Легенда о Большом змее
Шрифт:
– В самом деле. Время так сильно искажает факты. Даже когда ты живешь, и это все время ты, сложно бывает вспомнить, как все было на самом деле. – В голосе мальчика звучали теперь совершенно не детские интонации. Какая-то озлобленность, мстительность. – Нас было много. Это я придумал создать Большого Змея. Я был тогда старшим и самым умелым среди всех. Я долго вынашивал этот план, как женщина вынашивает ребенка, я привлек многих на свою сторону, и мы родили его вместе.
– Вы все были колдунами?
– Да. Мы практиковали искусство. Мы служили правителям разных мастей, но мы всегда хотели чего-то большего.
– А как же потом? – Недоуменно спросил Кьораку.
– Они думали, что покончили с нами, – с каким-то свирепым удовлетворением говорил Ксин. – Они не подумали о том, что все мы очень много знали. Мы знали и о том, что происходит с душой после смерти, и мы знали способ сохранить память. Не все, но многие из нас после нового рождения сумели вспомнить прежнюю жизнь. Потом мы нашли друг друга. Порой это требовало несколько веков, но мы нашли. Мы стали помогать друг другу. После того, как один из нас рождался, другой находил его и рассказывал, кем он был прежде. Помогал вспомнить. Поначалу мы просто безнадежно помнили. А потом мне пришло в голову, что процессом можно управлять. И тогда мы смогли заполучить силы, которых раньше не имели.
– Это так вы получили силы синигами?
– Эти в том числе. Во мне, например, прежде не было ни капли демонической крови. Но потом я сумел унаследовать ее от одной крестьянки. Она спуталась с тигром-оборотнем. Самый ужасный хищник, наводящий ужас на деревни. Мы научились перерождаться сами, когда нам было нужно, не прибегая к помощи синигами.
– При должном самоконтроле это возможно, – согласился Кьораку.
– И он у нас был. Всегда. – Ксин осклабился. – И мы решили разделиться. Часть из нас стали искать потомков синигами и наследовать им. Мы хотели создать форпост прямо в Готэй. Последним из тех, кто долго добивался этого и добился, наконец, стал Зихао. Мы считали, что после того, как он сумеет попасть в Готэй, мы сможем начать, но именно в этот момент я оказался таким маленьким… Другие становились пустыми. Там мы потеряли еще больше людей, чем в ваших дурацких отрядах. Пустые жрут друг друга почем зря. А еще больше мы потеряли в другом смысле. Они просто забыли. Они уезжали в дальние страны, чтобы учиться колдовским искусствам других народов, и там некому было напомнить им, кто они такие. Других мы нашли и рассказали все, но они отказывались верить. Или просто решали, что все суета. Вот поэтому нас осталось теперь так мало. Это только мы с Яном по очереди отыскивали друг друга и не позволяли забыть.
– Этот Ян, надо полагать, нарочно родился сыном миллионера? – Уточнил Кьораку.
– Не совсем, – поморщился Ксин. – Это его собственное состояние. Он взращивал эти корпорации на протяжении многих лет. Потом сделал меня наследником, потом снова я его. Он знал, что нам пригодится все это, когда придет время действовать.
– А домишко-то был совсем чахлый, – напомнил Шунсуй. – Зачем вы жили в такой развалюхе?
– Ничего ты не понимаешь! – Вспыхнул Ксин. – Это был мой любимый домик. Идеальное место для мальчишки. Речка рядом и лес, и бегай, где хочешь. Мы там с весны до осени жили, пока слишком холодно не становилось. А что скромный, так это не имеет значения. Вся эта внешняя роскошь – суета.
– Тут не могу спорить, – улыбнулся Шунсуй. – Ну что ж, кажется, история прояснилась. Кстати, ты сдаться не хочешь? Все равно ты один остался и ничего больше не сможешь сделать.
– Это тебе только кажется! – Голос мальчика внезапно упал до басовитого рыка. И огромный тигр снова набросился на командира синигами.
И снова началось кружение. Но короткий отдых не дал ребенку вполне восстановить силы. Он устал, устал по-настоящему. И дойдя до полного изнеможения, он снова остановился.
Тогда Кьораку достал из-за пазухи пистолет.
У Ксина округлились глаза.
– Это.. Это… Откуда это у тебя?
– Ну, видишь ли, – Кьораку пожал плечами, будто извиняясь. – Я подозревал, что дело может кончиться чем-то подобным. Но я боялся, что промахнусь, пока мы с тобой так носимся.
Тигр изменил очертания. Он смазался, съежился и снова стал мальчишкой.
– Ты же не станешь стрелять в ребенка!
– Извини. Не могу счесть ребенком кого-то, настолько старше меня.
– Но это только душа! – Ксин выглядел не на шутку напуганным. Кажется, у него не осталось сил даже на то, чтобы снова превратиться. – Множество душ живут дольше, чем самые старые из синигами. Но в этом теле я всего десять лет! Я мальчик! Я думаю, как ребенок, чувствую, как ребенок, даже веду себя, как ребенок! Ты не станешь стрелять!
– Не могу согласиться, – грустно покачал головой Кьораку. – Ты выстроил план по захвату мира, а это отнюдь не детский поступок. Ты играл всерьез, и не остановился бы ни перед чем, если бы выиграл. И если бы я оказался слабее, ты убил бы меня по-настоящему. Нет, не могу назвать тебя ребенком.
И Кьораку нажал на курок.
Комментарий к Операция
* Стрельбой он занимался в фике «Бунт стихий».
* * С пистолетом Бьякуя познакомился в фике «Средства ничего не значат».
*** О тренировках без реяцу было рассказано очень давно, в фике «Шестой отряд и всякая чертовщина»
========== Эпилог ==========
Души колдунов, как и полагали синигами, ушли в Руконгай самостоятельно и быстро. Более того, они попытались еще и запутать возможных преследователей, смешавшись с другими душами, направлявшимися или направленными туда же.
Но синигами было не сбить с толку. Перемещение душ из района, ставшего местом проведения операции, отслеживалось на множестве мониторов в Бюро технологического развития. Инженеры поддерживали непрерывную связь с многочисленными отрядами разведчиков, рассыпавшихся по всему Руконгаю. И стоило какой-то душе отправиться из Токио в это утро, ученые моментально сообщали об этом ближайшей группе, и прибывшего уже встречали там.
Йоруичи намотала сотни километров по просторам Руконгая. У ее подчиненных было описание негра и женщины, фотографии старика и мальчишки, но в случае сомнений надлежало задерживать всех подозрительных. Женщину для опознания предполагалось предъявить Бьякуе и Хаями, негра и старика Йоруичи опознала бы сама.