Легенда о Плоской Земле
Шрифт:
Мечтатель подмигнул ему, ушёл к ящикам, достал из одного из них свою суму, порылся в ней, вытащил маленькую книжечку, вернулся и протянул её Геометру.
– Ты, надеюсь, ещё не забыл, зачем я путешествовал в подземье?
– Здесь рецепт?!
– Да, и кое-что он сказал мне на словах. Нужно искать ингредиенты, друг мой Геометр. А ты разбирайся в его каракулях и ключе к шифру. Тебе сейчас это очень нужно, - Мечтатель сделался серьёзным и с жалостью посмотрел на Геометра. – Что касается тебя, Некраса, то хоть ты и всегда права, но в этот раз поступишь по моему. Тихон тебя спас, и ты просто обязана ему помочь.
– Да я и… - начал было Геометр.
– Цыц. Дражайший Геометр становится невыносим, когда болеет. Имей это в виду, заботливейшая из сиделок Некраса, - Мечтатель улыбнулся им обоим. – Что касается меня, хоть я и всегда ошибаюсь, но, наломав дров, всегда нахожу способ всё исправить. Поэтому отдыхайте, набирайтесь сил, а потом пойдёте вот куда.
Рассказав им об ещё одной пещере, а так же передав секреты
17
Когда Мечтатель переступил порог корчмы Жирослава, он услышал привычный скрип порога и прилежащих к нему половиц. Внутри было холодно – уже давно здесь толком не протапливалось. Нос учуял запахи запустения и разложения, вперемешку с запахом жареного мяса и варёных клубней. Гул голосов, пение, смех и крики, эта виртуозная ода вечернему кутежу и празднеству – всё это было в прошлом. Теперь город захватили красные, вырезали всех священников и лояльных Радигосту стражников, заставили всех крестьян поставлять еду для их воинства, готовились к сражению с искавшими проход в Мракгород дружинами верховного князя. Выражение скорби само собой возникло на лице Мечтателя, ещё до того, как он окинул взглядом милую его сердцу корчму.
Прогнувшийся под тяжестью крыши, почерневший от чада восковых свечей потолок, каменные стены с прибитыми к ним подсвечниками, сами свечи, некогда горевшие весёлыми огоньками, а теперь напоминавшие восковых мертвецов,огромная печь, располагавшаяся напротив входа, в которой даже теперь горел торф, заполненное видавшими виды столами и стульями пространство корчмы, подмосток для музыкантов, прилегавшие к входу стены и ни души вокруг - будь Мечтатель живописцем, он бы утратил свой дар, увидев во что превратилось его любимое заведение Мракгорода.
Поверженный зрелищем, он на какое-то время застыл у входа, пялился бы на царящее запустение и дальше, если бы его не окликнул Аристократ. Мечтатель повернулся, кивнул другу в знак того, что услышал его, стащил с шеи плотный серый шарф, запихав его в карман, развязал пояс, распахнул свой тёплый пыльный армяк, после чего с несвойственной ему грустью и неуверенностью, отпечатавшимися на лице глубокой тоской и печалью направился к столу, занятому его друзьями.
Сокрушенный Геометр забился в угол и прижался к стене, даже не снял верхней одежды, уставился глазами в столешницу и, казалось, даже не дышал, превратившись в такого же воскового мертвеца, что и свечи на стенах с вызывающе точащими чернеющими нитками. Аристократ сидел в роскошной пышной шубе, которая некогда принадлежала Бояну Венцеславовичу. В отличие от Геометра он занял всё доступное пространство: раскинул руки, непрерывно постукивал пальцами по столешнице, обе ноги сложил на лавку и размышлял о чём-то крайне неприятном. Из-под шубы выглядывала рукоять дорогого длинного ножа, того самого, который достался ему от отца-мятежника Драгомира. Но и Аристократ, обычно гордый и статный, теперь напоминал восковую фигуру. Когда Мечтатель приблизился, он убрал ноги с лавки, позволив тому сесть.
Последний раз втроём они виделись в пещере, где произошла схватка с Остромиром и Владиславой. Но Геометр был тогда не в себе, а когда Некраса его расколдовала, Аристократ уже ушёл вместе с Велемирой, опасаясь, что их одурманенный друг вёл с собой и других красных. С той поры прошло около двух месяцев. Сложно точно сказать сколько, поскольку переходы были завалены и подземные огни больше не сигнализировали о смене дня и ночи.
Всё это время Мечтатель словно бы оказался тем неудачливым игроком в Кнесню с песочными часами, который умудрился попасть в цейтнот и был вынужден делать ход, недостаточно его обдумав. Удивительно, но результат оказался не настолько плохим. Первоначально Мечтатель посетил своих родителей в принадлежавшей его семейству деревне Харьки. Огромных усилий ему стоило убедить отца увести всю семью в приповерхностные малые пещеры и затаиться. К счастью, потомственные своеземцы и опытные купцы, предки Мечтателя учили историю не из официальных летописей, а из своих семейных сказаний и прекрасно знали, что верховная власть, какой бы надежной она не казалась, всегда рано или поздно могла прогневиться на незадачливых крестьян. А значит нужно было быть готовым прятаться, если впал в немилость. Поэтому-то во время визита в Раскольню отец и повёл маленького Мечтателя в тоннели мертвецов: отнюдь не только ради поиска короткого пути для своих караванов, а чтобы с детства приучить своего ребёнка всегда иметь запасной путь отступления. Малые пещеры, которыми было изрыто основание Вселенского Пика, служили ещё одним путём отступления, где были заготовлены запасы еды и исследованы все проходы. О них почти никто не знал, а те, кто знали, никогда бы не поверили, что там можно прожить хоть сколько-то. Потому что никогда там не бывали и не знали, что предки Мечтателя предусмотрительно обустроили их для длительного проживания в случае чрезвычайного происшествия.
