Легче перышка
Шрифт:
– Ого, как загнул! – прошептал Макс.
– Мое имя «Артемида».
Гость плавным движением откинул капюшон. Ребята отпрянули, потому что были шокированы. Капюшон скрывал белую пластиковую голову без волос, с изящным и красивым лицом-маской. Его зрачки неярко светились синим.
– Я Кит, – спокойно произнес нечеловек, – так люди называют нас, огромные загадочные для вас объекты, левитирующие высоко в стратосфере на границе с космической пустотой.
«Артемида» замолчал, в воздухе повисла пауза.
– Веками мы не вмешивались в ваши дела, только наблюдали за тем, что происходит внизу и то лишь отчасти. Нас, меня заботят другие вещи, не доступные вашему пониманию.
– Синтетик, – тихо выдохнул Макс, не в состоянии справиться со своими нервами.
Том ткнул его в бок, чтобы тот заткнулся.
– Понимаю, что присутствием моего аватара в человеческом городе я подвергаю вас колоссальной опасности, – произнес Артемида.
– Не представляете какой, – ответил Боско, вероятно надеясь этим обстоятельством существенно поднять цену сделки. – Напоминаю, что синтетики категорически запрещены в империи, в гильдиях и во всём человеческом сообществе. За отношения с синтетиками, провоз неизвестных артефактов в города и селения и попытки активации устройств, обладающих чужеродным интеллектом, нарушителям по закону полагается смерть, без права на помилование! Все артефакты, найденные или случайно добытые, или приобретенные в виде трофеев, принадлежат государству. Все операции с устройствами, не изготовленными людьми, являются незаконными и обхождение с ними караются смертной казнью!
– Но это вас не останавливает, – парировал синтетик, сидя в кресле ровно, словно струна, и добавил, – все же все меры предосторожности были соблюдены.
– Что вам нужно, Артемида? – спросил Боско, решив перейти к делу.
– Мне нужно, чтобы вы достали для меня одну вещь, – произнес нечеловек. – Нечто очень мне необходимое.
Он замолчал, его глаза стали немного ярче. Потом начал объяснять.
– Совсем недавно мною были получены данные из древнего поврежденного архива о неком устройстве, изготовленном предыдущей цивилизацией людей, существовавшей до той, в которой вы пребываете посей день. В результате анализа и дальнейших прогнозов мной было принято решение о непосредственном физическом обладании этим объектом. Мероприятия, направленные на поиск устройства, дали результат. Удалось выяснить местоположение и характеристику артефакта.
Ребята были поглощены рассказом, синтетик продолжал.
– К сожалению, многократное моделирование операции по извлечению артефакта собственными силами ведет к отрицательному результату со стопроцентной потерей интересующего объекта. Это не допустимо! Поэтому было принято решение, привлечь к делу вас или подобных вам. В симуляции с высокой переменной случайных событий, благодаря творческому и нестандартному и алогичному подходу, свойственному вашему виду, вы получите до десяти процентов из ста на успех, – выдал «Артемида» и, замолчав, ждал реакции присутствующих.
– Десять процентов успеха! – ухмыльнулся Боско с сарказмом. – Это выдающийся результат, сильно обнадеживает!
– Десять процентов – в самых оптимистичных прогнозах, – поправил синтетик.
– Так! Понимаю, у нас нет выбора? – прямо спросил Боско.
– Совершенно верно!
– Если мы откажемся, ты нас убьёшь и будешь искать других?
– Миссия важна для меня и для всего человечества. В случае вашего отказа, для вас исход будет неблагоприятен, – уклончиво ответил Артемида.
Боско глянул на ребят, спокойно произнес:
– Думаю, что у нас нет выбора.
Остальные молчали.
– Что мы будем иметь, если все сложиться положительно? – спросил у «Артемиды».
– Вы сохраните жизни, – ответил тот.
– Щедро! – воскликнул Боско. – Но мы так не работаем, да и вряд ли кто-то другой согласится работать за такое вознаграждение!
Краем глаза он заметил, как Макс тихонько полез в карман за гранатой. Синтетик завис, его зрачки потускнели, бесчувственной куклой сидел в кресле. В комнате воцарилась тишина.
– Что это с ним? «Сломался?» —спросила Таня.
– Макс! Убери гранату! Ей богу, носишься с ней, – не сдержался Боско.
Макс укоризненно глянул на босса и спрятал обратно.
– Скорее всего ищет данные о нашей жизни и что для нас представляет ценность, – ответил Том.
– Да ну! Что же он пообещал Чену, если тот пляшет под его дудку? Думаю, в ценностях Кит прекрасно разбирается, – высказал мысль Боско и добавил, – скорее всего плотно держит азиата за яйца, поэтому тот так старается, из кожи лезет.
– Впрочем, как и нас, – поправил его Макс.
– Не знаю, как вас, но меня точно не держит! – произнесла Таня.
– Очень смешно, – парировал Макс. – Самое время смеяться.
«Артемида» ожил, его зрачки вновь светились.
– Простите за внезапную паузу. Мне была нужна небольшая консультация. Так как ваше селение экранирует сигнал, потребовалось больше времени, – объяснил синтетик. – Я предлагаю вам двести тысяч поинтов, плюс оснащение вашей платформы нужным оборудованием для успешного выполнения миссии.
«Артемида» замолчал. После последней фразы у Тома загорелись глаза.
– Ну что рискнем? – с энтузиазмом просил Боско без раздумий.
Куш предлагался не слабый. Друзья неуверенно закивали головами, соглашаясь, прикидывая сколько достанется каждому.
Боско обратился к «Артемиде»:
– Я не знаю, что будет дальше. Но боюсь, у нас нет выбора. Мы согласны!
Существо одобрительно кивнуло головой.
– Задание заключается в том, чтобы извлечь устройство, которое находится в чреве «Бот-марина» «СДАП-150р» (Стратегический дрон автономного плавания), с вооружением в пятьдесят тактических ракет, – объяснил Артемида. – Координаты временной локации субмарины будут переданы на вашу платформу. Морской дрон, крайне опасный и осторожный, вооружен комплексной системой защиты ПВО «Купол», системой ПРО «Стрела», радарными системами дальнего обнаружения, системой радиоэлектронной борьбы «Поток» и комплексами, которые мне не удалось установить.
– Не слабо, – выдохнула Татьяна. – Боевые модули мне не знакомы, о таких никогда не слышала.
– Логично, «СДАП» – система, рожденная еще до упадка, таинственный призрак древнего мира, – произнес «Артемида».
– Это не радует, – воскликнул Боско. – Как далеко, этот «СДАП»? Это в океане? У нас нет опыта проводить операции над водой.
Добавил и глубоко вздохнул.
– Мой спутник заметил его всплытие в двух тысячах километрах к югу отсюда. Со времени всплытия прошла неделя. Следующую точку дислокации субмарины можно будет наблюдать северней, согласно прогнозам, предположительно через три недели, со смещением от предыдущей на тысячу километров. Координаты вы получите.