Ледяные ветра
Шрифт:
— Куда ты ведешь меня? — спросил Тоэлринг. Теперь он мог свободно обращаться к принцу на «ты», ведь все эти важные особы его не услышат.
— Отправишься вместе со мной и моим отрядом. Поведешь нас на юг. Ты ведь выдержишь еще один дневной переход? — Луэннар усмехнулся.
— Выдержу… мой принц! — Тоэлринг вернул усмешку Луэннару. Однако тот ничего не ответил. Все его внимание теперь было сосредоточенно на Каландире.
— Ты расстроен? — спросил Луэннар.
— Что… Нет! — бодрость в голосе Каландира была напускной.
— Я же вижу, — улыбнулся брат. — Не переживай:
— Когда?! — Каландир все-таки не сдержался. — Когда оно придет? Я достаточно учился. Прошел боевую теорию и практику, освоил дипломатию и основы торговых отношений. Мне, наконец, уже восемьдесят! Разве этого недостаточно?
— Достаточно? — рассмеялся Луэннар. — Это только первая капля в море твоего опыта.
— Первая капля… В моем возрасте Разящее Копье уже водил полноценные отряды к границе княжества Волтарио.
— Да. Но если ты помнишь, то наш отец давал мне больше свободы, а за тебя он переживает. Оберегает. Он готовит тебя…
— К чему? Я готов! Готов, понимаешь. Я чувствую.
— Наберись терпения и опыта, и тогда твой меч засияет тебе на славу и на смерть врагам.
— Тебе легко говорить, ведь твое копье уже давно разит врагов. Опыта тебе не занимать.
— Успокойся. Все будет, брат. — Луэннар улыбнулся и ободряюще похлопал Каландира по плечу.
Тоэлринг, шагающий позади, с уважением наблюдал за братьями.
Глава 6. Алаэн Дербидж. Дым
5419 год, начало первого месяца зимы
Север королевства Маркаун, леса Элькхевен, егерская застава, сторожка Бэна
— Просыпайтесь! Вставайте, вставайте!
Я еле-еле продрал глаза. Сержант снова орал, чтоб ему пусто было! Пайк носился по общей избе и тормошил спящих егерей.
— Подъем! Выход к северным рубежам! — рявкнул сержант.
Все начали подниматься со своих постелей. Я глянул в мутное окно. Рассвет! В это же самое время мы вчера вернулись в сторожку, но Пайк, как обычно, не дал нам отдохнуть. Он приказал готовиться к выходу. Закипела работа. Одни егеря собирали вещи, другие раскладывали по сумкам провизию, третьи вытаскивали сани. Наша четверка готовила лошадей. Мы провозились до позднего вечера, но все дела, естественно, сделать не успели. Устали и, без задних ног, грохнулись спать.
Сегодня с утра в сторожке царила суматоха. Мы все проснулись и продолжили сборы. Нужно было еще проверить широкие полозья на санях, потом в них же запрячь лошадей, нагрузить дрова, упаковать палатки и меховые шкуры; загрузить теплые вещи, еду, запас стрел и арбалетных болтов… Так, что еще? Главное ничего не забыть! Не на один день ведь уходим. И ладно бы наш маршрут лежал только в пределах лесов Элькхевен, где можно промышлять охотой и не переживать, что в одну из ночей останешься голодным. Нет! Мы отправляемся на самый север, туда, где правит вечная зима, где на многие лиги вокруг нет ничего кроме заснеженной пустоши и голых камней.
Мы проверяли сани. Пять уже были готовы, я осматривал шестые. Вот ведь!
— Эй, Эд! Тащи клинышек и распорку! — крикнул я. Подошел Пекарь, взглянул на полоз, цокнул языком.
— Вот ведь незадача! — Ториш покачал головой и присел у саней. Он подточил топориком там, где была трещина.
Прибежал Эд, отдал клин и распор.
— Давай-ка, Эл, подсоби, — кряхтел Пекарь. Вдвоем мы быстро починили полоз и отправились на конюшню.
Лошади были вычесаны и накормлены, нам оставалось только вывести их на улицу. Животины сонно тыкались мордами в плечи и никак не желали выходить на мороз. Пришлось подгонять их, а некоторых выманивать хитростью: куском топленого сахара или моченым яблоком. В итоге все лошади оказались на улице через десять минут.
Остальные егеря уже начали грузить повозки. Отряд Ланца активно таскал дрова, второй отряд грузил оружие, а первый провизию. Мы стали запрягать лошадей по три в одну упряжку. Через полчаса все было готово: двое саней дров, одна повозка с оружием, одна — с провизией для нас, другая с кормом для коней и последняя с теплыми вещами и палатками. Мы позволил себе немного перевести дух, и собрались у входа в сторожку.
На крыльцо вышел сержант Пайк, вытряхнул из густой бороды крошки и удовлетворенно окинул взглядом готовые к выходу упряжки.
— Ну, что, я смотрю, все готовы? — спросил сержант.
— А пищаль… — еле слышно проблеял кто-то из егерей. Пайк рассеяно завертел головой.
— Точно! Пищаль-то свою я и забыл, — сержант убежал обратно в сторожку.
Через несколько секунд Пайк вернулся, поставил огнестрельное оружие на резном крылечке и достал из-за пазухи два свитка.
— Парни, я составил подробный доклад для командующего Ольтера. Тут, — сержант указал на свитки, — подробно изложено все, что произошло два дня назад. Нужно подписать. Всем. Вы все видели своими глазами, а кое-кто даже поучаствовать успел! — Пайк кивнул на нашу четверку.
Егеря согласно загомонили, потянулись расписываться в докладе. Заскрипело перо по пергаменту.
— Ну, что я говорил?! — тихо шепнул Пекарь.
Эд выпятил нижнюю губу и кивнул. Я лишь сдержанно улыбнулся. Лицо Джалека, как обычно, ничего не выражало.
Когда с писаниной было покончено, Пайк убрал один свиток в карман, а второй отнес обратно в сторожку. Я ни секунды не сомневался в том, что сержант поручил Бэну передать свиток любому отряду егерей, возвращающихся в Нортмарк. Со стороны Пайка это был мудрый шаг — заранее обезопасить себя.
— Ну, что, выходим потихоньку? — спросил сержант, подхватил пищаль и двинулся к повозкам. Мы последовали за ним, только Эд куда-то подевался.
Вышли. По глубокому снегу медленно потянулись повозки с нашими запасами. Я обернулся проверить не возвращается ли Эд, но увидел только две ровные колеи в снегу и Бэна, стоящего на крыльце. Куда же Пекарь-младший запропостился?
— Строимся! — крикнул сержант из начала колонны.
Мы стали разворачиваться в походный порядок. Во главе колонны сержант и еще четверо егерей: по одному из каждой четверки. От нашей пошел Джалек. Сразу за головным отрядом — упряжки, а за ними все остальные егеря. В наши обязанности входил контроль флангов и тыла.