Легенда Дремучего леса
Шрифт:
1
Джастин Кларк подоткнул края перчаток под рукава своей теплой голубой парки. Потом прикрыл ладонью глаза и огляделся по сторонам.
– Что-то папы не видно, – сказал он сестре Мариссе. – Ты его видишь?
– Я вообще ничего не вижу. – Марисса повысила голос, стараясь перекричать рев ветра: – Кругом один лед.
Собаки в упряжке залаяли и принялись нетерпеливо встряхиваться. Им надоело стоять на месте.
Джастин прищурился. Взглянул налево,
Вдалеке лед постепенно темнел и становился ослепительно голубым. А еще дальше – синим. И сливался на горизонте с безоблачным синим небом. Джастин не мог различить, где кончается лед и начинается небо.
– Мне холодно, – пробормотала Марисса.
Резкий порыв холодного ветра сбросил капюшон парки с ее рыжих волос. Она быстро вернула его на место.
Джастин растер рукой нос. Потом приложил руки в меховых перчатках к щекам, стараясь хоть немного согреть закоченевшее лицо.
Собаки рвались вперед. Джастин изо всех сил вцепился в сани, чтобы удержать их на месте.
– Что будем делать? – спросила Марисса. Джастин заметил, что у нее дрожит голос.
Сестра была очень напугана. Очень. Впрочем, и сам Джастин был напуган не меньше. Он встал на полоз саней.
– Думаю, надо идти. Пока не найдем папу. Марисса покачала головой. Она старалась удержать капюшон, вцепившись в него обеими руками.
– Может, лучше остаться здесь, – предложила она. – Если мы будем стоять на месте, папа быстрей нас найдет.
Джастин пристально посмотрел на сестру. Как-то она странно выглядела. По-другому. Не так, как всегда. А потом до него дошло: ее веснушки исчезли на холоде!
– Если мы будем стоять, мы замерзнем, – сказал он. – А если пойдем, то хотя бы согреемся.
Джастин помог сестре забраться в сани. Ему было двенадцать, и он был всего на год старше Мариссы. Но он был крепким, спортивным мальчиком. А Марисса казалась такой маленькой, такой худенькой…
Собаки рычали и нетерпеливо скребли лапами лед.
– Я ненавижу эту Антан… Артанктиду! – всхлипнула Марисса. – Ненавижу! Я ее даже выговорить не могу!
«Ну, вот, началось, – подумал Джастин. – Когда Марисса начинает ныть, ее уже не остановишь».
– Все будет в порядке, – быстро проговорил он. – Сейчас мы найдем папу, и все образуется. Это будет замечательное приключение, вот увидишь. Ты еще будешь жалеть, когда все закончится.
– Я ненавижу приключения! Ни замечательные, никакие! – заявила Марисса. – Еще больше, чем Артанк… Антарктиду! Я до сих пор не могу поверить, что папа привез нас в это ужасное место… а потом потерял!
Джастин поднял глаза к небу. Солнце уже садилось. Его свет растекался
– Мы его скоро найдем, – заверил он. – Не сомневайся. – Джастин надвинул капюшон на лоб. – Пойдем, ладно? А то мы тут закоченеем. – Он щелкнул кнутом и завопил, подгоняя собак: – Пошли! Пошли!
Все шесть псов, как по команде, пригнули головы и рванулись вперед. Сани дернулись и сдвинулись с места.
– Ой! – испуганно вскрикнул Джастин. Он понял, что падает.
Рука в меховой перчатке соскользнула с ручки саней. Он попытался схватиться за сани… Но промахнулся. И грохнулся спиной на лед.
Это было ужасно больно.
Джастин лежал, беспомощно перебирая ногами и руками, точно жук, который упал на спину и не может перевернуться.
Наконец ему удалось сесть. Он моргнул. В лучах заходящего солнца искрился и слепил глаза лед. Джастин с трудом разглядел сани. Они были уже далеко.
– Джастин… я не могу остановить собак! – За шумом ветра он едва расслышал отчаянный крик Мариссы.
– Марисса! – завопил Джастин.
– Я не могу их остановить! Помоги мне! Помоги!
2
Джастин вскочил на ноги и бросился вслед за санями.
И снова упал, на сей раз на живот.
Разве можно бегать в этих дурацких снегоступах?! Все равно что передвигаться на теннисных ракетках, привязанных к ботинкам!
Но выбора у него не было. Джастин поднялся и опять побежал вперед.
Во что бы то ни стало надо догнать сани! Он не может оставить Мариссу одну посреди бесконечного льда и стужи.
– Держись! – кричал он, задыхаясь. – Марисса, держись! Я иду!
Ветер дул прямо в лицо. Джастин пригнул голову. Снегоступы скользили по снегу, запорошившему гладкий лед. Шаг. Еще один. И еще.
Джастин вгляделся в даль. Сани казались крошечным черным пятнышком посреди бескрайней равнины. Совсем-совсем крошечным.
– Марисса… – выдохнул он. – Останови сани! Натяни ремень! Тяни на себя!
Джастин понимал, что Марисса его не слышит.
Сердце бешено стучало в груди. В боку закололо. Ноги подкашивались. Казалось, что снегоступы весят по тонне каждый.
Но он продолжал бежать. Он даже не сбавил скорость.
Когда Джастин в очередной раз взглянул вперед, сани стали гораздо ближе. Гораздо.
– Эй! – крикнул он.
Пар от его дыхания белым облачком вырвался изо рта.
«Похоже, я догоняю их», – сказал он себе.
Он действительно приближался к саням.
Он уже различал Мариссу. Одной рукой она держалась за сани. А свободной рукой махала ему.
– Молодец, что сумела их остановить! – выдохнул Джастин, тяжело опираясь о сани.