Легенда о мече Арогана: Короли
Шрифт:
– Это правда? Мир действительно в сфере?
– Если бы все сказки оказывались правдой, мы давно бы утонули в массе чудовищ, принцесс и героев-принцев. Отнюдь, зачастую сказки не более чем очередная история, призванная порадовать наивную толпу. Однако в основе всего лежит какое-то реальное событие. Нельзя придумать того, что никогда не происходило.
– А как же книги?
– Отображение авторского опыта, прошедшее через призму восприятия. Впрочем, это всё очень сложно, не забивай себе голову. Идём, Мастер должен был закончить…
Темнота обволакивала со всех сторон. Старые мостки тоскливо скрипели под тяжестью сапог. Запах
– Всё готово, как вы и заказывали, – с порога сообщил Мастер.
Граф отодвинул крышку ящика и заглянул внутрь. Впервые за долгое время на его лице отразилась улыбка.
– Подойди-ка сюда, юноша.
В ящике лежала восковая фигура в полный рост. Это была женщина, прекраснее которой не найти. Женщина из старой сказки. Юноша помнил, что её зовут Гвинельера. Удивительно, как быстро сказки становились реальностью.
– Отправь фигуру лорду Голькану, он уже заждался. А нам пора в путь…
– Как пожелаете, – Мастер толкнул носком сапога клетку с тощим эльфидом, и мастерскую заполнил пронзительный визг.
Юноша ещё раз заглянул в ящик и осознал, что очарован красотой. Однако в этом лице он видел далеко не сказочную принцессу, а воровку, которую встретил в темнице три месяца назад. Как же удивительно они были похожи – живой человек и восковая статуя.
VI
Сознание вернулось вместе с ощущением холода и пульсирующей головной болью. Звёзды полнили небо, но их уже скрывал дым, тянущийся с пожарища на месте южной столицы. Принц закрыл глаза, он не мог смотреть на смерть своего дома, не мог видеть, как угасает надежда.
Рядом с Каригом на коленях стояли другие пленники. Здесь были и мужчины, и женщины с детьми. Принц прекрасно представлял их дальнейшую судьбу, и всё внутри него кипело.
– Hvor mye kjott, – прозвучала варварская речь.
Рослый вурв в набедренной повязке на голое тело потянул руку к пленному мужчине, схватил его за горло и приподнял над землёй. Ужасно было наблюдать, как дергаются ноги несчастного, но сопротивление тут же исчезло, стоило кхукри впиться в грудную клетку.
– Vil bli enda mer.
Кариг ощутил на себе тяжёлый взгляд второго варвара, и неминуемая гибель стала приближаться, сильные пальцы впились в его горло, дыхание перехватило, глаза застлала красная пелена.
– Terminere!!!
Принц опьянел от кислорода, неожиданно вернувшегося в лёгкие. С трудом подняв голову, он увидел перед собой вождя. Это был именно вождь, больше этот варвар не мог быть никем – шрамы исполосовали его лицо, броня состояла из кусков доспехов поверженных врагов, на поясе висело по два кхукри с обеих сторон. Это был Шеку, вождь варваров, двинувшихся в поход на север. А позади него стоял мужчина в белом. Его изящный камзол буквально светился на фоне окружающей грязи, лицо указывало на то, что это дворянин; его волосы были не более пальца длиной, а бородка окаймляла губы. Сейчас его глаза казались чёрными провалами, и они поглощали Карига.
– Отступайте, пока не поздно. Если вы пересечёте границу Севера, Радемос выдвинет войска и сомнёт ваши жалкие армии, – надменным голосом заговорил мужчина.
– Нас вэдэт Gorgol, мы нэ боимся вас, – несмотря на пафосные слова, было понятно, что Шеку побаивается своего спутника.
– И где же ваш Горгал? – мужчина в белом подошёл к Каригу и опустился рядом с ним на одно колено. – Король прислал меня за Вами, – сообщил он едва слышно.
– Бэри и уходи, sjofel warlo, – брызжа слюной, почти выкрикнул Шеку.
– Я вас предупредил. Император Радемос не потерпит резни на своих землях.
Шеку замялся.
– Он нэ импэратор.
– После свадьбы с Лабоой станет королём-императором, а дальше всё не так уж и сложно. Держитесь подальше от границы Севера. Мы допустили разруху на Юге, но у себя зарубим её на корню.
– Вхон!!!
– У меня нет желания задерживаться в степях. От моей одежды уже несёт гарью и помоями, как и от всех вас.
Кариг поднялся с колен и мельком взглянул на Даррог. Столбы пламени пожирали крепость, чёрный дым стремился ввысь, а небо полнили обезумевшие вороны. С трудом он сдержал проступившие слёзы. И вдруг всё исчезло. Вместе с некромантом Кариг обратился в серый пух.
Глава 1. Старшая сестра
I
Солнечный свет пробился через щель между плотных занавесей и скользнул по белым простыням. Девушка приоткрыла правый глаз и отвернулась, попутно поджимая ноги поближе к себе, принимая позу эмбриона.
«Надо вставать», – мелькнула мысль сквозь остатки сна.
Стоило оторвать голову от кровати, как весь мир поплыл перед глазами. Очертания тёмной комнаты слились в неразборчивое нечто. Она приложила руку ко лбу и почувствовала жар. Последствия бурного вечера давали о себе знать. Лёгкая тошнота подкатила не сразу, но только она появилась, проснулась и упорная боль в затылке, словно туда вбили с десяток гвоздей.
Одеяло свалилось на пол, и девушка встала. Ноги жутко болели, на правой ляжке отпечатался узор плитки в виде лилии. Рука сама потянулась к тумбочке, на которой лежал окурок сигареты, приготовленной из отборного хлака 1 . Огонёк зажёгся и погас, желтоватый дым потянулся к потолку и, казалось, расплывался по его белой поверхности.
Во рту появился чёткий привкус алкоголя, чего-то дешёвого, что можно найти на нижних этажах Уроговых сводов, там, где среди древесных стен, металлических решёток и грязи обитает дворцовая прислуга. Девушка с трудом вспомнила, как добиралась в спальню; кажется, ей кто-то помогал. Лорд Гвинсел? Она быстро запустила руку между ног и облегчённо вздохнула. Глупостей натворить она не успела.
1
Хлак – универсальное название растительного наркотика.
В дверь постучали сначала тихо, потом всё решительнее.
– Входите! – крикнула девушка и поспешила укрыться простынёй.
Дверь бесшумно отворилась, и появился ОН – лорд Гвинсел был таким же потрёпанным, как и она сама. Трудно было представить, чем они занимались всю ночь.
– Чего пришёл? – огонёк загорелся и погас, глубокий вдох заставил девушку раскашляться, поспешно она потянулась к бокалу с водой и выронила простыню.
«Что он там не видел?» – памятуя о лорде, подумала она.