Легенда Камелота
Шрифт:
Артур едва заметно кивнул. Ряды солдат дрогнули, расступаясь, королевская стража потянула на себя створки дверей. Едва они распахнулись, в зал шагнули трое мужчин. Кроваво-красные плащи трепетали за их спинами, когда воины пошли по образованному рыцарями коридору. Тонко дребезжала кольчуга, блестели доспехи, гулким эхом отдавались неторопливые шаги. Дойдя до короля, юноши преклонили колени и замерли, опустив головы.
– Рыцари Круглого стола – это символ храбрости, готовности отдать свою жизнь за правое дело. Вы доказали свою верность королевству, доказали потом и кровью. – Артур улыбнулся и поднял
В зале раздались аплодисменты. Встретившись взглядом с Ланселотом, Элизабет счастливо улыбнулась, в изумрудных глазах сияла радость. Стоявший позади принцессы Мерлин довольно улыбался. Эмма и Гвиневра, изредка переглядываясь, громко аплодировали. Артур все так же стоял перед своими рыцарями, и лишь легкая улыбка, полная гордости, выдавала его истинное расположение духа.
Только один человек в зале не был подвержен всеобщему радостному настроению. Остановившись в тени колонны, Мордред хлопал наравне со всеми, но его глаза оставались пусты. Прошедшее сражение не причинило ему особого вреда. Юноша сражался в рядах лучников, но его мысли были далеко. Снова и снова молодой лучник думал о том, как бы повел себя отец на его месте. Грустная усмешка изогнула его губы. Отец наверняка презирал бы его. Сражаться за тех, кто сгубил его родителей… Мордред поджал губы. Нет, этого не будет.
Памятуя о словах Эммы, Мерлин не спускал с лучника глаз. Когда Мордред шагнул в сторону коридора, юный чародей, извинившись перед Гаюсом, Леоном и Генри, направился следом. Проводив его взглядом, Эмма, наконец, вздохнула с облегчением и завела непринужденную беседу с братом.
Скользя по каменному лабиринту, Мордред уверенной походкой направлялся в свои покои. Достигнув своей двери, юноша вошел в спальню и закрыл деревянную панель на щеколду. Выглянувший из-за угла Мерлин тихонько подкрался к захлопнувшейся двери и прислушался. Не услышав ничего, кроме тишины, волшебник так же тихо ушел. Лишь когда его шаги стихли вдали, Мордред подошел к своему столу.
Тонкий листок пергамента лег на полированную поверхность, острый кончик орлиного пера заскрипел по бумаге. Написав несколько слов, Мордред распахнул окно и тонко свистнул. От темнеющего неба отделилась тень, которая, попав в луч света, преобразилась в ворона и опустилась на подоконник. Юноша аккуратно прицепил записку к его лапе и выпустил птицу. Коротко закричав, ворон скрылся в ночи, и Мордред позволил себе улыбнуться. Артур совершил ошибку, поведав своим рыцарям о планах наступления на Моргану. Теперь о них знает и сама колдунья. На этот раз Эмма и ее брат проиграют. И его отец будет отмщен. Мордред улыбнулся шире. Теперь Нил мог гордиться своим сыном. Око за око, жизнь за жизнь…
Рассвет следующего дня застал войска Камелота в пути. Солнечные лучи, выглянув из-за макушек деревьев, позолотили конские сбруи и наконечники копий, превратив их в расплавленное золото. Чуть прищурившись, Генри посмотрел на солнце и вновь склонился над лукой седла. Подъехавший к нему Гвейн быстрым движением вырвал из рук юноши листок пергамента и начал читать:
– «Дорогая Мелоди! Когда это письмо попадет в твои руки,
– Так кто же такая Мелоди? – улыбаясь, спросил Персиваль. Генри засмеялся.
– Моя невеста, – ребята переглянулись. – Вот только не надо делать такие удивленные лица.
– Надо бы и тебе о семье подумать, – толкнул друга Персиваль. Гвейн захохотал.
– Ты можешь представить меня примерным семьянином? – с сарказмом спросил он. – Это скорее к тебе да к Лансу относится.
Ланселот незаметно улыбнулся и бросил взгляд в начало колонны. Там, на гнедом жеребце, рядом с королем ехала Элизабет. Темные волосы развевались поверх белоснежной рубашки, коричневые кожаные брюки заправлены в высокие сапоги, одна рука лежала на рукояти меча. Словно почувствовав его взгляд, Лиз обернулась. Изумрудные глаза на мгновение встретились с теплыми карими, и девушка с легкой улыбкой так же быстро отвернулась. Коротко улыбнувшись, Ланселот опустил глаза.
Густая крона деревьев постепенно сменилась каменистым пейзажем. Острые пики скал внезапно выросли по обе стороны от главного тракта. Каменные стены вытягивались в длинные горные хребты, как вдруг тропа расширилась, незаметно превратившись в ущелье. Подняв руку, Артур натянул поводья и остановил войска.
– Здесь…
Остановившись рядом с мужем, Гвен быстро оглядела ущелье. Тут и там виднелись каменные карнизы, но прямых путей к отступлению не было. Если сражаться здесь, то только насмерть.
– Артур, не думаю, что… – начала было Эмма, но закончить мысль о своих сомнениях не успела.
– Полностью поддерживаю Ее Высочество Спасительницу, если только она не отговаривает тебя от предстоящих развлечений на мечах, – немного насмешливо протянул мужской голос, и члены королевской семьи оглянулись, провожаемые улыбкой Артура. В ущелье с востока вела еще одна дорога. И в самом ее начале, перед несколькими тысячами рыцарей стоял всадник. Дерзкая улыбка сияла на его тонких губах, ясные синие глаза озорно смотрели на Эмму. Еще двое всадников позади него с улыбками переглянулись.
– Я подумал, что помощь нам не повредит, – улыбнулся Артур.
– Киллиан… – усмехнувшись, прошептала Эмма.
– Неужели ты думала, что мы останемся в стороне? – властный женский голос выдавал в ее обладательнице королеву. Разбойник рядом с ней покачал головой.
– Если честно, я сомневалась, что ты покинешь свои хоромы, – откликнулась Эмма, спрыгивая на землю. Регина и Робин уже спешились.
– Ради дочери я пойду на все, – ответила темноволосая женщина. Робин мягко сжал ее ладонь. – Мы пойдем.
– Вы вовремя, – с благодарностью сказал Артур. Киллиан кивнул. – Сколько с вами людей?
– Три тысячи, плюс небольшой отряд лучников.
– Значит, всего около восьми тысяч воинов…
– Не забывай о помощи волшебников, – сказал Мерлин, остановившись рядом с ними. Регина улыбнулась. – Или, по-твоему, я здесь только для красоты?
– Так ты и есть наш великий чародей? – спросила королева. – Мне нравится.
– Смею заметить, порой он бывает очень… дерзким, – добавил Артур, хлопнув друга по плечу. Мерлин хмыкнул.