Легенда о черном алмазе
Шрифт:
В окно он видел, как Анка подбежала к женщине, показала на амбар, а гадалка попятилась и стала часто-часто креститься, будто отгоняла мух. Хотелось бы Василию Ивановичу слышать их разговор! Почему-то и Анка попятилась от гадалки, а та вскинула руки к небу.
Емелька и Костик напряженно следили за начальником. Сначала он крякнул и вздохнул, потом тихо засмеялся:
– Идут… Рядышком идут!.. Ну и Кудряшка, ну и молодчина !
Фекла, грузная, вся в черном, с бледным лицом и тусклыми глазами, тяжело переступила порог кабинета.
Высоко
Василий Иванович указал ей на табурет:
– Милости просим… Обстановка у меня скромная, но что поделаешь - такая буря пронеслась.
Анка тихо прикрыла дверь и присела рядом с Костиком.
Гадалка недоуменно оглядела ребят и вопросительно уставилась на лейтенанта. Он понял и мягко пояснил:
– Да, милиция занимается и детьми. Сколько ребят осиротила война… И всех нужно пригреть, пристроить. Вот и этих троих нужно покормить, где-то на ночь устроить.
– Двоих я знаю,- безразлично сказала гадалка.- Уличные. Лазют где попало. Что им за игры у меня на огороде? Хорошо, что мой квартирант их не заметил. Гость к нему наведался - тоже не заметил. Везучая пацанва!
– Ну, а если бы заметили?
– с напускным безразличием спросил начальник.- Большая ли беда?
Фекла перекрестилась:
– Приняли бы за воришек и задали бы трепку. Хорошо, что обошлось. Другая указала бы на воришек, а я не пожелала крика да шума…
Василий Иванович подсказал:
– Да и деток жаль, верно?
Она подхватила:
– Точно! Малое - глупое. Что с них взять?
– И, еще раз оглянувшись на ребят, затем на окно, почти зашептала: - Про кольца они вам донесли? Я нарочно громко о кольцах говорила - пусть, думаю, ребята донесут начальнику.
Василий Иванович вскинул брови:
– Откуда вам было известно, что я знаю этих ребят?
Гадалка укоризненно покачала головой:
– Мы не в лесу живем, начальник, нам все видно: кто с кем встретился, кто куда пошел… Я в этот амбар с большой опаской пробиралась: что, думаю, если заметят?..
– Кто заметит?
– Злые люди.
– И что они могут вам сделать?
– Убить.
Василий Иванович откинулся к стене и рассмеялся:
– Да кто же это вас так запутал?.. Впрочем, перейдем к делу. Вы говорили о кольцах…
Она что-то вынула из кармана, задержала руку над столом.
– Я их принесла. Все равно, рано или поздно спросили бы. Вот они, три штуки, все золотые.
Бочка взял колечко с алым камешком, выдвинул ящик стола, пошарил в нем, достал круглое выпуклое стекло, заглянул в него.
– Сколько они стоят, эти три колечка?..
– Может, три тысячи,- пожала плечами Фекла.- Но я не хочу этого золота! Я его боюсь…
Лейтенант утвердительно кивнул:
– Резонно. И все же золото - только золото, металл. А вот вы не боитесь вашего квартиранта?
У тетки Феклы озябли
– Квартиранта я редко вижу: он все бродит со своей корзинкой, зачастую даже дома не ночует.
– Что поделаешь,- заметил Василий Иванович, доставая из ящика стола какую-то бумажку и разглаживая ее на ладони,- у людей ученых много своих забот, которые нам с вами непонятны. Извините, тетка Фекла, за неожиданный вопрос: скажите, вы учились в школе?
Она скривила губы:
– Какая там школа!.. Два класса всего.
– Понятно,- сочувственно сказал Бочка.- Потому и почерк у вас корявый, не хотели, видимо, учиться. Вот ваша записочка: чуть ли не в каждом слове - ошибка.- И он положил на стол перед нею тетрадочный листок бумаги.- Читайте. Пожалуйста, читайте вслух… Как, вы не можете разобрать собственный почерк?.. Послушайте, вам не следует никого бояться. Можете мне верить: из этого кабинета нн единое слово не вылетит за дверь. Когда вы писали эту анонимку, вы твердо знали, что сообщаете правду? Где вы видели Бешеного Ганса и когда?
Тетка Фекла несмело подняла руку, взяла листок и тотчас уронила, словно обожгла пальцы. Жесткое лицо ее было неподвижно. Василий Иванович терпеливо ждал ответа. Трое на скамье тоже замерли, округлив глаза. Наконец она выговорила с усилием:
– Я не одна такая малограмотная. Много нас, темных.
Кто писал, пусть и объясняет. Не знаю… Ничего не могу сказать.
Василий Иванович вынул из стола тетрадь, что-то размашисто набросал на страничке, вырвал листок, подал тетке Фекле.
– Это расписка. Я своей подписью подтверждаю, что получил от вас три золотых кольца. Как быть с этими вещами - определят следствие и суд…
Она подхватилась с табурета:
– Будет суд?.. Кого же судить-то?
– Если кольца краденые, мы постараемся задержать вора.
Фекла покачала головой:
– Не так он прост, вор-то…
– Верно,- согласился начальник.- Он далеко не прост, наоборот - хитер и коварен. Но с нами, с народной милицией, тысячи таких людей, как вы, а вместе мы - сила. Вот вы пришли сюда добровольно - значит, хотите помочь народу в его борьбе с врагами. Спасибо… Однако я понимаю: вы кого-то опасаетесь и потому недоговариваете. Не нужно бояться, мы вас защитим, если что. Подумайте и решайтесь: я буду вас ждать.
Он проводил ее до порога, поддержав под локоть. Вместо «до свидания» или «прощайте» Фекла повторила:
– Нет… ничего не могу сказать.
Едва за теткой Феклой закрылась дверь, лейтенант кивнул Емельке:
– Приглянь-ка за гостьей аккуратненько: не увязался ли за нею кто-нибудь?
Емелька вскочил со скамьи, козырнул начальнику и выбежал из кабинета.
Василий Иванович снял трубку телефона и попросил негромко:
– Дежурного областной милиции…- Он назвал себя и, выслушав ответ, попросил: - Пришлите двух оперативных работников… Да, к утру. Возможно сопротивление… Да, преступники вооружены…