Легенда о Белой Деве
Шрифт:
У входа в лагерь стоял мужчина. Альбина аж замедлила шаг, когда его увидела.
Он был огромный. Головы на полторы выше даже долговязого Дрейка, плечистее Альдо, и более смуглый, чем все ребята, с развитой, но не раздутой мускулатурой. Уверенный и спокойный, он создавал у Альбины прочную ассоциацию с древним дубом: большой, сильный, непоколебимый. У него был мужественный подбородок, большой нос, совершенно бритая голова на короткой мощной шее, татуировка на лице, такая же, как у остальных воинов, но контуры были залиты чёрным цветом. Но при всей суровой внешности у него были очень добрые
Исполин скользнул взглядом по Альбине, чуть пристальнее рассмотрел Гилмора, всё ещё державшего на руках Олесю, встретился глазами с Криксом.
– Всё ясно, – изрёк он густым, раскатистым баритоном. – Испытание сорвалось, но не из-за вас. Придётся задержаться в этих краях и повторить. – Мужчина подошёл к Гилмору и вытянул руки: – Давай сюда девушку, отнесу её к лекарю. Все церемонии потом.
Гилмор аккуратно передал Олесю воину.
– Как же досталось несчастной малютке, – покачал головой тот. Альбина едва не хихикнула, представив, как взбесило бы Олесю такое обращение. Хотя, учитывая от природы компактные размеры старшей сестрёнки, в руках исполина она действительно выглядела совсем миниатюрной.
– Между прочим, – заметил Крикс, – пара лет тренировок в Клане – и эта малютка тоже смогла бы попытать силы в Испытании.
Исполин с интересом посмотрел на Олесю, непроизвольно перекладывая её так, что теперь он удерживал её единственной рукой.
– Кого-то мне это напоминает, – покачал головой он и направился к одной из палаток, более прочих напоминавшей шатёр. Замерев на пороге, он обернулся к Гилмору и Альбине. – Наша лекарь осмотрит вашу спутницу. Пожалуйста, ждите снаружи. – С этими словами он и занёс Олесю внутрь шатра.
– Будьте нашими гостями, – взяв на себя роль хозяина, подчёркнуто вежливо произнёс Крикс и повернулся к Альбине. – Полагаю, дама голодна?
Желудок Альбины, про который она, признаться, успела подзабыть на фоне всех волнительных событий, ответил Криксу гулким урчанием. Краснея, девушка осознала, что вот уже с полдюжины часов они находятся в этом мире, и за всё время у неё во рту не было ни крошки, ни хотя бы снежинки. Она кивнула.
Крикс развёл костёр из веток, сваленных в кучу в центре лагеря. Альбина не заметила, откуда именно Ирма и Лала достали деревянный ящик с чем-то, напоминавшим по виду зеленоватую картошку. Девушка с сомнением посмотрела на плоды.
– Вот так. – Альдо подцепил одну из картофелин на длинный металлический прут, один из тех, что лежали тут же, у костра, и сунул плод в огонь. Через пару секунд раздался негромкий хлопок, плод поменял цвет на светло-розовый и слегка раздулся. Альдо протянул прут Альбине. – Попробуй.
Девушка приняла прут из его рук и с опаской обнюхала странную картофелину. Пахло беконом. С недоверием она надкусила плод. Вкус не противоречил запаху.
– Вкусно, – удивлённо сказала она.
Альдо удовлетворённо кивнул
– Не стесняйтесь, берите, сколько нужно, – сказала Ирма. Или Лала. – Здесь их под сугробами растёт навалом.
– Пустоши… – не смогла удержаться от комментария Альбина, покосившись на Гилмора.
– И ты туда же, – страдальчески произнёс он.
После второй «картофелины» Альбина с удивлением обнаружила, что не только наелась, но и жажды не испытывает. Она начала удивлённо разглядывать остальных, чтобы понять, это норма или это с ней не всё в порядке.
– Что-то не так? – перехватил её взгляд Гилмор.
– Да нет… – протянула она. – Просто не ожидала, что эти плоды настолько сытные.
– Насколько я успел заметить, у тебя слабоватый аппетит, – кивнул Гилмор, – но плоды и правда сытные. А главное – в неприготовленном виде могут храниться годами. Из минусов – растут только на почве под снегами, то есть – только здесь.
– А в других частях мира не бывает снега? – ошарашено спросила Альбина.
– Бывает, но только высоко в горах. Почвы там обычно нет.
– Ничего себе, – покачала головой девушка. – Какой же здесь мягкий, наверное, климат. Прямо сплошной курорт.
– Но у вас ведь тоже не холодно? – удивлённо приподнял бровь Гилмор.
– О-о… – закатила глаза Альбина. – Ты зимой там не был.
Чем так страшна эта неведомая зима, Гилмор переспросить не успел: исполинский воин наконец-то вышел из шатра, правда, без Олеси. Гилмор тут же повернулся к нему, Альбина даже вскочила на ноги.
– Вашей спутнице нужен отдых, – предупредил их вопросы воин. – Наша лекарь и здоровый сон вскоре поставят её на ноги. – Он повернулся к Гилмору. – Принц-Чародей Гилмор крови Риордан, от лица всего Клана Сито и от своего имени я приветствую тебя.
– Баргус Гаросса, воин Сито, – отвечал Гилмор, – от лица династии Королей-Чародеев и своего имени я приветствую тебя. Позволь представить тебе мою спутницу, – лёгкий кивок в сторону Альбины, – Белая Дева, Альбина.
– …ого, – с некоторой задержкой присвистнул Баргус, – неужто исполнение пророчества всё-таки придётся на наши времена? Приветствую тебя, Белая Дева, да будет твоя дорога прямой и светлой. – Он кивнул Альбине и обернулся. – А кроха?..
– Олеся, моя сестра, и она не кро… – привычно заступилась за старшую Альбина, но, глядя на Баргуса, запнулась. – Вообще говоря, согласна. Кроха и есть.
По группе воинов пробежал смешок. Баргус примирительно улыбнулся.
– Я не имел в виду ничего неуважительного, – сказал он. – Напротив: такая маленькая, а такая сильная. Признаться, я восхищён.
– Попробуй сохранить своё восхищение после первого диалога с ней, – невольно фыркнул Гилмор.
– Неужели скверный характер? – приподнял брови Баргус.
– Ни в коем случае, – поспешила заверить Альбина, уловив нотки разочарования в его голосе. – Просто как старшая сестра, заменившая мне мать, она придирчиво относится ко всем моим новым знакомым, особенно к интересным миловидным мужчинам, находящимся от меня в радиусе трёх метров. – Она бросила взгляд на Гилмора и тут же отвела глаза, почувствовав, что краснеет.