Ледяные ветра
Шрифт:
Малтис, затаив дыхание, следил за воином до тех пор, пока тот не скрылся за поворотом улицы.
«Значит все в сборе! — подумал демонолог. — Что ж, пора и мне сделать свой ход».
Он достал из сумки корень эритты, запихал его в рот целиком, разжевал и проглотил. То же самое проделал с корешком, повышающим концентрацию. Прикрыл глаза и принялся ждать эффекта. Через пару минут время остановилось. Реальность стала словно желе, далекие отзвуки двоились и троились. Малтис мгновенно нырнул в астрал. Окружающий мир стремительно крутанулся и всей своей полнотой обрушился на демонолога. На пару мгновений сердце бешено закувыркалось, руки и ноги задрожали, тело покрылось мерзко холодными мурашками. Резкий свет ударил по глазам. Это до
Время грянуло о край астрала и понеслось вскачь. Демонолог резко поднялся на ноги, мысленно скользнул по ближайшему потоку эфира и вскоре нашел свою астральную метку. Она находилось точно в переулке Небри. Что ж, Рейнор не обманул. Гвардейцы и, правда, ждали Малтиса в условленном месте.
Демонолог покинул старый дом, огляделся по сторонам и бесшумно перебежал дорогу. Нырнул между двух почерневших лачуг и оказался в старом квартале. Запетлял между домами, запоминая примерное расположение каждого из них. Минут пять Малтис шнырял по улочкам, прячась в тени, замирая, прислушиваясь. Внезапно раздались тихие шаги. Демонолог, беззвучно переставляя ноги, нырнул в тень ближайшего дома. Сердце еще быстрее забухало в груди, готовое вот-вот проломить ребра. Малтис набрал в грудь побольше воздуха и задержал дыхание. Гвардеец, широко раскрыв глаза, практически на ощупь пробирался по темной улице. Все тот же разведчик!
Малтис улыбнулся и, держась в некотором отдалении, двинулся за воином. Бесшумная поступь и возможность видеть в темноте стали отличным преимущество для демонолога. Отличным, но не единственным! Основные свои козыри Малтис еще не пустил в игру. Рано. Слишком рано. Неизвестно еще, сколько воинов Рейнон привел с собой. Сначала необходимо все выяснить, определить расклад сил и… Сделать один ход. Один единственный, а на большее времени и не будет.
Демонолог неслышно крался за гвардейцем. То и дело нырял в астрал, чтобы отследить свою метку. К радости, она до сих пор не сменила своего положения — так и находилась в переулке Небри. Через пару минут Малтис понял, что в своем преследовании он движется туда же. Что ж, это еще лучше.
Через пару сотен метров гвардеец, спотыкавшийся впереди, наконец свернул в узкую улочку, проходящую между двумя наклонившимися к друг другу домами. Демонолог слегка ускорил шаг и, рискуя, приблизился к воину. Однако догонять не стал, а замер у гнилого угла дома. Нырнул в астрал, мысленно метнулся к метке. Совсем близко! Всего пару десятков метров. Отлично!
Малтис бросился к стене дома. Замер, распластавшись по трухлявым бревнам, слился с тенью, медленно присел и нырнул в заросли малины. Ветки слегка хрустнули, но такой тихий звук вряд ли кто мог услышать. Демонолог, боясь резко двинуться и наделать шума, замер в очень неудобной позе. Однако под воздействием кореньев, тело практически не ощущало напряжение или боль.
Гвардеец тем временем, шаркая по разбитым булыжникам, добрался до своих.
— Где он? — раздался отдаленный голос Рейнора.
— Не знаю, — понуро ответил гвардеец. — Я три раза обошел квартал. Никого. Абсолютная тишина.
— Демона ему в зад! — с досадой сказал другой гвардеец.
— Не поминай! — с опаской сказал третий. — Ждать будем, капитан?
— Будем! — уверенно сказал Рейнор.
