Они не могут не знать, что первый же телепат сразу поймет, чем они тут занимаются!
— Вот именно. К тому же Далила столь мастерски защищает свой разум от постороннего вмешательства, будто и не считает нужным скрывать от нас, что она ведьма.
Джеффри неожиданно встрепенулся:
— Защита снята.
Корделия перенеслась мыслью в запретную комнату и кивнула:
— Возможно, на страже там все-таки эспер.
Джеффри внимательно посмотрел на сестру:
— А ты ведь не очень удивилась, поняв, что Далила ведьма?
— Конечно, нет, — улыбнулась Корделия. — Для того, чтобы увидеть это, вовсе не обязательно читать мои мысли, брат.
— Итак, мы имеем дело с колдовским племенем, — подытожил Джеффри.
— А может быть, с чем-то похуже?
— Если сон, приснившийся нам обоим прошлой ночью, правдив, — задумчиво проговорил Джеффри, — мы столкнулись с женщиной, повелевающей мужчинами, хотя она скрывает это. Она может распорядиться приготовить дом лишь для того, чтобы ввести нас в заблуждение.
Корделия кивнула:
— Но какой дом! Джеффри, ты видел что-нибудь подобное?
— Всего несколько раз. Такие дома встречаются крайне редко, но все же они существуют.
— Тем не менее, что-то здесь кажется мне неправильным.
— Несомненно, — тут же согласился Джеффри. — Слишком тут все хорошо спланировано, слишком все безупречно. Придется нам с тобой допустить, что мы имеем дело с нашими старыми врагами из будущего. Конечно, вполне возможно, что все это работа доморощенного телепата…
— Здешний телепат не может знать о машинах и вселенной за пределами нашего мира больше, чем остальное местное население. Значит, Далила и представить себе не могла, что сюда явятся двое с такими познаниями.
Джеффри снисходительно улыбнулся:
— Эх, сестренка! Неужели ты действительно думаешь, что мы морочим ей голову искусней, чем она нам?
Помолчав, Корделия медленно проговорила:
— Нет, она должна это знать, судя по тому, что ты говорил до сих пор. Итак, нам грозит опасность?
— Мы должны быть готовы ко всему, если не хотим, чтобы нас захватили врасплох, — уверенно сказал Джеффри.
Корделии стало страшно:
— Нам придется быть начеку и днем, и ночью, брат.
— Ты берешь себе день, — тут же предложил он, — а мне останется ночь.
— Будь начеку, — сверкнула глазами Корделия. — А то я уже видела, как ты приглядываешь за леди Далилой.
Джеффри беспечно пожал плечами:
— Я, Корделия, могу быть начеку, занимаясь чем угодно.
— Ах, разумеется, — Корделия смерила брата уничтожающим взглядом. — И все же не забывай, что ты всего лишь смертный.
Джеффри ухмыльнулся:
— Ну, согласен, все мы не без слабостей.
Не было сказано ни слова о возможности бегства. Правда, Корделия ощутила укол страха, но с удивлением поняла, что куда больше опасается за Алена, нежели за себя.