Ледяная принцесса

Вайнир Кира

— Ваше высочество, благодарю за такую заботу, эти покои просто прекрасны. И простите мне мою наглость, но не знаете ли вы, где разместили мою служанку? Я не смогу отдыхать, не проследив, чтобы и люди прибывшие со мной получили возможность отдохнуть. — Привычная маска легла на лицо.

Да уж, об отдыхе в эти праздники в имперской столице можно лишь мечтать.

— Похвальная забота о подданных. И ваше везение, я действительно знаю, где разместили ваших людей и где комната вашей служанки. Пойдёмте, покажу, раз отдых слуг так важен для

принцессы. — Терриэль даже не пытается скрывать насмешки в голосе.

Этакая кошка, что наблюдает за почти попавшей в ловушку мышкой. И кошка, и мышка знают, что ловушка есть, только кошка решила посмотреть, как мышка будет трепыхаться, пытаясь этой ошибки избежать. Ошибки, цена за которую может быть не подъёмной для северной затворницы.

Словно действительно поверив мне, принцесса провела меня и показала, где разместили всех северян. И гвардейцев, охранявших нас в пути, и конюхов, и только в самом конце привела нас в комнату, где должна была ночевать Хелла.

Честный камень стен, камин, со стороны уличной стены, два узких окошка-бойницы, три кровати, одна из которых занята и небольшая комнатка-закуток с небольшим железным корытом, в котором даже я, со своим небольшим ростом, могла бы разместиться только сидя. Зато здесь был кран, под которым стояло ведро. Им видимо и наполняли корыто для купания и здесь же был нагревающий воду артефакт.

— А где можно разместиться Хелле? — спросила я, показывая, что одна кровать из трёх занята, так как на ней лежали вещи.

— Любая из двух свободных кроватей. Сюда селят личных служанок приглашённых леди. Временная соседка видимо ещё помогает своей госпоже. — Пожала плечами уже начинающая скучать принцесса.

А передо мной стоял непростой выбор. Неоправданно, на мой взгляд, рискнуть, вернувшись в отведённые мне покои, или навсегда приобрести славу почти нищей провинциалки, радующейся каждому углу? Но зато я не буду опасаться, что за мной наблюдают посторонние глаза, и что посреди ночи в комнату смогут пройти те, кого я явно не приглашала.

— Ой, Хелла, здесь так похоже на нашу комнату дома! Да и дома мы делим комнату на двоих. Я останусь здесь. — Решения я всегда принимала быстро.

— Здесь? В смысле как у вас дома? — скука принцессы мгновенно исчезла. Терриэль не знала чему удивляться больше.

— Да, очень похоже. Да почти один в один, балкончика только нет. Но оно и хорошо. Теплее будет. — Поняла меня Хелла и поддержала мою игру. — А то, что ещё одна девушка будет, тоже нечего. Тесновато, но мы же здесь спать будем, а не балы устраивать.

Явно не ожидавшая такого поворота принцесса решила сослаться на подготовку к балу и покинула нас, а мы наконец-то выдохнули. Я успела раздеться и даже искупаться с дороги, когда в комнате появилась наша соседка.

Увидев нас, она удивилась, но не сильно, так как явно не ожидала, что в комнате она будет жить одна. Зато поделилась принесёнными с кухни пирогами. Пока я мылась, Хелла успела вскипятить воду и заварила

привезённую с собой смесь северных трав и сушённых ягод. Зимнее лето очень короткое, но наши травы и ягоды обладают особыми свойствами. Они наполняют тело силой, что успели взять от отдохнувшей за долгую зиму земли, а душу покоем.

Жаннет, как представилась служанка, не поняла, что я принцесса. Какая-то девица в рубашке и завёрнутая в большое полотенце, представляется Беллой. Ничего общего с принцессами и вообще леди.

— Тебя, смотрю, на грязные работы не гоняют. Больно руки ухоженные. — Заметила новая знакомая. — Чтица что ли или вышивальщица?

— Всё сразу. — Ответила я.

— А! Понятно. Моя стервоза завалилась в кровать перед балом. У неё сейчас "сон красоты"! Вот потеха, там красота давно уснула беспробудно. Когда она интересно вспомнит, сколько ей лет? А то всё в зеркало себя рассматривает. — Прикрыла глаза и вытянула ноги девушка, которую видно её госпожа успела загонять.

— Ну, может она хорошо сохранилась и не выглядит на свой возраст? — спросила я.

— Да понятно, что не выглядит. Они ж магички все как застывают. И кожа вроде молодая, и морщин нет. А всё равно как чуешь, что перед тобой живая свидетельница последней битвы! — фыркнула Жаннет.

— Правда? — удивилась я, потому что о таких долгожителях не слышала.

— Нет, конечно. Это я так, в общем. — Рассмеялась девушка. — Странные вы какие-то. Тут слуги друг перед дружкой хозяйскими титулами меряются, носы дерут. А вы…

— А мы с Севера. Вот как-то вместе и держимся. Чтоб теплее было. — Ответила я.

— Ааа, из глуши. Повезло вам. Но сейчас ваша леди нахватается местных привычек и начнёт вам выкрутасы устраивать. — Посочувствовала она. — Ну, надеюсь, сейчас на свой бал уйдут и до утра не явятся. Пойдёмте на орков смотреть?

— Каких орков? — насторожилась я.

Орки были одними из тех, кто пришёл в наш мир вместе с мраком. Совсем не похожие на элдаров, смуглокожие, огромные бойцы. Они больше напоминали демонов в их боевом облике. Крепкие когти у них были показателем хорошего здоровья, а выпирающие нижние клыки предметом гордости. Как и шрамы на теле.

Одежды на этих воинах было всегда минимум, зачастую экипировка орка состояла из штанов, сапог, широкого ремня с пряжкой, на которой изображался символ рода или тотем, и перевязи для оружия. Заканчивалось всё это хорошо выделанной шкурой с густым мехом. Это сразу был и плащ, и походная кровать, и ритуальное покрывало, в которое заворачивали будущую жену.

Мягкая и теплая шкура не давала девушке замёрзнуть, и спасала от синяков. Дело в том, что девушек-орчанок просто не было. Если рождался сын, то он наследовал все черты отца орка. А вот девочки, всегда получали в наследство черты народа матери. Говорят, что это результат проклятия орков, полученного этим народом, ещё в Хаосе. Проклятие на вырождение, мол, чтобы не родилась не одна орчанка.