Легенды и быль о лекарственных растениях
Шрифт:
Вслед за первыми оттепелями у березы начинается «весенний плач». От корней к спящим почкам идет сильным потоком сок. Березовый сок не только приятен на вкус, но и полезен: в его составе целый комплекс микроэлементов, фруктоза, дубильные вещества. Он служит хорошим общеукрепляющим средством при самых разнообразных заболеваниях, а его мочегонное действие и способность растворять камни используется при лечении мочекаменной болезни. Применяют березовый сок и как косметическое средство (при угрях и пигментных пятнах). Недаром в русских деревнях в старину, да и теперь тоже, девушки и женщины выходят в лес умывать лицо пасокой (так раньше называли березовый сок), чтобы придать лицу свежий, здоровый вид.
Подсечка берез для добычи березового
Пришел май, и береза принарядилась сережками — цветками, закудрявилась изумрудной листвой. Тут настало самое время для заготовки листьев березы. В листьях, так же как в почках, содержится ценный комплекс биологически активных веществ: здесь и эфирные масла, и флавоноиды, и дубильные вещества, и сапонины, и витамины. Применяют их при отеках, связанных с сердечно-сосудистой недостаточностью, и как умеренное желчегонное средство. Во время Великой Отечественной войны пастой из березовых листьев применяли как напиток, содержащий витамин С. А вспомните (кому приходилось) березовый веник в горячей баньке! Лучшего массажа не придумать. И ломоту в суставах, и недомогание как рукой снимает. От такой процедуры у человека появляется бодрость и ощущается прилив сил.
Приходит время, и в леспромхозах начинают рубить березы. Лучшими дровами всегда считались березовые. При сжигании они дают много тепла. Но не только этим славится древесина березы. При сухой перегонке стволов и ветвей получается деготь, обладающий сильными противомикробными свойствами. Это тот самый деготь, которым можно испортить бочку меда. Но несмотря на очень неприятный запах и вкус, он широко используется современной медициной при лечении паразитарных и грибковых заболеваний кожи, экзем и др.
Ученые установили, что деготь обладает антисептическими свойствами, т. е. убивает или подавляет развитие многих микроорганизмов. Это свойство дегтя обусловлено присутствием в нем фенола и его производных (крезола и др.). Фенол — ароматический одноатомный спирт, который начиная с 60-х годов прошлого столетия используется как средство, предупреждающее заражение ран. Действие его на микробные клетки объясняется глубокой денатурацией белков, вызываемой им. В XIX в. раствор фенола под названием карболовой кислоты или просто карболки широко использовался в медицине как дезинфицирующее средство. Однако фенол оказался очень токсическим веществом и его неосторожное применение даже в качестве наружного средства может принести больному вред.
Более эффективными по своей антисептической активности (примерно в 3 раза) оказались производные фенола, имеющие дополнительную метальную группу, — крезолы. В зависимости от расположения гидроксильной и метальной групп существуют три изомера крезола, равноценные по своей антибактериальной активности.
Березовый деготь входит в состав дегтярного мыла. В последние годы из отходов березовой древесины стали получать ксилит — ценный заменитель сахара для больных диабетом.
Даже сгоревшая и превратившаяся в уголь береза по-прежнему остается полезной человеку. Активированный березовый уголь в порошке под названием «карболен» применяют как адсорбент при отравлении ядами и бактерийными токсинами.
Однако мы познакомились еще не со всеми возможностями применения березы в медицине. Обратите внимание на старое дерево, на стволе которого виден крупный бесформенный нарост с черной растрескавшейся поверхностью. Он обязан своим происхождением одному из видов трутовиков — трутовику скошенному и широко известен под названием «чага».
Трутовики — это один из видов грибов, паразитирующих на деревьях — березе, реже ольхе, рябине. Для медицинских целей используют только березовую чагу. Споры гриба, рассеянные в воздухе, попадают в места повреждения коры дерева (обломанные сучья, повреждения от морозов и др.) и прорастают, образуя мицелий. Грибные нити мицелия прорастают внутрь древесины, постепенно разрушая ее и вызывая гибель дерева. В месте первоначального проникновения спор на коре из гифов гриба и образуется чага. Наросты постепенно разрастаются и через 10–15 лет достигают веса 3–5 кг. Чага представляет собой бесплодный мицелий гриба, а плодовое тело, дающее споры, развивается под корой и снаружи ствола практически незаметно. До тех пор пока на безжизненном, погибшем стволе березы держится кора, выход в атмосферу спорам закрыт. И только после опадения коры они свободно высыпаются из отверстий трубок плодового тела. Подхваченные ветром споры попадают в трещины деревьев, и цикл развития гриба повторяется вновь.
Чага может встречаться на березах всюду, но чаще всего и в больших размерах ее находят в северных лесах СССР, причем на молодых деревьях гриб не разрастается.
Чага — старинное народное средство русского населения Северо-Запада и Сибири, применяемое при желудочно-кишечных заболеваниях. Химически изучать этот гриб попытался в 1864 г. профессор фармации Юрьевского университета Драгендорф. Он не смог выделить из чаги ни алкалоидов, ни гликозидов и установил только наличие растворимых в воде пигментов, которым не придали в то время значения. Несмотря на благоприятные клинические наблюдения, чага была забыта. И лишь почти через 100 лет, в 1946 г., вновь вернулись к ее изучению. Советские ученые П. Я. Якимов, П. К. Булатова и М. П. Березина собрали и обобщили большой материал о применении чаги. При изучении водорастворимой пигментной фракции были найдены вещества полифенолкарбоновой природы, получившие название хромогенного комплекса за свою способность давать интенсивно окрашенные коллоидные растворы. Зола чаги оказалась богата микроэлементами, в частности марганцем, который, возможно, служит активатором ряда ферментов при лечебном действии. Найдены в чаге также полисахариды, гуминоподобная чаговая и щавелевая кислоты, стероидные, стериновые и другие соединения.
В 1952 г. были получены первые лекарственные препараты из чаги. Экспериментальными исследованиями установлено, что препараты ее повышают защитные силы организма, действуют как общеукрепляющее средство. А с 1955 г. чага и препараты из нее были официально разрешены к применению. Ее применяют в виде водного извлечения, спиртовой настойки и густого экстракта бефунгина.
Как видите, белоствольная береза служит не только украшением лесов. Во Франции ее называют деревом мудрости. Что же, береза полностью оправдывает это название.
Глава 3
Незаменимые помощники
Мы все знаем, что такое витамины, какова их роль в организме человека. Знаем, что главным источником витаминов являются растения, но мало знаем об этих растениях, хотя и встречаемся с ними часто. В последние годы было установлено, что, кроме витаминов, растения могут обеспечивать нас и полисахаридами — углеводами, которые, оказывается, способны повышать наш иммунитет. Итак, несколько рассказов о наших незаменимых зеленых помощниках.
Этот кустарник с крупными душистыми цветами весной и ярко-красными ягодами осенью растет на лесных опушках, среди кустарниковых зарослей и по речным поймам. Шиповник! Свое название он получил недаром: острые и прочные шипы растения способны причинить серьезные неприятности неосторожному животному или человеку. Цветки шиповника очень напоминают розу. Да это и неудивительно. Шиповник и роза — родные брат и сестра: они принадлежат к одному ботаническому роду — Rosa, воспетому многими древними поэтами, которые особенно восхваляли садовую родственницу шиповника — прекрасную розу.