Легенды Сангвиндея. Низвержение
Шрифт:
– Зачем ты пришёл? – Я убрал меч от груди Древнего, но прятать в ножны не стал. – Позлорадствовать?
– Хотел посмотреть на героя, убившего Воллануса. На великого магистра ордена Порядка, Ардена Вертала. Ты уже встречался с одним из нас. Честно сказать, я думал, ты будешь больше выделяться.
– Выделяться?
– Ну да, светящиеся глаза, крылья или может хвост и рога, а может всё сразу. Но нет, ты вполне обычный человечек. Впрочем, внешность обманчива. – Древний снова усмехнулся. – Да ты присаживайся.
– Ну и что, посмотрел? – Я присел напротив чужака. – У вас, у Древних, имена имеются?
– Конечно, ты можешь звать меня Странник.
– «Странником»
– Большего в этом плане я тебе не скажу. Давай лучше поговорим о том ,что тебя ждёт.
– И что же это?
– Древних просто так не убить, Арден. На то нас и считали богами, ну некоторых из нас. Кстати, именно с ними тебе придется иметь дело. Демлир приближается. Он тот, кого вы звали Творцом. Забавно, что самый главный разрушитель стал именоваться именно так. – Странник хмыкнул и стал двигать угли палочкой. – Ещё никто из представителей вашего мира не мог победить Древнего. Я даже не знаю, существует ли способ.
– Твои слова приносят мало пользы в таком случае.
– Послушай вот что ещё. Когда в ваш мир придёт ещё один Древний, начнётся война между ними. Мы друг друга ненавидим, такими были созданы.
– То есть у вас домашние ссоры, а боевой ареной вы нарекли нашу землю? Вы просто отвратительны.
– Понимаю твоё расстройство, но ничего не могу поделать.
– Что-то ещё?
– Да, помни, что Демлир тебя ненавидит пуще остальных. Из всех людей, только ты настолько ему мерзок, что он лично хочет растоптать тебя. – Странник медленно встал, хрустнул спиной. – Прощай, может однажды наши пути ещё пересекутся, если ты выживешь, конечно.
– Выживу, прощай. – Странник отошёл совсем немного от костра и растворился в воздухе. Бездна побрала бы этих Древних. Ладно, ладно… Демлир значит. Ничего, мы найдём способ уравнять силы. С этой мыслью я вернулся на пост и стоял, пока меня не сменили.
Ранним утром наш путь продолжился. Дойдя до Герузы, мы обнаружили, что поселение пустует. По дорогам гулял ветер, раскачивая открытые створки окон. Я подал команду быть настороже. Весь отряд выхватил оружие и ощетинился. Медленными шагами мы стали продвигаться вглубь селения. После условного знака, несколько воинов отделились от группы и стали проверять дома, чтобы обезопасить нас от засады. Но её не было, поселение просто было покинутым. Дойдя до центра, мы остановились. Ни следов битвы, ни каких-либо повреждений. Дело попахивало дурно. Я решил, что будет лучше покинуть это место и продолжить путь в Скатум. Астелия сказала, что у поселения плохая аура, что-то плохое случилось там. Но все итак прекрасно это понимали. Мы удалились в леса, пробираясь к городу. Впереди был ещё целый день пути. Погода испортилась, начался дождь. Раскаты грома взрывами разносились по округе, а за ними яркой вспышкой проносились молнии. Опасно, может и по нам перепасть пока мы под деревьями. Несколько раз мы почти не стали жертвами грозы, но Астелия вовремя подсуетилась и наложила на всех нас защитные чары. Двигаться сквозь весь этот смрад было нелегко, но выбора не было. Нужно как можно быстрее выбраться из леса, пока у Астелии не иссяк запас маны. Долгие часы мы шли сквозь плотные заросли, прорубая себе дорогу. Дорога, которая раньше здесь была, окончательно поросла деревьями и лесными растениями. Гроза и не думала униматься, наоборот, она обретала новую силу, будто её злила наша непоколебимость. Я стал замечать, что пока мы шли через этот лес, нас стало значительно меньше. Этот факт словно холодом окатил мой разум. Я встал и приказал всем последовать моему примеру. Солдаты насторожились, Астелия встала рядом со мной.
