Ледяной клинок
Шрифт:
И, повернувшись к палачу, все это время неподвижно стоявшему у входа, он кивнул. Носатый плешивец улыбнулся и принялся развязывать мешок.
– Зачем мучаешь? – вздохнул Лерак Гюнхенский, глядя, как на свет появляются щипцы, толстые иголки и небольшие тиски. – Ведь знаешь, что это моя боль ответит тебе, а не я сам. Убил бы лучше…
– Твой труп сгодится только на поживу свиньям. А живой, хоть и покалеченный, ты еще можешь послужить мне, – Харугот уловил запах страха, исходящий от узника, и позволил себе улыбнуться. – Ну что, приступим?
Через несколько мгновений из нижней камеры донеслись крики.
Они звучали долго, очень долго.
Олен проснулся оттого, что его укусили за нос. Испуганно открыл глаза и обнаружил перед лицом морду Рыжего.
– Ты что, сдурел? – пробормотал он, едва шевеля языком спросонья, и попытался отпихнуть кота. Но тот громко мяукнул и клацнул зубами, показывая, что может цапнуть еще раз.
По всему выходило, что Рыжий не играется, а пытается о чем-то предупредить.
– Что такое? – Олен приподнял голову от тощей, как купеческая совесть, подушки, и прислушался.
На соседней лежанке негромко похрапывал Бенеш, под полом попискивали мыши. А вот за окном, во дворе, происходило нечто странное – слышался конский топот, тихое полязгивание.
– Клянусь Селитой, – Олен вскочил, подошел к окну и выглянул. Рассмотрел двигающиеся на фоне забора фигуры всадников, стоящего на крыльце хозяина, уловил тусклые блики на кольчугах. – Не может быть. Они что, явились за нами сюда? Эй, вставайте! Быстрее, быстрее!
Сердце сжалось от накатившего страха, но почти сразу забилось ровно. Испуг прошел, сменившись удивившим самого Олена спокойствием и готовностью действовать. Голова заработала ясно и четко, сердце забилось чаще, а потекшая быстрее кровь начала раздувать мышцы.
Саттия подняла голову, точно и не спала, Бенеш же продолжил храпеть, как ни в чем не бывало.
– В чем дело? – спросила девушка.
– Темный корпус. Эй, маг, очнись! А не то нас сейчас нашинкуют, как капусту.
Через мгновение Саттия оказалась на ногах, в руке ее блеснул обнаженный меч. Бенеш отреагировал, только когда на него вспрыгнул Рыжий. Ученик мага распахнул глаза и принялся отпихивать кота, бормоча какую-то ерунду.
За дверью загрохотали шаги.
– Буди его, быстро! Я их встречу! – Олен выхватил из ножен ледяной клинок, тот мягко, засветился, по воздуху поплыли синие искорки. По двери саданули, потом еще раз, и второго удара запор не выдержал. В комнату вломился человек в темном колпаке, кольчуге и с мечом в руках.
Олен встретил его прямым выпадом. Сияющее лезвие пропороло кольчугу, вошло в грудь, пробило сердце. Обладатель колпака захрипел, выронил меч, затем упал сам. На ворвавшегося за ним приземистого воина с топором прыгнул Рыжий. Мелькнул пушистый хвост, острые когти через ткань вонзились в лицо. Раздался вопль, брызнула кровь. Воин рухнул на колени, отбросил оружие, попытался оторвать животное от себя. Кот только сильнее заработал задними лапами.
Заскрипела раздираемая кольчуга, и рядом с первым телом появилось второе. Оцилан, страшный, с вздыбленной шерстью, горящими глазами и торчащими усами, отскочил в сторону и зашипел, как большая и очень злая змея.
– Идите сюда! – крикнул Олен, заметив, что в коридоре есть еще кто-то. Но вояки Темного корпуса увидели, что стряслось с их излишне рьяными соратниками, и сунуться в комнату не рискнули.
Саттия трясла Бенеша за плечи, звонко лупила по щекам, но тот после выпитого на ночь самогона просыпаться не желал. Лопотал что-то невразумительное, хлопал глазами, как филин днем.
– Корни и листья, я тебя сейчас мечом ткну! – пообещала разъяренная девушка и только после этого во взгляде ученика мага появилась осмысленность.
– Что… происходит? – спросил он.
– Твои приятели явились нас убивать, – ответил Олен, – но мы пока не даемся. Вон Рыжий…
Договорить ему не дали. Бычий пузырь, затягивающий окно, с треском лопнул. Залетевшая внутрь стрела вонзилась в стену, и снаружи донесся рычащий, очень мощный голос:
– Слушайте меня, прислужники Бездны! Если вы сложите оружие сами и выйдете во двор, то мы убьем вас быстро и без мучений! Отрубим головы и все! Это обещаю вам я, барон ари Торрик, во имя Небесного Чертога!
– А если мы не сдадимся? – крикнул Олен.
– Тогда вы тоже умрете! Но куда более долгим и мучительным образом! Я жду вашего ответа, и жду очень недолго!
Саттия подкралась к окну и осторожно выглянула. Несколько мгновений смотрела наружу, затем повернулась к спутникам и мрачно сказала:
– Их там много, есть стрелки. Прячутся за забором, так что мой лук толку не принесет. Наверняка окружили весь постоялый двор. Шансов выбраться очень мало.
– Эй! Ну что вы решили, служители Бездны? – проревел из ночной тьмы барон.
– Пусть твои воины придут сюда! Клянусь Селитой, они узнают, какого цвета у них кишки! – крикнул Олен уверенно, хотя из глубин души вновь поднялся страх – если Темные забрались так далеко, чтобы достать беглецов, то наверняка они сделают все, чтобы Бенеш и его приятели не ушли живыми…
– Ха-ха-ха, – расхохотался ари Торрик. – Зачем мне класть людей зря, клянусь Небесным Чертогом? Мы поступим куда проще.
Зазвучали отрывистые команды, и стало видно, как за забором один за другим загораются факелы. Донесся испуганный голос хозяина постоялого двора, о чем-то просившего, но быстро стих.
– Они хотят сжечь здание, – проговорила Саттия очень спокойно и посмотрела в сторону сидящего на кровати Бенеша. – Настал момент показать, что твой учитель не зря тратил время. Или мы погибнем.
Рыжий издал отрывистое, очень неприятное мяуканье, и красноречиво выпустил когти, показывая, что он готов ринуться в бой. Олен погладил кота по голове, подумал, что в родном лесу оцилан прожил бы еще долго. Если бы не пошел за спасшим его человеком.
– Да… да… я сейчас! – Бенеш нервно сглотнул, глаза его сверкнули. – Только в книге… Нет, времени нет…