Легенда о Чудограде Книга вторая. Наследие Радомира. Часть первая. Храм магии
Шрифт:
Девушка стояла низко опустив голову, нервно кусая губы и теребя пальцами, она размышляла над словами Амалии. Видя ее состояние, Зарян, встал, подошел к девушке и осторожно обняв ее за плечи, ласково сказал.
— Мия, послушай госпожу Розину, она правильно говорит.
Будучи почти на голову ниже Зарян, девушка подняла голову и, посмотрев ему в глаза, слабо улыбнулась.
— Хорошо, береги себя. Я не так важна, как ты.
— Не говори так, для меня ты — самое важное, что есть на свете.
С этими словами он наклонился и нежно поцеловал девушку, Модест глазам своим не верил. У царя Заряна был роман с простой деревенской девушкой! В свою очередь Амалия покачала на это головой. Она прекрасно понимала, что им никогда не быть вместе и, если для царя Заряна это интересное,
Как и обещала, она поговорила со старостой деревни, попросив его приютить у себя Мию. Что касается нахождения в доме Мии царя, то к этому она посоветовала отнестись как к факту, за который не стоило упрекать девушку, главное то, что царь сейчас в добром здравии и возвращается во дворец. После отряд, наконец, отправился обратно. Заряну дали свободную лошадь, которую специально для него взяли с собой. Было пять часов, и Амалия, как только они выехали за деревню, попросила Устинова показать, где живет старец Андрон Савинов. Узнав об этом, Зарян недоуменно посмотрел на нее, сразу с удивлением спросив.
— Зачем нам ехать туда? Уже пять часов! Чем раньше мы вернемся во дворец, тем безопаснее.
— Нет, сначала мы поговорим с Андроном Савиновым. Это недолго, Зарян, а самое главное, это очень важно.
К жилищу старца вела проселочная тропинка, хорошо утрамбованная, она виляла между невысокими кустарниками и кривыми стволами деревьев, чудом выросших на каменистой поверхности. Чем ближе к жилищу старца, тем выше становились валуны, попадающиеся им по пути. В какой-то момент показались целые каменные холмы, изрезанные чернеющими вмятинами — уходящими вглубь породы пещерами. В одной из такой пещер жил старец Андрон.
Всю дорогу Зарян молчал, периодически сердито поглядывая из-под нахмуренных бровей на Амалию. Зачем она вытащила его из деревни? Чтобы вновь подвергнуть опасности? Догадываясь о его чувствах, Амалия сделала вид, что ничего не заметила и как ни в чем ни бывало стала говорить с Модестом и Устиновым о всякой ерунде. Устинов. Его Зарян всегда недолюбливал. Он собственными ушами не раз слышал, как за глаза господин Устинов ругал тех придворных, которым в глаза пел целые лестные серенады. Наверняка, он и о нем, о Заряне говорил также за глаза, а при личных встречах не переставал удивляться мудрости и начитанности молодого царя, его рассудительности и умению принимать верные решения. Можно было подумать Зарян руководил страной с десяток лет, чтобы кто-то мог делать такие выводы! Неужели Амалия не видит его двуличности, недоумевал Зарян.
Через двадцать минут после того, как отряд свернул на тропинку, они достигли пещеры Андрона. Никто не сомневался в том, что они достигли нужного места, даже не зная этих мест — перед входом лежало несколько охапок хвороста, какие-то тряпки и старое корыто.
— Ты пойдешь туда? — осторожно спросил Модест у Амалии.
— Я надеюсь, что ты пойдешь со мной.
— Может, взять с собой несколько стражников?
— Они пойдут впереди, заодно проверят обстановку.
Она повернулась к стражникам и попросила троих, ближайших к ней мужчин, спешиться и первыми войти в пещеру. Внезапно в дальних рядах поднялась рука и молодая крепкая женщина направила коня, чтобы выйти вперед.
— Позвольте я тоже пойду, госпожа. Я была у старца со своими родителями пять лет назад, я хорошо помню, где именно живет старец. Там пещера петляет, можно заблудиться в отвилках.
