Ледяная звезда
Шрифт:
Сверр остановился в десятке шагов, так далеко, как только мог.
Несколько долгих минут они смотрели друг на друга в наступившей тишине.
– Ты пришёл, – первым произнесла Дагней.
– Я пришёл, – подтвердил Сверр.
– Подойди.
Сверр стиснул зубы.
– Это приказ?
Несколько секунд Дагней молчала.
– Нет, – после долгой паузы произнесла она. – Это просьба. Я не хочу кричать на ветру.
Сверр проклял себя за ту мгновенную нежность, которая сдавила сердце, но без пререканий сделал ещё несколько шагов вперёд. Теперь Дагней стояла
– Ты меня звала, – сказал Сверр, с трудом отгоняя назойливое видение. – Чего ты хотела?
Дагней отвернулась и, лишившись взгляда этих холодных глаз, Сверр в одно мгновение осиротел.
– Мне нужна твоя помощь, – тихо сказала Дагней. Помолчала, делая над собой усилие. Сверр видел, что та не доверяет ему. Сверру стало горько и смешно. – Конклав готовит заговор, – почти что шёпотом произнесла чародейка, – им надоела власть королей. В ночь Звезды сильнейшие соберутся и призовут силу, которая изменит этот мир.
Сверр поднял бровь. Он сам был той силой, которую Дагней призвала, нарушая закон. И вот теперь на лице чародейки, никогда не соблюдавшей правил, был написан страх.
– Чего ты хочешь от меня? – спросил Сверр.
Дагней молчала. Она и сама не знала до конца.
– Я должна их остановить, – упрямо сказала она. – А ты должен будешь защитить меня.
– Должен… – повторил Сверр зло.
Дагней вскинулась и с болью посмотрела на него.
– Это не приказ, – негромко сказала она.
– Не приказ… А что?
Дагней молчала.
– Сделка? – насмешливо предположил Сверр.
Дагней скрипнула зубами. Взгляд её стал колючим, и злость Сверра стала ещё сильней. Он наконец сделал то, о чём мечтал с первого мгновения этой встречи: протянул руку, поймал талию Дагней и рывком притянул чародейку к себе, прижал так, что чувствовал, как быстро бьётся сердце колдуньи напротив его груди.
– Моей платой будет твоя душа, – прошептал Сверр склоняясь к своей чародейке. Горячее дыхание коснулось холодной кожи, и Дагней затрясло. – До тех пор, пока я защищаю тебя – ты будешь принадлежать мне. Подпишем кровью контракт, моя дорогая?
Взгляд ледяных глаз Дагней упал на лицо Сверра. Секунду она с презрением смотрела на демона, а затем рывком высвободилась из его рук и, не говоря ни слова, пошла прочь.
Глава 4
Дагней молча брела по пустынному парку, снег сплошной пеленой заметал аллеи, так что не разглядеть было ничего далее чем в паре шагов перед собой.
Чародейка почти не сомневалась, что справится сама – как справлялась все эти годы, после того, как отослала Сверра от себя. «Охранять меня» – она уже ненавидела себя саму за эти слова. За эту просьбу, которая могла показать, насколько она на самом деле нуждается в демоне, которого потеряла.
Дагней замерла, остановившись, обернулась и вгляделась в темноту – туда, где позади, в
Сверр ещё не ушёл. Сверр ждал. Чего? Того, что Дагней отдаст ему себя?
Слишком хорошо чародейка понимала, какой может быть месть разъярённого демона. Единственное, что до сих пор оберегало её – это клеймо, стоявшее у Сверра на груди. У самой ключицы. Магический знак, выжженный в самую первую ночь, когда Дагней его призвала.
«Я была идиоткой», – думала она теперь, но знала, что время не повернуть вспять. Сверр здесь, в этом мире – вот уже десять лет. Сверр не может уйти. И Сверр не оставит её.
Тёмная сила, исходившая от демона, пугала Дагней – и в то же время притягивала её. Стоило пальцам Сверра приблизиться к её коже, как та начинала пылать огнём. Никто и никогда, ни человек, ни колдун, не действовал на Дагней так.
Иногда чародейке казалось, что власть, которую она обрела над этим могущественным существом, обоюдна – и тот точно так же способен приказывать ей. Дагней не смогла бы устоять. Выполнила бы любой приказ. Но Сверр никогда не пытался, и это ещё сильнее пугало чародейку. Она не знала, чего ожидать.
Дагней стиснула кулак. Пальцы плохо слушались от холода.
«Принадлежать… тебе». Мысль казалась унизительной и будоражила в то же время. Она вызывала ярость, ненависть, злость… и зарождала искорку пламени внизу живота.
Дагней стояла, глядя на метель, и вспоминала мгновения, проведённые вдвоём.
Сверр никогда не был непокорен – и это всегда удивляло её. Сверр никогда не пытался её обмануть – и это противоречило всему, что знала Дагней о сделках с демонами. «Пытался и обманул», – поправила она себя, – «обвёл вокруг пальца, привязав путами крепче любой магии. А ты попалась. Как полная дура».
Тусклый огонёк шевельнулся, и свет закрыл широкоплечий мужской силуэт. Сверр вышел к краю беседки и теперь вглядывался в метель так же как и она.
Дагней отступила в тень, чтобы тот не смог увидеть её. Лицо Сверра было спокойно – на нём редко появлялась злость. Когда демон был в ярости, он просто молчал – или убивал. Всех, кроме неё. Иногда Дагней казалось, что она существует в некой колдовской зоне тишины, остаётся единственной, кому Сверр не может причинить вреда. И она пользовалась своей властью, не стесняясь ничего – ведь не для того она призвала это могущественное создание, чтобы оставаться в стороне.
Поначалу Дагней вовсе не считала Сверра живым существом. Тот был демоном, а каждому магу известно, что демон – есть лишь астральная тварь, подлая и жестокая, годная лишь для того, чтобы служить. Дагней проверяла границы допустимого – невыполнимыми приказами и жестокими наказаниями. Все до одного Сверр выполнял. Все до одного Сверр перенёс.
Иногда Дагней смотрела на демона, которого поселила в маленькой комнатушке для прислуги, сбоку от собственных покоев, смотрела и мучительно хотела коснуться рукой его исцарапанной, иссеченной порезами или обожженной щеки.