Легионы огня: Армии света и тьмы

Дэвид Питер

Говорят, это бывшие преступники и им подобные. Привыкшие к тяжелой работе. И они здорово работают. Они просто балдеют оттого, что все у них получается быстрее и лучше, чем у остальных, явно хотят что-то доказать самим себе, — он замолчал и пожал плечами. — Хотя мне не стоит гадать о мотивах окружающих.

Когда вы впрягаетесь в такое, кто знает, зачем вы это делаете, ведь так?

— О… я… э… определенно согласен с вами, — произнес Вир.

— В любом случае, если кто и сможет добраться до сути, то это Странная Бригада. Они заявляют, что чувствуют опасность и готовы

с криками помчаться ей навстречу. Один из них…. кажется, его зовут Цирил… сказал, что с радостью встретится со смертью, лишь бы схватиться с нею и выбить из нее дух. Я не могу понять, зачем кому-то надо искушать смерть, но, опять же, это не выдумки. Как бы там ни было, эта Странная Бригада — самые одержимые люди из всех, кого мне доводилось видеть, — оснащена каким-то специальным оборудованием. По чьему-то распоряжению им выдали фонари. Это что-то, поверьте. Электроника — моя специальность, хотя, учитывая обстоятельства, при которых мы с вами встретились, я не удивлюсь, если вы сочли меня ни на что не годным…

Вдруг где-то внизу раздался грохот. Виром тотчас овладело беспокойство.

Звук был настолько глубоким и громким, что на мгновение ему показалось, будто в небе барражирует целый флот кораблей Теней, в клочья разрывая воздух и вызывая дрожь земли. Ланас, со своей стороны, не обратил на это никакого внимания.

— Это стало происходить все чаще, — сказал он, когда дрожь утихла.

— Отчего эта дрожь? Разве здесь проводятся взрывные работы?

— Нет. Насколько нам известно, нет. Но тряска то и дело повторяется.

Никто не знает, почему.

«Мы знаем».

Вир посмотрел в разные стороны, смущенный и удивленный этим голосом.

— Вы знаете? — спросил он.

— Нет, я же сказал, что мы не знаем, — в крайнем смущении ответил Ланас. — Разве я неясно выразился?

Мы знаем. Выбирайся оттуда, Вир. Все зашло слишком далеко, дальше, чем мы предполагали.

Теперь у Вира исчезли все сомнения. Он узнал, чей голос прозвучал непосредственно в его разуме. Он мгновенно вскочил на ноги и сквозь зубы бросил Ланасу:

— Мне пора. Спасибо за гостеприимство.

— Но я не отличался особой гостеприимностью…

— Вы не пытались преследовать меня, угрожать мне или посадить меня в тюрьму. Тогда мне этого было достаточно, чтобы считать себя во всеоружии. Это было здорово. Но теперь мне нужно идти. Пока.

Рем Ланас озадаченно наблюдал за тем, как Вир ринулся к двери, настолько быстро, что она едва успела отъехать в сторону перед ним. Затем покачал головой и пробормотал:

— Я слышал, что Вавилон 5 странно влияет на людей. Но до встречи с Виром Котто, не знал, насколько странно.

Едва выйдя из барка, Вир взглянул направо, затем налево. И тут кто-то сильно хлопнул его по плечу, так, что Вир едва не подскочил от неожиданности.

Он ошалело уставился на трех техномагов, которые стояли на том самом месте, куда он только что смотрел.

— Как вам это удается? — раздраженно спросил он.

— Маги никогда не раскрывают секретов, — ответил ему Кейн.

— Да, но вы не настоящие маги. Вы всего лишь затворники.

— Верно, —

согласился Кейн.

— Не бойся, Кейн, — весело сказал Финиан. — Думаю, когда мы с этим покончим, мы уже не будем казаться монахами-отшельниками.

— Рада за вас, — саркастически произнесла Гвинн, а потом повернулась к Виру. — Вир, вы же посол. По центаврианским меркам, вы занимаете высокое положение в обществе. Вы должны приказать им немедленно прекратить раскопки.

— Отличная идея, — сказал Вир, помолчал, потом спросил. — Почему я должен это сделать?

— Потому что, если они будут продолжать в том же духе, то позволят великим злодеям обрести непозволительную силу. Они воспользуются ею для того, чтобы принести разрушение и смерть всему живому.

— Вряд ли такие доводы окажутся убедительными, — возразил Вир.

— Вир, — настойчиво произнес Кейн, — время не на нашей стороне.

— Тогда почему бы вам самим не остановить эти раскопки? Вызовите при помощи ваших заклинаний привидения, напугайте народ, заставьте их сбежать отсюда: ведь они думают, что это место проклято. Или… просто перенесите их на Приму Центавра — вы же маги. Это поможет вам выиграть время. Ну, не знаю.

Сделайте хоть что-нибудь.

— Нам было строго приказано — только наблюдать, — тотчас вклинилась Гвинн. По ее тону было ясно, что из них троих именно она являлась главным сторонником неукоснительного выполнения полученных инструкций. — Мы стараемся друг для друга, ради общего блага, но мы можем лишь это, пока нам не поручили чего-либо другого…

— Как мне поручили вмешаться, чтобы содействовать спасению Шеридана, — сказал Кейн.

— Ладно, хорошо, отлично, — произнес Вир, постепенно теряя терпение. — Но почему бы вам не попробовать получить новые распоряжения, а? Просто взмахните… этой вашей… волшебной палочкой, или что там у вас, и найдите выход из сложившегося положения. Вы лучше меня понимаете, какое вселенское зло вот-вот вырвется на свободу, пока мы тут примерзли к месту и обсуждаем параграф 101 «Инструкции техномагии».

Кейна идея явно не вдохновила.

— Я и мои союзники пытаемся разъяснить техномагам сложившуюся ситуацию, но, в данный момент…

— Пытаетесь? — Вир вопросительно уставился на них. — Что вы имели в виду, говоря «пытаетесь»? У вас что, какие-то трудности?

Маги переглянулись. Досада и неуверенность светились в их взглядах.

— Наши первоначальные попытки связаться с ними оказались… не вполне успешными, — признал Кейн.

— Не вполне успешными? Что? Как это понять? Насколько безуспешными?

— Мы не смогли с ними связаться, — ровным голосом ответила Гвинн. — Потому что наши заклинания связи не работают в этом месте.

— К черту заклинания! Позвоните им! Используйте какие-нибудь стандартные средства связи!

— Техномаги не пользуются стандартными средствами связи.

— Да, конечно! — раздраженно сказал Вир. — Это лишь доказывает то, насколько вы продвинутый народ: вы даже не можете друг с другом связаться!

— Но мы продолжаем пытаться, — ответил Кейн. — А пока ты должен делать то, что в твоих силах.