Упорные! Демонолог так же тихо выбрался из кустов малины и бесшумно побежал обратно. Совсем недолго пропетляв по старому кварталу, он нашел вполне пригодную улицу. Двинулся по ней, но на полпути остановился. Уселся прямо на холодную брусчатку и начал готовиться. К последнему ходу. К единственно возможному в такой ситуации. Сначала Малтис достал из кармана все собранные у таверны камешки и разложил их перед собой. Нырнул в астрал и принялся небольшими горстями черпать эфирную энергию. Ее он осторожно направлял на мелки камни. Когда каждый из них был наполнен эфиром, Малтис, не выпуская из рук нити энергии, начал давать ей мысленное значение. Идея за идеей, идея за идеей… И опять заново. Гудящие образы проплывали в голове демонолога, раз за разом. Иногда они оглушали, иной раз взрывались, обжигая черепную коробку изнутри, выжигали глаза, крошили зубы. И опять по новой…
Закончив с камешками, Малтис встал и, не выпуская из рук нити эфира, прошагал чуть дальше по улице. Достал из-за пояса ивовый прутик, сорванный у пруда, и воткнул его практически горизонтально между бревен дома, вплотную прилегающего к узкой дорожке. После этого накинул нити энергии на ивовый куст и отпустил их. Сделал несколько шагов назад, окинул простейшую конструкцию оценивающим взглядом. Отлично! Прут еле заметен в темноте.
Демонолог осмотрелся по сторонам, неторопливо зашагал по улице. Наконец, найдя то, что искал, присел на корточки и начал срывать сухую и пожухлую траву. Набрав приличный пучок, снова вернулся на середину дорожки. Установил по обеим ее краям флавиновые свечки, достал из походной сумки кремниевый камень и небольшой ножик. Сойдет за кресало! Усевшись поудобней, Малтис принялся высекать искру. Не сразу, но все же сухая трава задымила, а через пару мгновений вспыхнула. Демонолог, прикрывая рукой чахлый огонек, зажег обе свечи, постаял пару минут и двинулся обратно. К переулку Небри.
Парень бесшумно шагал по улочкам и не забывал осматриваться по сторонам. Однако вокруг не было ни души. Когда до переулка Небри осталась всего сотня метров, Малтис достал саблю из ножен и закричал:
— Эй! Есть тут кто-нибудь? Капитан Рейнор?!
Свернул на ближайшую улочку и бросился бежать. Теперь он не скрывался, даже наоборот — издавал как можно больше шума. Иногда демонолог ударял саблей по стенам домов, чтобы обозначить свое местоположение. Красные гвардейцы не откликались, однако Малтис знал, что они бегут следом. Что ж, отлично! План пока работает.
Миновав улицу, парень стремительно выскочил на смежную и рванулся вправо. Добежав до очередного поворота, нырнул туда. Снова вылетел на то место, где проходил пару минут назад и побежал обратно. Демонолог не оглядывался и уже не смотрел по сторонам. Он лишь старался, чтобы преследователи не догнали его раньше времени, чтобы не застали на невыгодной позиции.
Через несколько ударов сердца парень снова нырнул в поворот и огромными прыжками понесся вдоль черных трупов домов, нависающих мрачными стенами справа и слева. Вскоре он оказался на широкой дороге. На секунду остановился и осмотрелся. Где-то тут должно быть его подготовленное место. Внезапно сзади раздался отдаленный топот и тяжелое дыхание. Малтис оглянулся и увидел двоих гвардейцев, что неслись следом.
«Значит, все-таки додумались разделиться и зажать меня с двух сторон! — мелькнула мысль в голове демонолога».
Парень побежал дальше. Через двадцать ударов сердца свернул направо и оказался у своей засады. Тут Малтис остановился, перевел дух и очень осторожно зашагал к горящим флавиновым свечам. Аккуратно миновал ивовый прут, торчащий из стены, медленно перешагнул камешки, наполненные эфирной энергией, и остановился на середине улицы. Принялся ждать, хотя и понимал, что гвардейцы нагрянут вот-вот. Однако надеялся нормально отдышаться и восстановить силы. И это получилось. Удалось даже распрямиться, принять удобную позу и сосредоточиться на предстоящем бое.
Топот раздался с обеих сторон. Двое гвардейцев возникли спереди, двое других — сзади. Все четверо замерли. Малтис тоже не шевелился. Внезапно один из воинов сделал шаг вперед, остановился и сказал:
— Бросай клинок! Не глупи.
Демонолог узнал в этом гвардейце капитана Рейнора.
— Ты видишь во мне глупца? — немного подумав, с усмешкой ответил Малтис.
— Здесь слишком темно, чтобы я хорошо видел, — язвительно парировал Рейнор.
— Для человеческих глаз — да, но не для твоих, капитан. Ведь они у тебя уже давно смотрят сквозь Мрак, не так ли? — сказал Малтис.