Ледяное пламя
Шрифт:
— Везде одинаково, — ответил Норман, выглядывая из-за красноволосой драконицы.
— А следы какие-нибудь нашли? — спросила Ралина. Её голос звучал неуверенно, да и сама она выглядела напуганной.
— Нет. Пока ничего не нашли. Так что, предлагаю осмотреться повнимательнее, — генерал поднял руку с картой на всеобщее обозрение. — Я наметил маршрут. Сделаем небольшой круг и вернемся обратно в Администрариум.
Все согласились. Вперед пошел один из гвардейцев, за ним Норман, Ралина и Кристофер. Замыкать процессию — не самое приятное дело. Приходилось оборачиваться, несмотря на драконье чутьё.
Тоннели представляли собой однообразное зрелище: грунт, торчащие корни деревьев, каменистый фундамент жилых зданий, мелкая галька. Под ногами хрустели ракушки и хлюпала жидкая грязь. Вокруг всё было пропитано магией. Сложные печати, наподобие той, что располагалась на полу в подвале ратуши, отмечали выходы на поверхность.
Кристофер медленно шел за драконицей, осматриваясь по сторонам в поисках чье-либо присутствия. Танцующие в полумраке тени вселяли ложную надежду на чудо, что найдётся хоть какой-нибудь след. Под ноги дракон не смотрел. По проходу прошелся не один отряд гвардейцев, а потому, если изначально следы и были, то их уже успели затоптать десятки ног.
Ралина тоже старалась узреть что-нибудь необычное. Она постоянно останавливалась и разглядывала стены, водила по ним руками, поднимала с пола мелкие камешки, касалась пальцами потолка.
— Что ж, ничего необычного мы не нашли, — Кристофер подавил зевок. Они уже возвращались к Администрариуму.
— Может оно и к лучшему, — протянул Норман, складывая карту тоннелей.
— Не уверена, — разочарованно произнесла Ралина. Она вертела головой, отчаянно пытаясь заметить хоть что-то, хоть малейшую зацепку, которую удалось бы превратить в небольшую премию. — Подождите, кажется, я кое-что нашла.
Драконица остановилась так резко, что Кристофер чуть было не наступил ей на ногу.
— Что там такое? — Норман обернулся, направив магический огонек к тому месту, куда указывала Ралина. Она аккуратно водила пальцами по углублению в стене.
— Какое-то свечение, — королевский посланник склонился к ней, разглядывая источник розоватого света. — Где мы сейчас находимся по карте?
— Под Торговой площадью, — пробурчал генерал. — Под самой серединой.
Кристофер кивнул, продолжая следить за работой драконицы. Со стены осыпались большие комья земли, отчего свет стал ярче и насыщеннее. Нежно-розовый сменился на сиреневый.
— Ой, — только и успела вымолвить Ралина, как землю под ногами затрясло. На их головы посыпались камни, песок и кирпичная крошка. Между Кристофером и драконицей образовался пролом, который быстро увеличивался в размерах. Ралина прыгнула в сторону гвардейца и ухватилась за его руку. Они вместе провалились во тьму.
Удар от падения пришелся на правую сторону. Боль равномерно растеклась по телу, начиная с кисти и заканчивая стопой. Бедро саднило, а бок сильно закололо, будто сотнями игл. Кристофер вспомнил недавнюю рану, которую ему вылечила Алита. Малис предупредил, что не все ткани ещё успели восстановиться, отчего первая мысль, посетившая гвардейца, была о расползшихся рубцах.
Сделав несколько размеренных вздохов, Кристофер открыл глаза. Стена перед ним испускала мягкое сиреневато-фиолетовое свечение. На высоте примерно двенадцати футов через пролом в пещеру, куда они провалились, проникал слабый желто-оранжевый свет и доносились звуки возни.
— Как вы там?! — послышался голос Нормана, эхом разносившийся по гроту. — И что это за свет?!
— Не знаю, — прохрипел королевский посланник, напрягая драконье чутьё. Никого, за исключением лежащей рядом драконицы, он не видел.
Раздался наполненный болью стон, и Кристофер уселся. Он выдохнул новый магический огонек. Предыдущий остался наверху. На расстоянии вытянутой руки лежала Ралина. Её лицо выглядело мертвецки бледным, а левую ногу неестественно вывернуло в колене.
— Ай, — шевельнулась драконица.
— Не двигайся, — скривившись от боли в правом боку, Кристофер подполз к ней.
— Больно…
— Не двигайся, у тебя нога сломана, а может и ещё чего.
— Сейчас спустимся! — сверху донесся голос Нормана.
— Я могу поднять нас при помощи левитации, но у Ралины сломана нога! Так что прикажи, чтобы принесли носилки и всё необходимое! — крикнул гвардеец. Он осмотрел её.
— Очень больно…
— Я знаю, потерпи. Прости, но мне нечем тебе помочь.
— Ага, — протянула Ралина, потянув руки к лицу. Тихий всхлип прервал короткую тишину.
— Ну, — Кристофер растерялся. — Не плачь, не надо. Лучше взгляни, что мы открыли. Только сильно не верти головой. Тебе за это точно грант выпишут.
Разговоры о деньгах подействовали отрезвляюще и драконица чуть наклонила голову в противоположную от гвардейца сторону. Сиреневая стена, испещренная мелкими алфавитными рунами и сложной рунической вязью, отливала фиолетовыми сложными печатями. Подобного Кристофер не мог себе и представить.
Глава 29
Летние занятия проходили в форме семинаров. Чаще всего их посещали не студенты, а практикующие молодые специалисты, выпускники других университетов, и даже те, кто в силу обстоятельств или возраста не поступили в университет, но обладали достаточной тягой к знаниям. К последним относилась Алита, получившая в своё время достаточно скромное домашнее самообразование. Её присутствие вызвало ажиотаж — принцесса, да ещё и ледяная драконица. Естественно, она притягивала внимание, вот только кроме ректора, который лично вышел поприветствовать особу королевских кровей, и учителей, с ней никто особо разговаривать не хотел. Вероятной причиной служило её происхождение, а возможно — всех желающих отпугивал холодный и жестокий взгляд Рихарда — королевского гвардейца, которого Хок назначил ей в сопровождение.
Первый день семинарских занятий в Королевском университете был посвящен лечебным травам. Алита внимательно слушала выступающего, попутно делая карандашом пометки на листе пергамента. Многое оставалось за гранью её эрудиции, многое придётся навёрстывать. Из-за пробелов в знаниях часть материала трудно воспринималась, и драконица, по совету Малиса, записывала вопросы по неизученным темам. «Почему нельзя варить голубую буравку? Как выглядит красная водоросль? Что такое пестрая гольшатня?». Список постепенно полнился.