Легкий танк M41
Шрифт:
Зенитная установка Т100 представляла собой одну из первых в мире попыток создания самоходного артиллерийского средства ПВО с автономным радиолокационным наведением. Корпус и ходовая часть машины — аналогичны танку М41. Место танковой башни заняла бронированная вращающаяся рубка, по бортам которой монтировалось по две подвижных в вертикальной плоскости 20-мм автоматических пушки. На крыше рубки располагалась антенна обнаружения воздушных целей.
Испытания выявили недостаточную огневую мощь ЗСУ Т100, кроме того, не удалось довести до приемлемого уровня надежности РЛС.
Самоходно-артиллерийская установка Т99 создавалась как более дешевый вариант 155-мм САУ с тем же обозначением, известной в серии как М44. Гаубица размещалась открыто в кормовой части корпуса САУ, рубка отсутствовала. Фактически, эта машина представляла собой новый вариант 155-мм самоходки М41, выполненной на базе танка «Чаффи». Из-за полного отсутствия бронезащиты экипажа САУ Т-99 с открытой установкой 155-мм гаубицы в серию не пошла.
Опытный образец 155-мм самоходной гаубицы Т99
Легкий танк М41 во время стрельб на полигоне Графенвор в Западной Германии. 1955 год
Боевое применение танков М41
Танки М41 начали поступать в строевые части армии США в 1953 году, где они пришли на смену легким танкам М24 «Чаффи». «Уокер бульдоги» даже успели попасть в Корею (корейская война во многом ускорила испытания и принятие на вооружение этих машин). Однако ко времени их прибытия на полуостров активные боевые действия здесь уже прекратились, и новые машины повоевали чисто номинально, приняв участие в нескольких патрульных операциях.
Сначала «уокер бульдоги» поступали на вооружение легких танковых рот бронетанковых батальонов, но уже к концу войны в Корее Пентагон начал широкомасштабную реорганизацию бронетанковых сил. Опыт Второй мировой войны и последней кампании в Корее показал, что легкие танки не оказывают существенной помощи средним или тяжелым танкам на уровне батальона, основная их задача — разведка. Танковые роты, имевшие на вооружении легкие машины, сводились в отдельные разведывательные батальоны (по 30 танков в каждом), которые придавались дивизиям.
Наивысший приоритет в получении новой техники имели разведбатальоны, дислоцировавшиеся в Западной Европе. Лишь после того, как американские части в Старом Свете были насыщены танками М41, «Уокер Бульдог» начали получать подразделения, расквартированные на территории США, части Национальной гвардии и резерва. Танки М41 полностью вытеснили в армии США «Чаффи» к концу 1950-х годов, но век «бульдогов» оказался коротким — с вооружения американцы стали их снимать уже в начале 1960-х годов. До 1970-х танки М41 оставались в составе подразделений резерва и Национальной гвардии.
Танки М41 34-го танкового полка армии США во время маневров в Зоне Панамского канала. 1960 год
Застрявший в грязи танк М41. Зона Панамского канала. 1960 год
«Уокер Бульдог» пользовался популярностью у танкистов за надежность, простоту обслуживания, хорошую управляемость. В то же время, для легкого танка он имел весьма приличную массу (24,5 т, для сравнения: масса ПТ-76 — 14,5 т), из-за чего его не могли перевозить существовавшие тогда военно-транспортные самолеты, не был М41 и амфибией. Обусловленный увеличением массы выигрыш в бронировании американского легкого танка по сравнению с советским ПТ-76 не имел особого значения (лоб ПТ-76 — 14 мм, лоб М41 — 30 мм), поскольку оба танка в равной степени оказались уязвимы от огня противотанковых пушек, а о ПТУР и говорить не приходится. Зато амфибия ПТ-76 прекрасно показала себя в боевых действиях на заболоченной местности в ходе индо-пакистанского конфликта, чего нельзя сказать о танках М41, которые в боях чаще всего использовались не как разведывательные, а в качестве обычных линейных танков. Нарекания вызывал крайне малый запас хода. Чтобы хоть как-то его увеличить, в ремонтных мастерских на корме корпуса крепили специальное устройство для четырех бочек с топливом. Так что короткий срок службы «Уокер Бульдога» в армии США вполне объясним.
Во Вьетнаме эту машину американцы уже заменили «Шериданами». Наиболее значимыми событиями боевой карьеры танков М41 в армии США можно считать серию военнополитических маневров в Таиланде, проходивших в 1960 году, и участие в подавлении массовых демонстраций против войны во Вьетнаме, имевших место в крупных городах США в конце 1960-х годов. Можно сказать, что танкисты 4-й бронекавалерийской дивизии в начале 1960 года на маневрах в Таиланде осваивали будущий театр военных действий. К этому времени французы уже покинули Южный Вьетнам, и американцы готовились занять опустевшую нишу. Климат, природные условия и рельеф Таиланда в силу географической близости похожи на вьетнамские. Учения, кстати, продемонстрировали плохую проходимость М41 по раскисшим от дождей дорогам.
М41
ПТ-76
Танки М41 во время маневров американской армии в Таиланде. Обратите внимание — танки оснащены ксеноновыми прожекторами (в центре)
Погрузка танков М41 в военнотранспортный самолет ВВС США С-5А для переброски их в Южный Вьетнам. Весна 1972 года
Гораздо более впечатляющую карьеру «Уокер Бульдог» сделал в армиях третьих стран; США по разнообразным программам военной помощи передали союзным и дружественным государствам не менее половины от всех построенных танков этого типа. За рубеж поставлялись как новые машины, так и снятые с вооружения подразделений американской армии и Национальной гвардии.
Танки М41 состояли на вооружении в Австрии, Аргентине, Бельгии, Бразилии, Великобритании, Вьетнаме, Гватемале, Греции, Дании, Доминиканской Республике, Иордании, Испании, Италии, Ливане, Пакистане, Саудовской Аравии, Таиланде, Тайване, Тунисе, Уругвае, Филиппинах, Франции, ФРГ, Чили, Эфиопии, Японии. В настоящее время «бульдоги» все еще находятся на вооружении в Бразилии (250 машин), Чили (50), Гватемале (10), Доминиканской Республике (12), Уругвае (22), Тайване (650, местное обозначение «тип 64»), Таиланде (150, в резерве).
Легкие танки М41 бельгийской (справа) и тайваньской (в центре) армий
Трофейный танк М41 ныне демонстрируется на Кубе в музее на Плайя-Хирон
По-видимому, впервые «Уокер Бульдог» принял «крещение огнем» на Кубе, в заливе Свиней. Как известно, в этом районе «острова Свободы» 17 апреля 1961 года состоялась высадка бригады «5206» — отряда кубинских контрреволюционеров, пытавшихся свергнуть Кастро. Вместе с пехотой на берег было доставлено и пять танков М41. Американские источники утверждают, что танкисты «бульдогов» поразили несколько Т-34 и СУ-100 революционных сил. Может быть, это правда, может — нет, но финал все равно неутешительный для контрреволюционеров и стоявших у них за спиной янки: «барбудос» за 72 часа наголову разгромили бригаду «2506», а танки были взорваны своими экипажами.