Ледяное пламя
Шрифт:
— Да пребудет с вами Ци! — офицеры отсалютовали, развернулись и ушли.
Старейшины Сладкого ручья и Небесного камня сияли от радости и поглядывали с плохо скрытым презрением на старейшину Сюя и Тяньшу, но те и ухом не вели. Мало ли на них таких взглядов кидали, кожа уже была достаточно толстой у обоих.
Вся толпа культиваторов под Крепостью пришла в движение. Довольно быстро ручейки учеников и старейшин потекли на холм, каждый встал у «своего» входа — огромных, метров пять в высоту, полукруглых арок, в которых клубился серебристо-серый туман. В принципе Крепость уже была открыта, но все
В небе появилась точка, очень быстро она превратилась в высокого стройного мужчину лет тридцати на вид, который летел по воздуху, стоя на длинном и широком мече.
— Это Император! Император Чу! Он лично пришел! — послышались шепотки вокруг Тяньши.
— Мои младшие братья и сёстры! — пророкотал с высоты голос Императора. — Сегодня открылась Крепость Мирового Вихря! И вы избраны быть теми, кто покорит её в этом столетии! Так идите и сделайте это! Вперёд!
— Впе-рёд! — гаркнула в ответ толпа, и культиваторы стали заходить в арки.
— Лан Тяньша! — Ду Цзе внезапно повернулся в девушке.
— Ч-что? — та удивлено посмотрела на парня.
— Возьми. — он протянул ей меч, которым его наградил императорский офицер, и чуть ли не силой всунул его в её руки. — Сохрани свою жизнь! А когда выйдешь — то сразимся ещё раз, но уже без всяких… бесчестных методов! Хорошо?
— Конечно. — растерянно проговорила девушка, прижимая меч в груди.
— Ду Цзе! Ты что творишь?! — сзади раздался гневный голос старейшины Сладкого ручья, но парень не обратил на него внимания, шагнул в арку прохода и пропал в ней.
Тяньша, всё ещё в растерянности от такого поступка Ду Цзе, шагнула следом.
Ван Юйфей сидела на своей кровати в общежитии секты, задумчиво смотря в потолок. Дни в городе Летнего Ветра были довольно насыщенными событиями и размышлениями. Её жизнь менялось, и это не могло не вызвать самых разнообразных мыслей. Наконец, придя к какому-то решению, девушка встала и стала снимать с себя платье вместе с поясом, решив переодеться. А то в одном и том же уже три дня, одежда запылилась и имела не самый свежий вид.
Что-то скатилось по платью и стукну о пол, покатившись под кровать. Юйфей отбросила одежду и с любопытством нагнулась, потом протянула руку и вытянула из-под кровати небольшую, размером с орех, сферку.
— Это же… это же Сфера Бессмертного Ци! Как она оказалась в кошеле на поясе?! — она на секунду замерла, вспомнив, как Тяньша обняла её и шевелила рукой где-то на поясе. — Она! Точно, это от неё! И тут ещё целая четверть Ци осталась! С ней я смогу открыть все девять меридиан и даже продвинуться к Духовному семени! Тяньша, я буду помнить об этом!
Глава 13. Тёмные места
Тяньша казалось, что она была готова ко всему, что могло её ждать за аркой входа в Крепость Мирового Вихря. Подвал Крепости. Или внутренний двор. Просто первый этаж. Да даже если бы врата выводили бы её на крышу — это было бы понятно. Но реальность оказалась намного более непредсказуемой.
Сделав шаг, девушка оказалась почти в полной темноте, а автоматически шагнув ещё раз — больно приложилась головой к чему-то твёрдому! Ойкнув и схватившись рукой за голову, она замерла, закрыв глаза, чтоб они привыкли к темноте, и стала прислушиваться. Звуков было немного — едва слышное шуршание изредка осыпающихся песчинок, далёкое капанье чего-то жидкого и самые громкие звуки её собственного дыхания и сердцебиения. А вот кожа приятно порадовала ощущениями — воздух был мягким, шелковистым и возбуждающе-прохладным. Да и дышалось легко, будто вместо одного вздоха делаешь сразу три.
Открыв глаза, Тяньша уже смогла рассмотреть кой что вокруг. Она находилась в пещере, дикой и без следов какой-либо обработки, на стенах, потолке и даже полу которой светились тускло-голубым сиянием небольшие кристаллы. Часть стен и пола покрывал мох, почти чёрный при таком освещении.
Тяньша сначала не поняла, почему ей так хорошо тут, так легко и приятно, а потом догадка ударила ей в голову — Инь Ци! Пещера была пронизана силой Инь! Наверное, для других культиваторов, с талантом Ян, это было бы весьма непростое испытание, находиться в этой пещере. Но для Лан Тяньши это было всё равно что подарок небес! Целая пещера, полная Ци для культивации. Причём такого, что не надо перерабатывать и фильтровать. Ян Ци, которое Тяньша извлекала техникой дыхания из воздуха или из пилюль и эликсиров, вызывала лёгкое жжение в духовном сосуде и меридианах, с которому девушка уже привыкла за год культивации. Но сейчас, в этой пещере, можно было просто поглощать Ци и не чувствовать себя наглотавшейся углей из костра.
— Чёрт возьми, как приятно! — Тяньша закрыла глаза от удовольствия и стала глубоко дышать техникой. Потом открыла глаза и удивлено прислушалась к своим же мыслям. — А может — сформировать Духовное семя тут? Староста Сюй же говорил, что многие делают так. А где я ещё более пригодное для этого место найду?
Впрочем, прямо тут, где она всё ещё стояла, Тяньша решила ничего не делать. Можно поискать более удобное место, в конце концов оглоблей в спину её никто не гонит и над задницей с плетью не стоит.
Глаза уже привыкли к тусклому освещению, и Тяньша стала исследовать пещеру. Та не блистала разнообразием — тёмные узкие проходы, где с трудом разминулись бы два человека, мох, редкие светящиеся кристаллы. Сверху иногда свисали сталактиты, им навстречу из пола росли сталагмиты.
Через полчаса блужданий девушка вышла в пещеру большего диаметра, тут бы уже и телега проехала с запряженным в неё волом. Кристаллов стало больше, было почти светло, а мох оказался тёмно-красным в синеватом свете. Тут же Тяньша встретила первое живое существо.
Послышались какие-то скребущие звуки, удары, девушка замерла в напряжении, а из-за угла вышла небольшая, размером чуть меньше курицы, птица с плотным оперением, короткими ножками и маленькой головой с большими глазами и коротким толстым клювом. Она смотрела на стены и пол, разрывала лапами камешки и мох, а потом выкусывала что-то оттуда клювом. По какой-то причине птица старалась обходить чернеющие темнотой выходы в более тёмные боковые проходы, подобные тому, из которого вышла Тяньша.
Увидев девушку, птица замерла, глаза её выпучились, потом она стала пятиться назад, не спуская глаз с Тяньши, а как отошла на безопасное расстояние — быстро побежала и скрылась за поворотом пещеры.