Легенда об Огненном Змее
Шрифт:
– Диана, не сходи с ума...
– А это почему? Я же наполовину альда, значит, должна быть сумасшедшей. Я ни на шаг от тебя не отойду. Сражаемся вместе! Ты в один глаз бьёшь, а я в другой... Хотя мне совсем не хочется. Зачем губить такое прекрасное животное, которое не тронуло бы нас, если бы мы затаились и не раздражали его? В моём мире нас бы судили за то, что мы сейчас делаем, но раз уж мы здесь, я буду вести себя, как истинная альда...
– Послушай, это не игра!
– Нет, это ты послушай! Вы просто все психи! Готовы сражаться с целым миром! Готовы разрушить целый мир, лишь бы доказать непонятно кому свою никому не нужную доблесть...
– Никому не нужную? Мы хотим
– А тебе не приходило в голову, что вы его губите? Гордитесь своей доблестью, своей сверхсилой, смотрите на всех свысока, а у самих не хватает ума поискать разумный выход! Сколько можно сражаться с чудовищами, которых становится всё больше и больше? А может, саху правы? Может, некоторые из них не зря просили вас прекратить убивать аскейров?
– И позволить им убивать нас?
– Дион, одно дело защищаться, другое - геройствовать впустую! Раньше альд не мог называться воином, пока не прикончит в поединке великана! Великанов истребили... Нет, я не знаю, может, так и следовало, если это была война... Но потом альд уже не мог считаться воином, пока не убьёт в поединке большого и свирепого аскейра. А чем больше он их убьёт, чем больше у него трофеев, тем больше ему почестей... Можно подумать, вы убивали их, только если они на вас нападали! Ведь это не так? По-моему, раньше это чаще была охота, поиски приключений, соревнование друг с другом, игра. Вот и доигрались!
– Неважно, что было раньше, но теперь всё зависит от того, сумеем ли мы их одолеть.
– Не сумеете, если не прекратите эту бессмысленную войну!
– Духи наших предков велят нам сражаться...
– Это ещё надо выяснить, что за духи велят вам сражаться с ветряными мельницами!
– С кем?
– Неважно... Сравнение, конечно, не совсем удачное, но...
Уже погасшие было кроны деревьев над нами вспыхнули вновь. Хорошо, что растения здесь были полны влаги, иначе роща давно бы уже пылала. Впрочем, если дракон будет продолжать в том же духе, роща всё же загорится.
– Дион, надо ещё разобраться, что за отрава в этом Колодце Пророков! Может, вы слышите и видите просто то, что хотите...
– У тебя никакого уважения к святыням!
– возмутился Дион.
– Боги нас покара...
Тут раздался такой грохот, что мы сразу поняли - дело уже не в разбушевавшемся драконе. Он снова закричал, но его хриплый вопль, в котором теперь слышался страх, почти утонул в нарастающей волне рокочущего грома. Почувствовав, что почва уходит у меня из-под ног, я невольно вцепилась в Диона, и он прижал меня к себе. От следующего толчка мы чуть не упали. Потемневшая от копоти зеркальная скала треснула, вода в озере вспенилась, а потом вдруг исчезла, как будто кто-то выпил её всю одним глотком. На месте озера теперь зияла глубокая яма, по дну которой проходила огромная трещина. Она росла и из неё валил едкий желтоватый пар. Деревья вокруг нас заскрипели, раскачиваясь всё сильнее и сильнее. Вокруг слышался треск ветвей - как будто сюда мчался, продираясь сквозь заросли, безумный великан. Ближайшая к нам линтана повалилась и придавила бы нас, если бы Дион, подхватив меня на руки, не отбежал в сторону. Я не успела опомниться, как оказалась на спине Тирены. Дион, сев сзади, обнял меня за талию, и львица с места взяла галоп. Трещина, расколовшая берег вместе с озером, вскоре превратилась в настоящую пропасть, которая росла слева от нас. Деревья падали в неё со звуком, напоминающим одновременно скрежет и стон.
