Ледяной круг (Львиный Зев)
Шрифт:
Но когда король через несколько минут опрометью влетел в комнату и увидел заплаканную принцессу Орнейскую, всякое желание врать у него пропало.
— Астин, я дурак, — сообщил он, с опаской присаживаясь на угол постели, и тут же со всего размаха получил мокрой подушкой по лицу. — Астин, я обсуждал с Раймоном…
Подушка снова взвилась и, если б Арвен не схватил ее за свободный край и не дернул на себя, обязательно угодила бы ему в ухо. Девушка не выпустила шелк из рук, а, наоборот, сама качнулась к королю и нечаянно
— Астин, — в ужасе воскликнул норлунг, — я не хотел… — Он осекся. Принцесса лежала, обхватив двумя руками его ноги, и испуганно глядела снизу вверх. Арвен понял, что, если она еще минуту пробудет в столь вызывающем положении, он не выдержит и овладеет ею торопливо и жадно. А этого король не хотел.
Он посадил принцессу к себе на колени и коснулся губами покрасневшего горячего пятна на ее лбу.
— Ты коленки давно перестала разбивать? — насмешливо спросил он.
— Давно, — выдохнула Астин. — Но сегодня разбила об стену, когда мы спускались.
— Больно?
Вместо ответа принцесса откинула край рубашки, показав ему маленькие, действительно покрытые ссадинами колени.
— Ты сегодня самая ободранная и побитая девчонка в мире, — шепотом отозвался король, сползая к ее ногам. — Если б у тебя были родители, они бы поставили тебя в угол.
— Если б у меня были родители, — Астин как зачарованная глядела в потемневшие глаза короля, — они бы меня утешили и пожалели.
— Утешать буду я, — голос Арвена прозвучал хрипло. — Жалеть тоже.
Тяжелый удар сотряс хрупкие двери спальни. Два слабо белевших в предрассветной темноте тела вздрогнули и заметались по измятым простыням.
— Арвен! Ты слышишь, Арвен? — раздался из смежной комнаты приглушенный голос Раймона.
Чертыхаясь во мгле, Львиный Зев обмотал вокруг бедер первую попавшуюся под руку тряпку, кажется, рубашку Астин, и двинулся к двери.
— Какого дьявола?
Створки распахнулись. На пороге возник герцог Акситании, неловко переминающийся с ноги на ногу.
— Арвен, извини, — пробормотал он, — но мне пришло в голову, как взять крепость, не прибегая к лобовому штурму и не теряя времени…
— Я убью тебя! — с досадой вырвалось у норлунга. — А в другое время нельзя было? — он угрожающе сжал кулаки.
— Нельзя, — со скоростью кошки акситанец отскочил в сторону. — Нельзя. Разве я идиот и не понимаю?
Кулак короля обрушился на изящный алебастровый столик с курительницей, осколки брызнули в разные стороны.
— Нельзя, — повторил Раймон, отступая еще дальше. — Ввести воинов в подземный ход можно лишь под покровом темноты, а сейчас уже светает. Еще два часа…
Король нахмурился. В его глазах появилось новое выражение.
— Почему я слышу о твоем проклятом подземном ходе первый раз? — он смерил Раймона недоверчивым взглядом. — Мы с тобой битый час обсуждали планы штурма, и ты ни словом не обмолвился о такой мелочи, как тайный туннель в крепость? У тебя что, память отшибло? — Львиный Зев одной рукой взял свою одежду со стула, а другой подцепил валявшийся на полу пояс с пристегнутым к нему мечом. — Я когда-нибудь сверну тебе шею за такую рассеянность!
— Видишь ли, Арвен, — мягко, почти вкрадчиво произнес герцог, отлично понимая, что рискует окончательно взбесить норлунга. — Дело в том, что этот ход действительно, как ты выразился, проклят. Вернее, на него наложено заклятие. Для обычных людей он как бы не существует, потому что войти в него может только законный государь Арелата.
Повисла тишина.
— Я не уверен… — начал было Арвен и осекся.
В дверях появилась бледная Астин. Как нестерпимо трудно, казалось, оставить ее здесь на душистом помятом ложе и уйти невесть куда в сырое серое утро.
— Брр, — король тряхнул головой. — Может, твое высочество все-таки накинет на себя что-нибудь? — он старался не смотреть на нее. — Так вот, я не уверен… — Норлунг снова повернулся к Раймону.
— А я уверена, — тихо, но внятно сказала принцесса. — Раймон правильно рассчитал время. То, что должно было случиться, случилось. Ты стал моим супругом и законным государем нашей земли.
Арвен с удивлением перевел взгляд с Астин на герцога. Тот кивнул.
— Теперь ты понимаешь, почему я не сказал тебе о подземном ходе во время нашего разговора, — подытожил Раймон. — Я вообще не сказал бы тебе о нем, поскольку не знал, что вы с Астин близки к завершению ритуала.
— Ритуала? — не понял Арвен. — Ритуала?! — его обдала волна мгновенного гнева. — Вы оба… — норлунг не нашел слов. — Кто вам дал право? — он схватил Астин за руку и подтолкнул к Раймону. — Я считал тебя другом! Посмотри! — Зев сгреб девушку в охапку. — Она отказалась от меня ради любви к Валантейну и послала тебя с твоими древними суевериями… А сейчас приняла меня не потому, что осознала правоту идиотских мифов! — он отпустил руки Астин, испугавшись, что делает ей больно. — И запомни, Раймон, я — государь, я завоевал эту землю по праву сильного, и я взял эту женщину по праву сильного, потому что она пожелала моей силы. И все. Достаточно. Ничего другого я знать не хочу. Слышишь?
— Слышу, — кивнул совершенно спокойный герцог. — Ты все сказал? Теперь отпусти ее высочество, оденься наконец, и идем. Сейчас у тебя будет возможность проверить и правоту идиотских мифов, и свое право сильного, и степень завершенности ритуалов, о которых ты, по дикости своей, ничего не знаешь. Кстати, Астин должна пойти с нами. Без нее пока твоя сила как истинного государя неполна.
Широкая ладонь Арвена со всего размаха закрыла Раймону рот.
— Замолчи, — попросил норлунг, затягивая тяжелый пояс. — Пожалуйста, прошу, как друга.