Легенда о сбежавшей невесте
Шрифт:
Он заказал пять ульев с доставкой прямо на место, взял на работе отпуск и отправился на перекладных в путь.
Ориентируясь на светлую часть неба, уже начавшую тускло розоветь на западе, Руслан всё дальше углублялся в чащу. Дождь вроде бы прекратился. Птицы, до этого молчавшие, снова заголосили, своими песнями слегка успокаивая и отгоняя тревогу. Руслана всё время притягивало к неширокой тропе, но, вспоминая слова Михалыча, он тут же отбегал в сторону. Ни песнями, ни тем более анекдотами он не решался нарушить естественную гармонию леса. В конце концов, не тайга же. Ну какие медведи? Разве что лось или подслеповатый кабан. Пугали мужики ради забавы. Если бы вдруг запел, то почувствовал бы себя совсем идиотом.
Думая сразу обо всём этом, Руслан вдруг услышал, как справа, как раз на той самой тропе, от которой он только что отошёл, послышался хруст веток, ломаемых, судя по всему, лапами быстро бегущего навстречу животного. Сердце тут же ушло в пятки, и волосы встали на голове дыбом. Неужели мужики не шутили?! Руслан присел, вслушиваясь в нарастающий шум шагов, и не придумал ничего другого, кроме как всё же запеть.
– Ой ты степь широ-о-о-ка-а-я, – нескладно, срываясь на фальцет, заголосил он, – сте-е-пь раздо-о-о-льна-а-я…
Шаги на секунду стихли. Но потом снова возобновились, делаясь всё быстрее. Так часто мог перебирать лапами разве что здоровенный заяц, подумалось отчего-то Руслану.
«Да какой ещё заяц? – тут же пронеслось в голове. – Где ты, кретин, видел пятидесятикилограммовых зайцев? Это всё. Конец. Слишком поздно запел. Вот, тебе, Русланчик, и домик в деревне, и пасека с пчёлками, и гробик деревянненький на погосте, если вообще отыщут твои останки».
Когда шаги сделались совсем близко, Руслан закрыл глаза, ожидая, что сейчас громадный медведь запустит в него зубы и когти. Но шаги стали удаляться, ни мгновения не задержавшись с ним рядом.
Руслан привстал и оглянулся назад. Но что это? Бегущая фигура оказалась совсем не животным. Это был человек. Только… Бред, конечно. Померещилось, может. Но картина выглядела ещё более устрашающей в сложившихся обстоятельствах. Убегавший человек, наверное, женщина, был одет в белое свадебное платье, с фатой, увенчанной розово-голубым венком. И передвигалась женщина неестественно быстро. За длинным платьем не было видно ног, и казалось, что человек не бежит, а просто чья-то невидимая рука перемещает его, слегка приподнимая в воздухе вдоль тропы. За считанные секунды фигура скрылась за деревьями, оставив Руслана в полном недоумении и растерянности. Такого начала он не мог себе и представить.
***
Минут через двадцать, когда солнце скрылось за высоким холмом, выросшим странным образом посреди леса, Руслан вышел к деревне.
Состояли Старые Фотки всего лишь из одной улицы, тянувшейся метров на шестьсот с северо-востока на юго-запад. В зоне видимости Руслан насчитал семь домов, в шахматном порядке расположившихся с двух сторон от грунтовой дороги. Впрочем, дорогой это назвать можно было с натяжкой – просто поросшая травой широкая тропа, больше истоптанная ногами, нежели изъезженная колёсами тракторов или автомобилей. Да и дома в основном мало оказались похожи на жилые, хотя почти во всех окнах уже и горел свет.
Дом, который искал Руслан, находился, если судить по карте, в конце улицы и значился под номером одиннадцать.
Руслан свернул в нужном направлении и ускорил шаг. Усталость наваливалась с каждой минутой всё сильнее. А надо ещё успеть познакомиться с продавцом и найти, где можно переночевать. Может, и сам продавец, Андрей Павлович, как значился тот в документах, согласится приютить гостя, если условия и обстоятельства ему позволяют. А если нет, то набегаешься ещё. Как-то не особо он придал значение такому простому вопросу, когда договаривался о встрече.
За всё время, пока Руслан шёл по дороге, ему не встретилось ни одного человека. Даже собаки не лаяли. И на сердце опять сделалось жутковато.
Когда до цели оставалось совсем немного, Руслан обратил внимание на дом слева. На участке, разбитом на заросшие сорняком грядки, кто-то разжёг костёр. Людей рядом тоже не было, огонь полыхал сам по себе, грозя перекинуться на засохшие кусты крыжовника, а там и до забора совсем рядом. Как раз возле этого дома шла, пересекая основную дорогу, ещё одна тропа, ведущая, судя по всему, прямо в овраг. «Может быть, в овраге родник?» – подумал Руслан. По крайней мере, ни одного колодца он по пути не встретил.
Дом номер одиннадцать шёл следующим, с правой стороны от улицы, которая называлась Первая деревенская. Второй деревенской, так же, как и Новых Фоток, само собой, тоже никогда не существовало.
Калитки на заборе не было. Но свет в доме и здесь горел. Руслан поднялся на крыльцо, поискал глазами что-нибудь похожее на звонок, но так и не найдя, постучал. Прислушался. Никакого движения внутри не услышал. Постучался ещё раз, уже настойчивее и громче. Никакой реакции. Руслан подошёл к окну и забарабанил в стекло.
– Эй, есть кто живой? Андрей! – крикнул он.
Ответа не последовало.
– Да куда ж все запропастились-то? – вслух произнёс Руслан. – Какая-то деревня призраков.
Подумав ещё немного, он не нашёл ничего другого, как снова вернуться к тому дому, на участке которого горел костёр. Костёр тем временем почти успел допылать. На углях продолжало тлеть то, что совсем недавно было ещё, судя по виду, тряпкой. Может, какая-нибудь одежда.
Руслан постучал. В этот раз в доме послышалось движение, и дверь отворилась.
На пороге стояла молодая девушка, по заплаканному лицу которой расползлись помада и тушь. На ней надето было только нижнее бельё, белое, довольно прозрачное, в мелком кружеве, но это её нисколечко не смущало.
– Чего тебе? – выпалила она, со злостью уставившись на Руслана. – Оставьте вы все меня в покое!
– Простите, – растерялся Руслан. – Я… Мне в одиннадцатый дом нужно. Но там, видимо, никого нет. Не подскажете, где я могу найти хозяина?
Девушка нервно рассмеялась.
– Ты, вообще, кто такой? Ещё один дружок Лямого? Что-то не видела я тебя на свадьбе. Увидишь эту скотину, передай, чтобы не совался ко мне. А то, вот ей богу, убью и покалечу! Сволочи вы все, сволочи, – добавила девушка и с силой захлопнула перед мужчиной дверь.