Леди-воровка на драконьем отборе
Шрифт:
Услышав такое, лорд дознаватель и вовсе откинулся на кресло и скрестил руки на груди.
Ой, не к добру! Когда папенька вот так делал, то уже через парочку часов я ехала в очередную закрытую школу для юных аристократок.
— Ну, пожалуйста, Рауль, — взмолилась, мысленно сжимая от злости пальчики на его шее.
Сообразив, что вот так с ходу его не возьмешь, выдвинула стул и уселась за стол напротив него, намекая — я тут надолго!
— Что за артефакт? — его голос звучал непривычно
— Да как все! — Я развела руками. — Пешком по коридорам.
— Бель, — он покачал головой. — «Все» сюда не ходят.
— Ты специально задаешь мне эти вопросы, чтобы отказать, да? — тяжело вздохнув, надула губы. — А говорил, что если возникнут проблемы — можно обращаться к тебе. Выходит, обман?!
Мой вид стал еще печальнее.
— Бель, ты прекрасна, но нет... — он снова покачал головой. — Мне нужен ответ. Как ты прошла сюда?
— Ногами! — Мой взгляд стал колючим.
Вот чего он спрашивает то, чего не надо?
«Как? Да как?» Через тайный ход! Сам будто не понимает этого.
— Через покои принца? — продолжал допытываться лорд дознаватель. Теперь уже вздыхал он. Грустно так. Обреченно.
— Ничего не знаю ни про каких принцев! — Я нагло сложила ногу на ногу и расправила подол измятого и перепачканного за ночь платья. — Никого сдавать не собираюсь. Ты мне поможешь или мне искать иные способы решения своей маленькой проблемы?
— Это шантаж, Бель? — его смоляная бровь приподнялась.
— Это отчаянный крик несчастной леди, попавшей в беду!
— Ладно, — он подался вперед. — Что за артефакт?
— Погремушка, способная менять магию, — выпалила я почти счастливо.
— Занятно, — граф покачал головой. — Кажется, я понял, откуда растут ноги. Хм... А зачем тебе эта самая погремушка, моя ненаглядная виконтесса?
— Я уже сказала, у меня нет номера, — из моей груди вырвался очередной театральный вздох. — Просто выйти на сцену и щелчком пальца зажечь свечку я не могу. Это будет позор.
— Так не выходи, — он пожал плечами. — Пропусти этот конкурс. Скажи, что не можешь. Откажись! Это не возбраняется.
— И проиграть? — мои глаза увеличились вдвое.
— А ты непременно хочешь выиграть? — в его голосе зазвенел металл. — Так жаждешь брака? Хорошо, тогда выходи замуж за меня, Бель, и не нужен никакой отбор.
— ЧТО? — кажется, подо мной стул пошатнулся.
Рауль как-то упрямо задрал подбородок. В его взгляде не было ни намека на шутку. Он был предельно серьезен в этот момент.
— Я делаю тебе предложение, Бель, — ровно, без эмоций повторил он. — Согласись стать моей женой и больше вообще не нужно ни в чем участвовать.
— Нет! — Я испуганно покачала головой. — Нет и еще раз нет! Простите, лорд Хелиодоро, но брак для меня — это конец всему. Я хочу нечто большего, чем просто запертая в доме женщина. Хочу учиться и стать кем-то большим, чем... В общем, нет. Я уж лучше как-нибудь справлюсь сама. Без вашей помощи.
Поднявшись, тихонько попятилась назад.
— А если бы он предложил? — Рауль прищурился, на его лице заходили желваки. — Значит, ради победы в этом отборе ты сюда пробралась. Он для тебя жених достойный, а я, выходит, что нет?
— Так! — Я выставила вперед указательный палец. — Я ничего не говорила о том, что хочу победить. Мне нужно выступить и не более. И еще раз внимательно обдумайте аргументы моего отказа, граф. Там лично о вас ни слова! Проблема во мне. Но да, признаю — опрометчиво поступила, прибежав за помощью к вам. Будет мне наука. И да, пробралась через дыру в гобелене. Нашла ее случайно. На этом наше с вами общение, думаю, нужно свести к минимуму.
— Бель! — Он поднялся и сделал несколько шагов по направлению ко мне.
— Хорошего дня, лорд, — улыбнувшись, я схватилась за ручку двери. — Более не побеспокою.
С этими словами выскочила из его кабинета и понеслась вперед по коридору. Сердце билось как бешеное.
Он сделал мне предложение!!!
Мне! Дочери Ночного Короля.
Да в магическую бездну этот отбор и эту трость! Выкручиваться нужно!
Подо мной тихо тлела земля, и я отчетливо это ощущала...
... Только добравшись до выставочного зала, перевела дыхание. Все шло не так, как я изначально планировала.
Все из рук вон плохо!
Куда ни ткнись — подстава. Как же я хотела сейчас просто выскочить в небольшую калитку около огромных дворцовых врат и убежать обратно в свой привычный мир. Где все так, как того желаю я. Где нет всех этих балов, помпезных завтраков, принцев и дознавателей...
Сердце кольнуло легкое разочарование. Кто дергал Рауля за язык? Он... Нравился мне. Красивый, галантный, умный. И даже хромота его не портила, скорее добавляла шлейф таинственности. И, наверное, была бы я Мирабель Гимера, то непременно сказала бы ему да.
Вот только я Анабель Лакруа! И наверняка в его кабинете есть папка с делом и на меня.
Так что мне оставалось только одно — с блеском проигрывать этот отбор и делать ноги. Вернувшись к погремушке, лежавшей на немного пыльной бархатной подушке, призадумалась.
Пропустить этот конкурс? А причина? Это не смотрины талантов, где я бы могла сказать: «Увы, но даже платочки не обшиваю». Это демонстрация дара, и все знают, что он у меня есть.
Что я выйду, поклонюсь и скажу: «Упс — пропал! Никто не видел, там нигде огненный фаербол не завалялся?»