Я была рада, когда этот стон остался позади, и больше всего боялась, что зеркальная каменная тропа между огромными цветами расколется, но на равнине было спокойно. Пока. Нас никто не преследовал. Испуганный землетрясением скаамар скрылся в неизвестном направлении, и я надеялась, что наши пути больше не пересекутся. Я оглянулась, когда мы были уже далеко от места бедствия, и увидела длинное тёмное пятно, обезобразившее белую рощу. Ещё один грубый мазок испортил прекрасную картину. Да и весь этот чудный пейзаж померк - словно тень надвигающейся катастрофы погасила яркие краски, хотя солнце вроде бы светило по-прежнему.
Тирена перешла на шаг примерно там, откуда мы отправлялись к горам. Я думала, Дион снова начнёт упрекать меня в неуважении к святыням и, чего доброго, расценит случившееся как кару богов, но он лишь спросил:
– Не передумала ехать к колодцу? Может, лучше вернёмся?
– Если честно, я не знаю, что лучше, но к колодцу я поеду. Может, предки и не захотят со мной говорить, а увидеть богов я даже не мечтаю, но я знаю, что это место очень важное. Не побывать там - это всё равно как отправиться на разведку в горы и не заглянуть в пещеры, где вполне может кто-то скрываться.
Меня вдруг посетила мысль, которая весьма меня позабавила. Я заслана в этот мир как специальный агент. Почти как Терри. К тому же я, можно сказать, её напарница, а значит, сотрудница её агентства. Они сейчас как раз проводят расследование, пытаясь понять, что творится в Деламаре. И без меня они эту проблему не решат. Ключ к происходящему здесь. И возможно, он на дне того самого колодца.
– Дион, извини, если я что-то не то сказала про ваше священное место. Ваши боги - и мои тоже. Я чту их и предков тоже, поэтому мне важно побывать в этом месте. Думаю, богам всё равно, что мы иногда говорим в запале. Что им наши слова, если наши помыслы для них не тайна.
– Ты права. Это я должен просить у тебя прощения. Я вёл себя глупо. Я бы не смог одолеть такого гиганта и едва не нарушил обещание, которое дал тебе. Наши старейшины бывали у Колодца Пророков, но пока советы предков не помогли нам. Как знать, может, тебе они скажут больше. Может, есть что-то такое, что они скажут только тебе. Ты здесь и чужая, и в то же время своя. Ты кажешься слабой, а на самом деле в тебе чувствуешься сила, какой нет ни в ком из нас. Ты та, что привела сюда основательницу моего рода, и не мне с тобой спорить. Поспешим.
Я думала, в Долине Золотых Деревьев растут армины - как и в роще возле Пещеры Врат, но то, что я увидела, поразило меня ещё больше, чем каменные цветы. Листва этих деревьев так ярко сияла вовсе не от влаги. Эти деревья не давали воду. Они назывались золотыми, потому что состояли из золота.
– Дион, как они... Как их сделали? Они кажутся настоящими...
– Они и есть настоящие. Они выросли. В этом месте под слоем валмы жидкое золото. Эти деревья росли, пропитываясь им.
– Но как они не погибли от горячего металла?
Дион пожал плечами, и я поняла, что мой вопрос прозвучал нелепо. Здешние деревья были вообще весьма странным видом растительности. Их необыкновенно прочная древесина напоминала одновременно кость и пластик. Спилить или срубить такое дерево очень трудно, и на Хангар-Тану рубили только мёртвые деревья, которые уже не могли быть фонтанами, зато их можно было превратить в колодцы с целебной водой. Когда дерево умирало, его древесина становилась менее твёрдой, но её всё равно очень редко ипользовали для каких-либо изделий. Да по сути это и не было древесиной. На Хангар-Тану не было деревьев в полном смысле этого слова, но мой магический переводчик переводил слово здешнего языка, обозначавшее этот вид растительности, как дерево. Ведь язык альдов сформировался в мире, где росли обычные деревья. Как ещё переселенцы с Земли могли назвать растения, внешне похожие на земные деревья?