Однако уйти сейчас значило потерять львиную долю выручки, а может и навсегда лишиться деревни Харьки.
– Отец, я всё понимаю, но они
В конце концов ему удалось убедить отца, всё его семейство покинуло насиженные места, оставив работу на управляющих и скрылось в неизвестном направлении. Сам Мечтатель не мог бросить друзей в такой момент. Да, красные захватили город и начали устанавливать свои порядки, но до сих пор было неясно, кто же и какие заговоры плетёт, поэтому всё могло перемениться в любой момент, нужно было быть в курсе, а значит оставаться в городе или его окрестностях инкогнито.
– Мне всё ясно, - в один из дней заявил Геометр, после того, как закончил расшифровку записей кузнеца и составил список необходимых ингредиентов для приготовления смеси, а Мечтатель пришёл этот список забрать. – Было два заговора. Поэтому я сразу не разобрался. Но теперь всё сходится. Милован и Творимир готовили свой, а Войтех свой. Но первым, похоже, что-то было известно о замыслах Войтеха. Хотя, может быть просто невероятное совпадение. В общем, суть в следующем: красные внедрились почти во все фамилии младших князей и в фамилии части старших князей и стали склонять их к мятежу. Но нужен был предлог для того, чтобы этот мятеж поднять. Войтех считал приемлемым предлогом притязания Храбра на Кривень. Он убедился, что многие младшие князья не довольны произволом Радигоста и намеревался начать бунт с Мракгорода. Для этого они и помогал градоначальнику. После захвата власти он собирался уничтожить лучших священников Церкви Первопламени, а Храбра склонить на свою сторону и заставить того заявить о своих правах на Кривень. Повод, очевидно, формальный. Вероятно, младшие князья были повязаны с Войтехом кровной клятвой, о которой мне рассказывала Некраса, поэтому он не сомневался, что его поддержат. Я не знаю, что об этом было известно Миловану и Творимиру, но всё выглядит так, будто бы они действительно были посвящены в его планы. А это значит, что весь шпионский аппарат Радигоста давно уже ему не служит, а передаёт информацию сперва заговорщикам, а уже потом ему.
– Остромир мог что-то знать и докладывать им, - предположил тогда Мечтатель.
– Я думал об этом, расспрашивал Некрасу. Она сказала, что Войтех был чрезвычайно скрытен, поэтому информацию всем сообщал дозировано. Вряд ли Остромиру были известны все детали заговора. И это совершенно не похоже на совпадение. Поэтому у Милована и Творимира точно были дополнительные источники. Богдан, ну сам подумай, если они сумели внедрить своего шпиона к красным, что им помешало бы внедрить его в окружение князя, который им безраздельно доверял? Как бы там ни было, я навёл справки об их дружинах – они очень сильны, но даже вдвоём не справились бы с войсками стольного града. Да и объединённые дружины младших князей их несомненно сокрушили бы. Поэтому заговорщики решили стравить два основных центра силы: верховного князя с одной стороны и на время затаившихся красных мятежников. Они распустили слухи о том, что Радигост собирается посадить на княжение свою дочь, его же подговорили отправить Велемиру в Мракгород под видом мальчишки, потому что красные якобы затевают заговор и могут попытаться убить княжну. Они хотели, чтобы заговор вскрылся как бы невзначай, поэтому подослали Владиславу к тебе, а не ко мне. О том, что отец Градимир… отец Градимир ненавидит красных, знали почти все. Поэтому если бы информация исходила от меня, одного из его воспитанников, это выглядело бы подозрительно. А вот ты подходил идеально. По их задумке, после того, как ты рассказал нам об отборе детей в ряды красных, я должен был отвести тебя к отцу Градимиру, где ты бы поведал ему всю правду, а он немедленно отправился бы к Радигосту. Всё это привело бы к запрету алых. Но этого недостаточно, чтобы развязать войну. В конце концов, младшие князья могли бы стерпеть гонения на алых, тем более, что был свидетель использования запрещённых практик – ты! И именно поэтому телохранители Велемиры пытались её убить, когда она была с Храбром. Смерть княжны свалили бы на сына мятежного князя. Это обострило бы паранойю Радигоста, который однажды уже решился вырезать всю семью князя Кривени, хотя княжна и княжичи, очевидно, не были причастны к его преступлениям. Скорее всего, Радигост сам просто вторгся бы во владения младших князей из-за подозрений и в боях с объединенными силами красных и князей угробил бы львиную часть дружин глубоких подземелий. Кто бы не победил в той войне, Творимир и Милован просто ударили бы в спину и захватили власть, а после установили бы нечто наподобие дуумвирата. И ведь если бы не наши действия, у них всё могло получиться. Но Храбр разделался с телохранителями и спас Велемиру, а ты убил Остромира. Только я всех подвёл…
– Погоди, - Мечтатель остановил Геометра, чтобы тот не развивал свою мысль и отвлёкся. – Но зачем им было убивать Велемиру после того, как война началась? Слух о её смерти уже расползся, разве её чудесное воскрешение на что-то могло повлиять?
Геометр только пожал плечами.
– Возможно, они и правда стали бояться, что Радигост поставит её княжить после себя. А может были ещё какие-то причины.
– А почему Радигост вообще созвал дружины? Ты ведь помнишь, что Истислав рассказал Храбру об этом в тот же день, когда мы столкнулись с княжной.