— Хорошо, а сколько там ответвлений, примерно?
— Десять — двенадцать, не меньше.
— Тогда вы, вы и вы, — указала она на сидящих верхом стражников по правую руку от нее, ближе всего к Заряну. — останетесь с царем, а все остальные идут вперед, у каждого ответвления пусть встанет по два человека, а вы, — обратилась она к женщине, — поведете меня и Модеста.
— Да, госпожа.
Услышав Амалию, Зарян едва не закричал. Его оставляли практически одного. Всю стражу она бросала на то, чтобы охранять какие-то там ответвления внутри пещеры непонятно от кого! Она, что боится паломников, пришедших к старцу? Зло сверкнув в ее сторону глазами, Зарян спешился и заявил.
— Я иду с вами!
— Уверены, что не хотите остаться на свежем воздухе? — как ни в чем не бывало спросила Амалия.
— Да.
— Хорошо, тогда идемте. А вы, — добавила она стражникам, — все равно оставайтесь здесь, мало ли что.
— Да, госпожа.
Первыми в пещеру вошли стражники, пройдя пару метров, они оказались практически в темноте, хорошо, что у каждого из них с собой были небольшие светящиеся камни, которые они носили в числе обязательного снаряжения. После того, как стены пещеры озарил неяркий волшебный свет, пещера изнутри стала выглядеть дружелюбней. И все равно каждый не мог отделаться от некоторого чувства неприязни: здесь было довольно сыро, а неприятных запах буквально выметал все мысли из головы, заставляя думать только о нем. Не смотря на это стражники молча прошли вперед, постепенно все они по два человека оставались у ответвлений, которые показывала им проводница, она шла впереди, Амалия, Зарян и Модест шли позади всех. Наконец, они остались в компании всего троих стражников, включая проводницу, она указала рукой на уходящий вглубь петляющий коридор. Здесь было очень узко, идти приходилось по одному. Никто не возмущался, но каждый мог выразить свою толику недовольства, стоило только дать ему волю. Если бы не страх, сковавший душу Заряна, он бы сполна выразил свое негодование, но так он с трудом дышал, делая отрывистые вздохи, и не сводил глаз со спин шедших впереди женщин и Модеста. В какой-то момент обернувшись, Модест подметил, что царь здорово перепугался, юноша невольно подивился этому. От царя он ожидал чего-то более благородного и утонченного, а тут обычные страх и ужас. Должно быть накануне он с таким же лицом и со схожими чувствами в душе покидал столицу. На что он рассчитывал? На чудо?
Наконец, вдалеке показался небольшой огонек.
— Там что костер? — изумилась Амалия. — Как же он не боится? Тут, конечно, довольно сыро, но воздух ведь может выгореть. Чем он собирается дышать?
— У него там что-то вроде шахты, — пояснила им проводница, — во всяком случае воздух в его пещере лучше, чем во входных коридорах, а в потолке, я помню, были видны какие-то дырочки, должно быть, это естественные поры, через которые порода внутри холма как бы дышит.
Внутри жилища старца было очень тихо. А дома ли он был вообще? Может, он поставил себе еду в котелке и пошел прогуляться по окрестностям? Но когда гости вошли внутрь округлого помешения примерно в пятнадцать квадратных метров, у костра они увидели старца, хмуро смотрящего на них из-под густых седых бровей. Одет был старец как настоящий отшельник, не видевший людей уже много лет. Странно. Если к нему приходили поламники, что же они его одеждой не снабжали? Хотя, возможно, он сам отказывался от нее в силу каких-то своих убеждений. Так, на старике мешком висел старый весь в дырках и заплатках серый и, судя по всему, давно не знавший стирки, балахон. Волосы и бороду он похоже, не стриг тоже очень давно — седые волосы старца походили на своеобразную накидку. Зарян с отвращением посмотрел на это явление, из-за которого они свернули с нормальной дороги на ночь глядя.