Ледяное пламя
Шрифт:
— Прядение. В местном городке это самый популярный и самый прибыльный способ заработка. Скупаем шерсть у овцеводов, и прядём мотки на продажу. Неплохой доход и возможность работать, не покидая замка.
— А леди Лорэна не присылала содержания?
— Нет, — ответила Алита, нахмурив брови.
— Она присылала деньги несколько раз, когда Алита была ещё совсем маленькой, — добавил Глен. — Но, когда ей исполнилось пять, мы больше не получали никаких писем от леди Лорэны. Мы сами заботились о ней.
— Вы очень хороший человек, мистер Миддл — кивнул Кристофер. Он ничего не знал об этом, наверняка, и Арис то же.
Они прошли в следующую залу, где сильно тянуло холодом. Держа в руках фонарь, хранитель высоко поднял его, чтобы рассмотреть разрушения. Кристофер же осветил помещение при помощи магии. Один за другим он раздувал магические сферы в сложенных ладонях и отправлял их в полёт. Парящие в воздухе огненные шары диаметром примерно шесть дюймов ярко светили во тьме.
Часть стены вместе с крышей обрушилась внутрь просторного зала, где видимо устраивались танцы или ещё какие развлечения. Глен начал осматривать завалы, выйдя под моросящий дождь.
— А ветер не унесет их? — спросила Алита. Судя по её виду, принцессу переполнял восторг. Она не отрывала взгляд от летающего перед ней огонька.
— Нет. На магические объекты может воздействовать только магия. Чтобы его унесло, нужен искусственно созданный ветер, — объяснил Кристофер, продолжая наблюдать за ней. Драконица протянула руку к огненному шару, желая дотронуться пальцем, и тот лопнул, как мыльный пузырь.
— Ой, — виновато произнесла принцесса.
— Ничего страшного. Прошу вас, отойдите в сторону. На вас капает с потолка.
Кристофер подал руку ладонью вверх, предлагая помощь. Алита застенчиво посмотрела на него и неуверенно приняла предложение. Он едва сжал её длинные тонкие пальцы и потянул на себя, сделав при этом пару шагов назад. Дракон вновь уловил приятный аромат и дольше положенного держал её за руку, до того ему было приятно.
— Алита, смотри, что я нашёл, — позвал Глен, и мгновение прервалось. — Помнишь те свитки? Взгляни на это.
Он передал ей промокший пергамент, который в одно мгновение стал сухим так же быстро, как и брюки Герберта. Не церемонясь, принцесса сбросила водяной шар на пол.
— Ещё один свиток, как если б кто-то спрятал их по всему замку, — задумчиво проговорила она, нахмурив лоб.
Кристофер бросил взгляд через её плечо. Неровные размашистые буквы сливались в слова, а те в свою очередь в сплошной текст, практически лишенный пробелов.
— Надо быть знатоком древнего языка, чтобы разобрать это. А есть ещё и другие свитки? — дракон посмотрел на Глена, но мужчина не успел ответить. Его опередила драконица.
— Да, мы нашли ещё два. Почерк тот же. Так написано, что невозможно разобрать, — грустно сказала Алита, дёрнув плечами.
— Вам холодно? Давайте возвращаться. А свитки возьмите с собой во дворец. Я уверен, что найдутся те, кто заинтересуется находкой и поможет с переводом.
— Хорошая идея, — поддержал Глен и двинулся в сторону лестницы. — Пойдемте вниз, согреемся.
— Да, — кивнула принцесса, и свернула пергамент дрожащими руками.
Глава 5
Сидя за туалетным столиком, Алита расчёсывала волосы. Раз за разом она проводила гребешком по длинной пряди, начиная с корней и заканчивая вьющимся кончиком. Её взгляд был сфокусирован на одиноком пламени свечи, стоящей возле овального зеркала. Но драконица не замечала колебаний огня. Не моргая, Алита смотрела перед собой и улыбалась. В сознании проигрывалась сцена, где Кристофер желал ей спокойной ночи. Воспоминание о его взгляде и брошенной напоследок улыбке заставляло сердце стучать быстрее.
Раздавшийся короткий стук прервал размышления. Отложив гребень и поднявшись с табурета, драконица подошла к дверному проёму. Она коснулась пальцами вставленного в замочную скважину ключа и взволнованно спросила:
— Кто там?
— Это я, — настороженно ответила матушка. Из-за двери послышался одиночный стук каблука по каменному полу. — Надо поговорить.
Не спеша, Алита повернула ключ. Учитывая события сегодняшнего дня, причиной столь позднего визита могло послужить что угодно. Заметив хмуро сдвинутые брови и плотно сжатые губы Марты, драконица поняла, что предстоящий разговор будет не из приятных.
Торопливо прошагав вглубь спальни, женщина оглядела комнату. Как если б в первый раз оказалась в этом помещении. Алита с интересом наблюдала за поведением Марты. Подобные действия были нехарактерны для приёмной матери. Уже и не зная, чего ожидать дальше, драконица начала нервно перебирать складки ночной сорочки.
— Вижу ты уже переоделась, — Марта старалась говорить, как можно спокойнее, но Алита расслышала суровые нотки в голосе. Матушка расправила юбку и плавно уселась в кресло возле камина. На ней всё ещё было надето нарядное платье бордового цвета. — Прикрой дверь, пожалуйста.
Прозвучавшая просьба вывела из замешательства. Драконица заперлась и прошла обратно к туалетному столику. Взяв табурет, она поставила его напротив Марты. Так они могли видеть друг друга при разговоре.
— Алита, извини, я устала и потому, не буду, да и не хочу ходить вокруг да около. Я сожалею, что до сегодняшнего дня мы почти не разговаривали на тему мужчин и прочего… Я не думала… — женщина замялась, опустив взгляд.
— Ты не думала, что я когда-нибудь покину замок, — подсказала Алита. — Я тоже.
— Да, но… Алита это было заметно всем. Твоя симпатия, твои взгляды. Так нельзя.
В голове моментально появился вопрос: «почему?». Но драконица не озвучила его. Она уставилась в пол и продолжила перебирать трясущимися от волнения пальцами край кружевной сорочки.
— Я не ожидала от тебя такого. Что же будет, когда ты появишься при дворе? Ты будешь влюбляться во всех подряд? — Марта начала повышать голос, продолжая задавать вопросы в воздух. Алита ничего не отвечала, так как прекрасно знала, что какой бы ответ не дала, матушку это не остановит.