– Арден, что-то не так.
– Я вижу, половины наших нет.
– Магистр! Здесь что-то есть! – Один из воинов, стоящих дальше остальных, начал копаться в зарослях, а затем пронзительно закричал. – Оно меня схватило!
– Скорее! Помогите ему! – Мы все рванулись на выручку. Секунда, и воина уже и след простыл, а от его криков не осталось ничего. – Построение! Спина к спине! Астелия, видишь что-нибудь?
– Нет! – Наш строй сомкнулся и через минуту в нас полетели комья земли вперемешку с камнями.
– Щиты! – Следом за «снарядами» в нас полетели щупальца, которые стремились ухватить за руки, за ноги и утащить в лесную чащобу. Мы принялись рубить их и отсекать. Из них лилась зелёная жижа, которая, судя по всему, заменяла кровь нашему внезапному противнику. Но сколько бы мы не резали врага, появлялись всё новые и новые. Замешкавшихся солдат тут же оплетали и утаскивали прочь. – Кто ты? Выйди и сразись лицом к лицу, трус!
– Арден, смотри! – Я посмотрел в направлении, в котором указывала Астелия. Огромный силуэт восставал из гущи леса. Не совсем было понятно, что это, но по общим чертам можно было различить дерево. Живое древо?
– Что это за тварь?! – Чудище сделало несколько огромных шагов в нашу сторону и теперь его стало видно. Это было огромное древо, с высеченным на нём чем-то, отдаленно напоминающем лицо.
– Злодей! Ты поплатишься за вред, который причинил природе! – Чудище размахнулась и со всей силы садануло огромными руками-ветками по земле.
– Стой! Я не враг, ты неправильно понял! – Я перекатился, чтобы уйти от нового удара.
– Вы пришли в мой лес, причиняя боль деревьям и травам!
– Мы не со зла, давай поговорим! – Существо замахнулось для нового удара, но остановилось.
– Хорошо, человек, поговорим.
– Я Арден, магистр ордена Порядка. Скажи, что ты сделал с моими людьми?
– Они живы, но будут в плену, пока я не сочту правильным их отпустить.
– Хорошо. Послушай, мы не хотели вредить природе, честно, мы и не знали, наша попытка пройти через лес причинит ему вред.
– Никто никогда не думает о природе.
– Кто ты?
– Я Оберон из Древней. Мы могущественные стражи лесов и природы.
– Что-то я не помню, чтобы в нашем мире водились какие-то древни.
– Люди живут слишком мало, чтобы помнить те времена. Мы долгие века охраняли жизнь этого мира, пока однажды в него не вторглись чудовища, чья разрушительная сила уничтожала всё на своём пути.
– Почему же вы исчезли?
– Мы пожертвовали своими силами ради победы над этими монстрами и впали в многовековую спячку. Но теперь что-то пробудило нас.
– Я знаю что, посмотри на небо. Видишь? Это портал в другой мир!
– О нет…. Вновь мир взывает к нам, и вновь по той же причине. – Древень уныло согнулся.
– Послушай, я собираюсь дать отпор этому врагу и положить конец его злодеяниям, раз и навсегда.
– Достойная цель, ты напоминаешь мне героев былых времен. Но победить этого врага окончательно нельзя. – Древень говорил очень медленно, его деревянный рот двигался подобно жерновам. – Мы смогли изгнать его из нашего мира, но, как видишь, это была лишь временная мера.
– Не верю, должен быть способ.
– Ты упрям, древни помогут тебе, но только, если ты не будешь уничтожать природу.