Ледяное пламя 2

Ломтева Ольга

Алита почувствовала, как Кристофер чуть сменил направление и повел её к Старому мосту, что пересекал Айрен и имел ширину, позволявшую разъехаться двум телегам. Драконица послушно ступала за ним, ожидая ответа.

– Для начала… А разве я сказал, что ты принцесса? Я назвал место, куда доставить, но не раскрывал твоего положения. Может, ты не особа королевских кровей, а управляющая поместьем или компаньонка принцессы? У тебя внешность северянки. Поверь, если бы мы сейчас находились в любом мелком поселении севернее Бертауна, а особенно в Адреанисе, то ты бы слилась с толпой. Там живёт много выходцев из Северных гор. У них такие же волосы, как у тебя. И фиолетовый цвет глаз встречается.

– Ага… И правда… – Алита поджала губы, почувствовав себя глупо. О том, как она похожа на северянку, ей говорил и Герберт.

Они вышли на середину моста и подошли к перилам. Выпустив её руку, Кристофер встал напротив девушки, облокотившись на кованое ограждение.

– И второе. Если ты продолжишь практику в госпитале, то очень быстро весь город будет знать тебя в лицо. Так что в скором времени скрывать тебя потеряет всякий смысл, – от драконицы не укрылось, с каким обожанием гвардеец произнёс эти слова. – Только я надеюсь, что ты не будешь так перерабатывать в будущем.

– Да, не буду, – повторила Алита и виновато опустила голову. – Я очень хочу помогать… и… не смогла вовремя остановиться.

– Похвальное желание, и я рад слышать эти слова. Но если ты будешь так изводить себя, то ничего хорошего в результате не выйдет. С каждым таким разом твой сосуд будет восстанавливаться всё дольше и дольше. Всё тяжелее будут приступы, а последствия станут необратимыми, – Кристофер сделался серьёзным. От его пронзительного взгляда принцессе стало не по себе. – Ты же понимаешь, что такое поведение может привести к повреждению магического сосуда и смерти?

– Я знаю… Извини…

– Не надо извиняться, – гвардеец протянул к ней руку ладонью вверх, и Алита коснулась её холодными пальцами. Прикосновение к тёплой коже вызвало трепет. – Просто прошу больше так не делать…

Кристофер притянул девушку к себе, и та послушно прильнула к гвардейцу. Принцесса стыдливо взглянула в его тёмно-карие глаза, ощутив, как рука, которой мужчина опирался на перила, скользнула на талию.

– Но, возвращаясь к твоему вопросу, всё равно не стоит лишний раз распространяться о том, что ты не умеешь оборачиваться в дракона. Это твоя уязвимость, о которой лучше молчать. И вообще, чем меньше ты рассказываешь о себе, особенно первым встречным, тем лучше. Мало ли какие сведения дойдут до ушей недоброжелателей. А уж они, поверь, найдут способ использовать их против тебя.

– Хм… Я не думала, что в этом есть что-то предосудительное, – поделилась драконица, положив руки ему на плечи.

– Нужно быть осторожнее в своих высказываниях, – Кристофер покачал головой. – Даже если тебе что-то говорят и делятся, то ты не обязана делать то же самое в ответ. Да и знать о твоих слабостях, по-хорошему, должна только ты сама. Остальным эти сведения ни к чему. К примеру, яды. Я помню, как ты писала про первое занятие с Малисом, где он показывал тебе различные токсины. Ты упомянула, что не смогла воздействовать на все. Такие сведения могут быть только на руку тем, кто захочет причинить тебе зло.

– Ну… да…

Алита с ужасом посмотрела на гвардейца. В сознание возникла картина из прошлого, где она сидит за столом в алхимической лаборатории Королевского дворца. Малис выкладывает перед ней предметные стёкла с токсинами. Она воздействует на них магией, а затем наставник передаёт образцы Ясмине. Синяя драконица смотрит в микроскоп, озвучивает результат и… делает запись в тетради.

Принцесса изменилась в лице. Повисла гнетущая тишина.

– Ты хочешь мне что-то сказать?

– Н-нет, я п-п-просто… – она замерла, разглядывая плечевой шов сюртука, рядом с которым положила руку. – Волнуюсь… вот и всё…

– Если ты скажешь мне причину своего волнения, я смогу тебя успокоить.

– Я не х-х-хочу, – начала было Алита и подняла взгляд на Кристофера. Тот выглядел озадаченным.

Вот она и испортила вечер. Теперь он тоже будет думать непонятно о чём… Принцесса выдохнула.

– Я тебе не писала об этом. Когда Малис ставил эксперимент с ядами, он попросил Ясмину вносить результаты в книжку. Эх… Я чувствую себя такой дурой… что позволила ему записать всё это. Вдруг кто-то украдёт записи и попытается отравить брата или кого-то ещё…

Гвардеец изобразил ободряющую беззаботную улыбку.

– Не о чем беспокоиться. Я знаю про книжку. Малис докладывал мне. Она хранится в королевском специальном архиве под замком и охраной. До неё никто не может добраться. Ясмина предана Его Величеству, поэтому она и была допущена к эксперименту.

– Так всё нормально?

– Всё хорошо, – мягко улыбнулся ей гвардеец. – Но ты молодец, что подумала об этом. Продолжай в том же духе. И всегда, когда Малис или кто иной делает нечто подозрительное в твоём присутствии, не стесняйся задавать вопросы. Например, получили ли они на это моё разрешение?

– И у Ариса? – хихикнула принцесса.

– Это единственный дракон, которому такой вопрос не совсем… уместен, – широко заулыбался Кристофер. – Смеркается. Смотри, сейчас зажгут фонарные столбы, – сменив тему, он разжал объятия.

Драконица осмотрелась. Её взгляд остановился на самом дальнем фонаре. За ним виднелась покатая синяя крыша, и Алита прекрасно знала, что магический огонёк, проходящий по стеклянным светильникам и зажигающий фитиль, начинает свой путь именно со стороны Королевского дворца. Огонёк зарождался благодаря сложной магической руне, которая активировалась городским фонарщиком. Так загорался самый первый, основной фонарь. А дальше по цепочке. Сверху брусчатки клались выкованные тонкие пласты, соединяющие между собой фонарные столбы. На них наносилась сложная руническая вязь, по которой огонёк перебирался от одного светильника к другому.

Каждый раз эта процедура вызывала восторг у принцессы. Наблюдая за чудесным действом, она не заметила, как гвардеец достал из внутреннего кармана небольшой футляр.

– У меня для тебя подарок, – его голос прервал любование.

Алита повернула голову к Кристоферу и обомлела, увидев украшение. Изящный браслет из белого золота, в середине которого красовался круглый гранённый фиолетовый камень, по краям инкрустированный крошечными алмазами. Тонкие звенья цепочки струились в пальцах гвардейца, когда он вынул подарок из упаковки.