Ледяное пламя
Шрифт:
Алита очень любила крутить крошечный рычажок на боковой панели, приводящий шкатулку в действие. Начинала звучать мелодия, крышка самопроизвольно открывалась, и на всеобщее обозрение появлялась выбеленная деревянная куколка в бальном платье, которая кружилась под музыку. Детский восторг невозможно было описать. Да что там, драконица до сих пор испытывала радость при виде давнего подарка.
Не раздумывая, принцесса вновь раскрыла сумку и поместила туда шкатулку, надеясь, что та не сломается при перевозке. Помимо неё, Алита добавила к вещам записную книжку и карандаш. Отправляясь на прогулки по территории замка, она брала предметы для рисования с собой, делая черновые наброски живности или пейзажей. Сегодня же, по её меркам, драконица отправлялась в далёкое путешествие и, пока, слабо представляла себе каким образом её отвезут в Королевский дворец.
В дверь постучали, и сразу же вошла Марта. На ней было надето повседневное платье графитового цвета, а золотистые с серебром волосы стянуты на затылке в тугой пучок. В руках женщина держала дорожное платье серого цвета, пошитое из плотного сукна специально для путешествия Алиты во дворец. Наряд отличался строгим кроем: стоячий воротник скрывал большую часть шеи, длинные облегающие рукава с манжетами, верхняя часть застёгивалась на пуговицы и имела запах на груди, широкий пояс стягивал юбку-клеш. Платье полюбилось драконице ещё на этапе первой примерки. Скромность, отсутствие кружев и прочих украшений пришлось ей по вкусу, как и то еле уловимое изящество, что придавал наряду дорогой материал. Такое платье она будет носить с удовольствием.
— Доброе утро, дорогая. Я вижу, ты уже собралась? — аккуратно разложив наряд на заправленной постели, Марта подошла к дорожной сумке и, взявшись за ручки, приподняла, оценивая вес багажа. — Немного вещей ты взяла с собой.
Алите хотелось обмолвиться, что Кристофер советовал брать только необходимое, но прикусила язык. Скорее всего, матушка ничего не знала о ночных приключениях принцессы, о раннем завтраке и других вещах, при мысли о которых щёки наливались румянцем. Упомянуть имя гвардейца сейчас означало превратить утро в очередную лекцию о благочестивом поведении, которое всякая благородная леди обязана демонстрировать днём и ночью. Ей хотелось провести последние часы с близкими в приподнятом настроении, ведь Алите ещё предстояло путешествие в Королевский дворец и знакомство с братом.
— Я взяла только то, что сочла нужным, — пожала плечами драконица. — При необходимости ты всегда можешь прислать мне вещи почтовым дилижансом.
— Думаю такая необходимость вряд ли появится, — улыбнулась Марта. — Ты будешь жить в Королевской дворце, посещать столицу. Твои наряды должны соответствовать твоему статусу.
Женщина сжала губы в подобие улыбки, но получилось неважно. Её глаза увлажнились, а на лбу залегла морщинка от напряжения. Казалось, она вот-вот заплачет, и Алита подошла к матери, чтобы заключить в объятия.
— Расставаться тяжело… — еле слышно прошептала Марта на ухо приёмной дочери. Последовавший полный горечи всхлип матушки заставил сжаться сердце драконицы. Ком подкатил к горлу, а глаза защипало. — Я очень буду скучать.
— Я тоже, — шмыгнула носом принцесса. Как бы ей не хотелось сдержать эмоции, у неё не вышло. Слезинки, одна за другой, скатывались по щекам, оставляя влажные дорожки. — Я буду писать. Обещаю.
— Мы навестим тебя, как только сможем, — с трудом произнесла женщина хриплым голосом. Они прижимались друг к другу, ощущая всю горечь расставания, всю ту разрывающую душу острую боль, которая никак не желала униматься после очередного всхлипа.
Спустя время Марта разжала объятия и отстранилась от дочери.
— Давай успокоимся, ни к чему нам эти слёзы.
Из кармана на юбке платья женщина выудила носовой платок и с заботой и нежностью, будто маленького ребенка, утёрла лицо Алиты.
— Так лучше, — улыбнулась матушка. — Давай помогу переодеться в дорогу. Хотя… не знаю, как вы полетите. Там разразился настоящий ураган. Глен выходил во двор, чтобы переговорить с гвардейцем, и вымок до нитки.
— Я думаю скоро распогодится, — сказала драконица, прикладывая холодные пальцы рук к раскрасневшимся щекам. Она всегда так поступала, чтобы убрать румянец. Алита знала, что отец выходил поговорить с Кристофером, и не стала показывать свою осведомленность.
— Будем надеяться, что скоро выглянет солнце, — ответила Марта, вернувшись к лежавшему на кровати наряду. — Давай начнём, и причёску я тоже хочу сделать. Кто знает, когда ещё мне выпадет такая возможность.
К восьми часам Алита была полностью готова. Выглаженное платье сидело на ней идеально, подчеркивая плавные изгибы фигуры. Густые длинные волосы Марта умело заплела в толстую косу, прихватив пару непослушных прядей шпильками с крошечными алмазами.
— Ты очень красива, — с улыбкой на устах проговорила матушка. Она стояла позади драконицы и смотрела на неё через овальное зеркало туалетного столика. Алита же сидела на табурете, разглядывая себя в отражении. — Я боюсь представить, как тебя встретят при дворе. Я волнуюсь, может даже больше, чем ты. И корю себя за то, что многому тебя не научила.
— Не надо, — Алита развернулась к матери. — Не надо сожалеть или винить себя. Ты же моя мама, пусть и не по крови. Ты очень много сделала для меня. Я всегда буду благодарна тебе.
— Ох, родная, — слегка наклонившись, Марта притянула к себе драконицу и поцеловала в макушку. — Я очень люблю тебя. Будь аккуратна и послушай мой совет: твоё доверие сначала нужно заслужить.
— Хорошо, — ответила Алита, стараясь удержать сказанную фразу в голове. — Я тоже люблю тебя.
Горечь скорой разлуки накатила с новой силой, но на этот раз обеим удалось сдержать слёзы. Впереди долгий день, и не стоит тратить силы на бесполезные переживания. Просто они расстаются первый раз в жизни и обязательно свидятся вновь, не так ли?
— Пойдем позавтракаем, — Марта разжала объятия и двинулась в сторону выхода из спальни. — Только… — строгим голосом произнесла женщина всего одно слово и умолкла.
Алита настороженно поднялась с места, не зная, чего ожидать, как, вдруг, матушка захихикала. Её тихий смех звучал надрывисто, а плечи дрожали так, словно она плачет. Драконица растерянно смотрела на Марту, не понимая причину охватившего её веселья.
— Мы с тобой куда-то вечно спешим. Надо было переодеться после завтрака, вдруг ты платье запачкаешь, а тебе в нём ещё предстоит явиться в Королевский дворец.
— Ты слишком много волнуешься. Я всегда могу почистить его при помощи магии, — с улыбкой ответила принцесса. Она ещё никогда не видела матушку такой подавленной.
Глава 10
Позавтракать второй раз за утро не вызвало у Кристофера никакой сложности. После лечения он имел прекрасное самочувствие, и хороший аппетит служил тому доказательством.
Как и вчера вечером, приём пищи проходил в малом обеденном зале. За столом все расселись в том же порядке, всё так же прислуживала Анна. Изменилась атмосфера и настроение участников пиршества.